第二天清晨，啟明星還沒有完全在天邊消失，一點白正在融逐漸亮起的蒼穹，下邳南門的值班士兵懶洋洋準備去開城門，霍然發現，討虜營已經全部披掛整齊，帶著押運糧車的一部分民夫，列隊等候在城門口；城門一開，討虜營便魚貫出城，蘇子弗命糜五一部為前鋒、項充居左、馬九居右，自己和張銀的隊伍在中間，嚴畯押運著糧草械在最後。
五千人馬，伴隨著黎明的，順著道大踏步地朝南而去，下邳到徐縣兩百多里，蘇子弗沒有要求急行軍，加上沿途的一些訓練，計劃四天趕到徐縣。戴幹是和蘇子弗同時出發，帶了十名護衛騎著馬先行一步，他是徐縣縣令，需要在蘇子弗前面到達，做好迎接大軍的準備，跟去的護衛其實都是討虜營的斥候，負責的人就是鄧銅。
沒想到的是，大軍在第三天就遇到了逃回來的戴乾等人，徐縣的況很複雜，徐縣兩座城幾乎就是連在一起，一座是徐縣的縣城，府的所在地；另一座是沐家莊園，離縣城三里地，讓人哭笑不得的是，兩座城堡之間的三里地不僅僅是道路，現在已經變了一個集鎮，要不是擔心逾制，當地的民早就把兩座城堡合二為一。
沐家莊園現在的族長沐迦羅，在徐縣是咳嗽一聲，整個縣城都要抖一抖的人；戴幹進縣城很順利，扮作一個商人，在客棧住下。但徐縣對外地人很提防，即便戴幹、鄧銅沒有在言談舉止中出破綻，但是兩天的時間裡還是遭到了多次試探，一名單獨派出去的斥候被冤枉竊打死，兩名斥候在夜晚襲擊中被殺，就是一行人離開縣城以後，還遭到了一批人的伏擊，又死了三個人。
蘇子弗等人聽了也是大吃一驚，沐家莊園離縣城這麼近，一般的況下，這些想做土皇帝的坐地虎都是選一個山高皇帝遠的地方，與府保持一個合適的距離，沐家如此坦，只能說明沐家強橫到不在乎府的看法。嚴畯預先做過功課，下邳郡對於沐家沒有記載，嚴畯覺很奇怪：“如此強大的勢力，府怎麼會沒有記錄，我在下邳也沒有聽說過？”
嚴峻可是徐州本地人，連他都兩眼一抹黑，徐縣的事可以說要多蹊蹺有多蹊蹺；張銀冷笑道：“那就是所有的知人，都默契地不提，就像孫策在廣陵郡那樣，都已經替袁打下一塊地盤，徐州這邊還是裝聾作啞；那就是說多年來，府的勢力都不如沐家，沒有人能敢記錄，那裡原先可是闕宣造反的地方，或許是陶謙活著的時候答應了什麼，下邳郡計程車族因為有好，就墨守陳規地幫助瞞。”
蘇子弗點點頭，張銀這話說得沒錯，徐州這個地方在陶謙管理的時候就很奇怪，笮融投奔陶謙後，被認為是下邳相，督管下邳、彭城、廣陵三郡運糧，結果笮融將其中大量資佔為己有累積財力，遂在徐州一帶大規模崇佛，在下邳修建大浮屠寺，鑄造金銅大佛，甚至舉行浴佛節，招攬信徒萬餘人。
這可是在陶謙眼皮子底下折騰，陶謙竟然視若不見；孫策佔據廣陵的地盤，還是在孫策前去江東的時候才讓出來。沐家的事興許也是這樣，下面的員只要提上一兩次被陶謙忽略，後面恐怕就司空見慣地不會再提。而後來接手的劉備和呂布都是名義上的州牧，連徐州的一半都沒有佔據，對這個挨著袁軍的地帶更是放任不管，只要沒有投靠袁，名義上還是聽自己的，那就一切沒問題。
蘇子弗心中一，忍不住了手，或許劉備知道這個況，有糜竺這個坐地虎，劉備怎麼會不知道徐縣的況，派自己來，應該就是要自己解決沐家莊園的；那麼劉備在怕什麼？下邳計程車族，還是袁的反應？難道關羽是擔心自己死在這裡，或者兵敗逃走，才會急著要劉玫出面索要配方。
蘇子弗無法確定，抱著僥倖的心理向糜五和馬九：“你們兩人，誰去過徐縣？”
馬九搖搖頭，糜五答道：“我來過一次，給沐家送糧食，當時闕宣自稱天子，盤踞在徐縣這一帶，糧食送來以後，闕宣就帶眾北上，最後被答應與他合作的陶謙，派曹豹率軍襲殺死。我們當時也就是在縣城割，沒有進去莊園，只是聽大老闆提過，沐迦羅曾經為陶謙趕走了孫家，就是孫策的家人。”
蘇子弗和嚴畯都皺起了眉頭，孫策的家人竟然是被沐迦羅趕走的，沐家很可能就是陶謙與闕宣之間的一個聯絡環節，更多的可能是傾向於陶謙；而闕宣死後，沐迦羅應該招攬了闕宣留在徐縣的部屬，才能有如此聲勢。
嚴畯琢磨著說：“府既然沒有記錄，沐家並不是什麼大族，就怕全縣百姓還抱著造反的心思，往深裡想，陶謙當時只是得到了闕宣的部隊，對徐縣恐怕是鞭長莫及，只是和對付臧霸一樣，要了一個口頭上的歸附。”
