張紘其實也沒有什麼病，只不過是人被留在許昌，但是張紘不願意為曹做事，只好整日稱病。曹則表現出千金買馬骨的架勢，許昌養的閒人太多，大把的不願者，曹都視而不見，也不在乎張紘一個人，反正有病就看嗎？曹就把這個任務給了太醫令吉本，吉本過上個三五天就去驛館瞧瞧，給張紘開個養病的方子敷衍了事。
吉本只是想暗中幫助張紘，可是聽董承說想聯絡劉備趕走曹，吉本是全力贊同，不管劉備的為人和能力如何，就衝劉備是漢室宗親這一點，就比曹強；吉本和大部分計程車族一樣，在乎的是大漢，而不是已經為傀儡的漢獻帝。吉本接了董承的任務，就開始尋找機會，沒想到再一次去替張紘診斷的時候，就遇到了機會。
簡雍一名隨從發燒，驛吏請吉本過去看看；這樣的小病，吉本開了一個藥方讓簡雍派人去抓藥；太醫令看病是不要錢的，簡雍送了兩塊皂給吉本作為謝，順手送給驛吏一塊。驛吏一臉驚喜地出去了，想必是要把皂藏好或者送回去，吉本看四周沒有外人，低聲問簡雍：“左將軍想要來許昌嗎？”
簡雍著實一愣，這話問得突兀，與吉本的太醫令份太不符合；不過簡雍最擅長就是談話，微笑道：“左將軍早就想來許昌拜見天子，只是曹丞相對左將軍有些誤會，加上曹丞相下面的人喜歡來，左將軍不敢隨便。”
“是啊，曹虎狼之輩，手下詐的人無數。”吉本附和了一句，不敢浪費時間，坦白道：“天子下詔討伐曹，車騎將軍董承想迎接左將軍來許昌。”
吉本和董承商量過，覺得還是開門見山的好，劉備和曹不可能尿到一個壺裡，簡雍就算不同意，也不會去向曹告；吉本傳遞了訊息，可是簡雍擔心有詐，什麼也沒答應，依舊微笑道：“縱使天子詔書，也不是下給左將軍的，我還需要請示。”
吉本點頭表示理解，簡雍不過是個謀士，真正做決策的還是劉備，吉本臨走說道：“告訴左將軍，機不可失。”
現在徐州的商人來往許昌頻繁，簡雍第二天就過商人裡的信使，把這個訊息傳回了徐州。劉備得知訊息有些忐忑，他希有董承這樣高級別的應，但是訊息的真實劉備不敢確定，與司馬懿、陳忠、趙雲商議後，劉備先後向關羽、張飛、蘇子弗、劉子敬、于吉派出使者悄悄詢問。
蘇子弗的免職在汝南造的效果是轟的，汝南、廬江等地大批與蘇子弗合作的商人士族派代表從各地趕來，小心的詢問是不是局面有變；這些態度引起步騭的擔心，好在蘇子弗第一時間趕回息縣，向各方面表示，生意照常。不過這個時代人們還是相信權力，豫州那邊依舊出了子，幸虧張飛在壽春會見了南方几個郡的人，明確表示，息縣屬於揚州，蘇子弗不會離開息縣。
作為蘇子弗的勢力範圍，息縣與快活鎮的反應都很大，以步騭、張銀為首的員都在為蘇子弗抱不平，就是劉玫和劉子敬都各自寫了一封信給劉備，歷數蘇子弗主持汝南以來發生的種種變化，劉玫差點就回下邳，只不過擔心自己回去就出不來，最後放棄了這個主意。
劉子敬和步騭都認為目前不宜擴大事態，要劉玫和下面的人收斂；劉玫拗不過劉子敬，不得不答應降低調門，但是著步騭，一口氣將快活鎮的兩千多人變蘇子弗的家奴。步騭雖然曉得蘇子弗不贊這樣的舉，但是明白劉玫是為了蘇子弗將來萬一有什麼況可以依靠私兵自保，加上這些人也是自願的，就在蘇子弗回來之前，完了全部的手續。
討虜營從幾個地方撤退的速度之快讓人瞠目結舌，無論是在南的徐元直還是汝南的孟公威都不得不搖頭，蘇子弗的不爭其實也表明了一種態度，他不想和關羽打道。尤其是徐元直，想得比孟公威要多，南戰役的佈局幾多安排，包括與劉表軍配合，其實都出自徐元直的謀劃，只是為了掩人耳目，最後那個太守職務落在梅乾上。