看出嚴畯在糾結，蘇子弗倒不在乎：“若是沐迦羅造反就好對付了，我們有大軍在手，可以走一步看一步，先看沐迦羅敢不敢不讓我進徐縣，張銀，排除斥候，查清楚徐縣百里有沒有袁軍、呂布軍向，有沒有大的山賊流寇。”
蘇子弗到達徐縣的時候，沒有發現大的敵軍，沐迦羅也沒有出面阻止大軍進城，也沒有人來迎接；蘇子弗可以肯定了，沐迦羅的人就在縣城裡，或許藏在百姓當中。想著劉備都不能明講，蘇子弗決定不去費時間解開疑團，而是和沐迦羅地比一下實力，不行就退回下邳去。
蘇子弗進城第一個命令就是封閉城門，討虜營進城後，迅速封鎖了徐縣的三個城門，在大街上實行戒嚴，讓里正、衙役配合，趁著大白天搜捕袁軍、呂布軍的細。蘇子弗不想擾民，但是沒辦法，他需要找到線索，給沐迦羅和當地計程車紳一個下馬威，否則一旦被對方一點點折騰起來，興許沒什麼大的損失，但是軍隊的鬥志會慢慢地被消磨掉。
戴幹對蘇子弗的決定很贊同：“沐迦羅在徐縣縣城裡有著大批的眼線，只有掐斷聯絡才能讓他變瞎子；一百五十名郡兵平時都呆在沐家莊園裡，每天會派五十人出來巡邏收稅，現在應該還在縣城裡，這是我們可以利用的其子。”
戴乾沒說錯，這五十人被項充的人圍住，一開始還不肯繳械，附近還有人在煽老百姓，說軍搶劫了；在項充殺了二十幾個郡兵和鬧事者後，事態才平息下來，等項充押著六十多個俘虜回到縣衙，戴干與鄧銅檢視後，看到了沐迦羅的三管家張不呆，直接讓人押進了審訊室。
張不呆昂著頭，不服地著：“你們會後悔的，沐老爺一句話，你們死無葬之地。”
只不過張不呆不是什麼漢，在戴乾的審問下，很快就代出三名斥候的死因，竊的事是設計好的，讓兩個人出面指證，然後沐迦羅的手下出面，連四周說話的看客都是沐迦羅安排好的人，為的就是試探這些人是不是細作，是不是針對沐迦羅的；夜裡襲擊戴乾的，是沐迦羅養的一批私兵，總人數在四百多人。
戴幹按照張不呆的待，把相關的人陸續抓到了縣衙，凡是沐家的店鋪、宅子全部查封，至於沐迦羅的私兵，現在還在沐家莊園裡，暫時就算了。討虜營的作讓縣城裡的有錢人坐不住了，雖然曉得是因為六名斥候死在縣城裡的原因，但是誰知道這些軍隊查到後來，會不會故意擴大事端；沐老爺在徐縣說一不二，說哪家與沐老爺一點關係都沒有，那是本就不可能的事，倘若被連累就是無妄之災。
本地的糧商陳三濟就是在這樣的忐忑中被請縣衙，等陳三濟看見坐在大堂上的戴幹，頓時傻了眼。戴幹化裝糧商的時候，還去陳三濟的糧鋪坐了半天，短短兩天的時間，陳三濟不會不記得，霎那間便明白當時戴幹就是在底，也清楚府是真的在對付沐家。
戴乾笑道：“不認識我了？前幾天說是糧商，那是騙了你，重新自我介紹一下，我戴幹，劉州牧任命的徐縣縣令；今天找你來，就是為了沐迦羅的事，你是徐縣本地人，應該清楚沐迦羅是怎麼起家，怎麼欺百姓的。”
陳三濟一下子激起來：“戴大人，你是知道的，我們陳家在徐縣兩代糧商，可從來沒有欺過百姓。”
戴幹讓人給陳三濟端來一把椅子，請陳三濟坐下說：“我當然清楚，要不然我不會請你過來，我有一件事討教，沐迦羅並不是徐縣本地人，怎麼可能在短短的十年時間變徐縣最大的地主，沐家莊園又是怎麼修建起來的？”
陳三濟哀嘆一聲說：“沐家莊園原來是下邳王的一行宮，專門給那些被廢棄的王妃、王子住的，二十年前被一把火燒了，下邳王不要扔給了徐縣府，就變了無主之地。闕宣稱王的時候，就重建城堡；闕宣死後，州牧府下了一道文，就變沐家的了；沐老爺了騎都尉，接管了闕宣留在這裡的人馬和良田，附近洪澤湖上的湖匪都聽他的，只要反對他的人，不是被府幹掉，就是被湖匪殺死。”
難怪這麼囂張，戴幹好奇地問道：“陳老闆，你不怕說出來給自家惹禍？”
陳三濟哀嘆一聲：“被你請來，我就註定沒有好結果，你們肯定是要他，沐老爺疑心病大，對待懷疑的人寧可錯殺也不放過；你在我的糧店裡出現過，現在又把我弄到縣衙來，就算我什麼都沒有說，沐老爺不會放過我的。我現在只希你們能徹底除掉沐家，還有什麼需要瞞的？”
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