徐元直等於是什麼都沒撈著，只是徐元直奇怪，蘇子弗不是不曉得變通的人，也不是沒有手段，都和劉玫再次訂下婚姻，為什麼不謀求與關羽等人搞好關係。難道是蘇子弗認為，關羽日後在劉備集團裡決定不了什麼？徐元直抱著這個謎團，以向張飛彙報為名離開南，借道息縣。
徐元直的心思很正，不管蘇子弗回沒回到息縣，反正自己有的是時間，找個理由在息縣等著就是。徐元直到達的時候，蘇子弗正忙著帶著手下人過年，蘇子弗一時無法離開息縣，乾脆一頭埋在工坊裡，閒下來就和劉子敬喝喝小酒，日子也不特別是難過；對於徐元直的到來蘇子弗更是歡迎，但是三個人都沒想到，在給徐元直的接風宴上，劉備的使者糜竺到了。
蘇子弗吃驚地問：“出什麼大事了，糜大人你親自來息縣這個小地方。”
糜竺擺擺手說：“沒什麼大事，就是主公的兩封信，給子敬叔和你的，我是和你有生意要談，所以才特地請命跑一趟，子弗，讓多餘的人都出去吧。”
徐元直曉得糜竺說的是場面話，正要站起來走人，劉子敬攔住說：“用不著，元直你留下來，正好給出出主意。”
看完劉備的信，蘇子弗立刻明白漢獻帝和董承了。不管天下的大勢如何改變，人心是不會變的，為了生存，為了自己過得更好，漢獻帝和董承的做法無可厚非。但是蘇子弗不能多說什麼，這種事還是離得越遠越好，一頭攪合進去，現在的功勞越大，事後被連累的機會越多，蘇子弗只是在給了糜竺一個答案“可信”。
糜竺苦笑道：“主公與司馬軍師也覺可信，可是獻帝真的能在許昌這樣佈局嗎？宮中的護衛可都是曹的人，長樂衛尉陳禕的人據說只是在皇宮看大門的，連獻帝都接近不了。”
劉子敬已經看完信，直接把手中信遞給徐元直說：“玄德和司馬懿恐怕還是吃不準這個度，你們都說說，獻帝是如何把詔書傳出來的？”
這是最關鍵的問題，要是詔書是偽造的，那麼只能說董承膽大，劉備要是結盟很可能最後背一個黑鍋；蘇子弗口而出：“看獻帝最近有沒有賞賜董承或者誰什麼東西，那個東西必須是獻帝與邊人親手做的，而不是什麼稀罕。”
徐元直狐疑道：“莫非你猜到了？”
“不敢斷定。”蘇子弗難得地謙虛了一把，曉得謎底的覺就是爽，難怪有錢有權的人都喜歡走捷徑；徐元直的臉皮夠厚：“好，我承認才思敏捷不如你，舉個例子讓我們清清思路。”
蘇子弗裝模做樣地說：“比如帶，都是工活，都是人一針一線地起來，要是詔書寫在布上，在帶裡面，曹的人就算檢查也看不出來。真要是這樣，只能說獻帝聰明，比我們想象得要強。”
劉子敬三個人看著蘇子弗跟見鬼似的，他們也相信這是一種可能，問題是蘇子弗想出這種可能幾乎沒經過思考；糜竺說道：“這件事好辦，請簡雍在許昌一問便知；子弗，你上次釀的酒不錯，能不能讓我在徐州也開一個，別慌著拒絕，我和鄧迎不一樣，我真的不想佔你便宜，徐州的酒坊我們一人一半份。”
蘇子弗搖頭道：“糜大人，不是錢的問題，你要知道，息縣安置了八萬七千流民，加上討虜營的人馬和原先本地的居民，人頭超過了十萬，我需要養活他們；你在徐州的糧食也很吃，我倆無法互相調劑。不過我不能讓你這個做長輩的白跑一趟，我把我這邊的記賬方式給你。”
糜竺一聽就笑道：“這件事你和張飛做得不地道，都在整個揚州推行了，最起碼要帶上我和劉德然吧，到現在才跟我說；不行，我走的時候，要帶兩百斤白糖走。”
糜竺的聰明才智全部用在了生意上，蘇子弗只好認栽，一口答應；糜竺得意地笑笑說：“那我就不打攪你們了，先去街上掃貨，晚上在浮樓見，子弗，你請客。”
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