但是蘇子弗和張飛竟然用自己的行，完善了劉備和司馬懿的計劃，兩次刺殺是最好的藉口，簡雍現在在許昌的待遇最說明問題，荀彧不見簡雍，每天讓董昭敷衍一下，也不讓簡雍去拜見漢獻帝。很明顯，隨著蘇子弗的罷免，荀彧一時沒有想好如何應付這樣的局面，所以陳登很關心劉備下一步的打算。
作為謀士，陳登自然希劉備魚和熊掌可以兼得，既能保住打下的地盤，也不會把戰火帶到徐州來。劉備顯然清楚陳登的想法，默默地把陳登帶到後花園的亭子裡，讓所有人都走得遠遠的；兩人隔著石桌坐下，劉備才問陳登：“你看關羽怎麼樣？”
劉備沒有像平時那樣稱關羽二弟，陳登心裡有些吃驚，陳登吃不準劉備要做什麼，遲疑地說：“關將軍的能力不用質疑，為人明磊落。”
劉備擺手說：“元龍，我讓你來下邳，就是希你能一直和我說實話，司馬懿太能忍，陳忠過於遷就，說實話，要是你一直不肯來，我都準備讓蘇子弗那小子回來。那小子雖然太能惹事，但是有什麼說什麼，好吧，還是從我做起，關羽實際上比我大一歲，只是結拜的時候，故意把年齡說小了兩歲。”
還有這樣的事，陳登頓時明白了，劉備起了疑心，一個能為了依附劉備而自把歲數說小的關羽，原先那種忠義無雙的形象肯定在劉備心裡轟然倒塌，陳登忽然想到了一個可能，劉備讓關羽去豫州，其實就是讓關羽遠離中樞，而蘇子弗、袁渙在關羽旁邊，也是劉備的一種預防措施。
石桌上空無一，說明劉備對這次談話的心迫切，沒有打算掩飾什麼；上司都如此坦，作為下屬，陳登曉得自己必須說些什麼。陳登問道：“是普淨禪師說的？”
劉備沉聲道：“關羽的兒子關平到了，被劉琰問出來的。”
“關平。”陳登倒吸一口氣，關平他也認識，說是關羽最近才認的義子，沒想到是關羽的親兒子，看來關羽是打算瞞到底了，難怪劉備起了戒心。兄弟之間最怕的就是這種隔閡，何況劉關張還是結義的兄弟，沒有一點緣的關係，陳登小心地問道：“主公打算怎麼辦？”
劉備笑道：“我這點氣量還是有的，就裝作不知道年齡的事，但是關平，還是要擺明份的，嫡子就是嫡子，別讓孩子影響。”
劉備的笑容充滿了落寞，完全不像一個手握三州之地的雄主，更像是一個大家族裡毫無辦法的長子，看著家裡人各顯神通，為了面子只能強著撐下去。陳登沒去猜測劉備是不是在演戲，直接說道：“主公可以直接賜給關平嫡子的份，關將軍是個聰明人，完全能諒主公的苦心。”
陳登的主意不錯，劉備要是揭開這層面紗，關羽要是覺到呆不下去，劉備不僅喪失了一個兄弟，還會失去一員大將；劉備頷首道：“言之有理，司馬懿覺得許昌那邊是個機會。”
這點陳登沒有異議，劉備答應所謂的聯盟，不過是裡一句話的意思，倘若董承真的得手了，劉備還可以以天子詔書的名義進許昌。陳登斟酌著說：“讓簡雍把帶詔抄一份回來，有了帶詔，就算董承失敗了，我們也可以以此討伐曹，更無需顧忌兩年之約，把戰爭的主權拿在手裡。”
劉備欣然同意：“元龍，你來了，我忽然覺輕鬆多了，明天我就召集眾人討論。”
蘇子弗不到一個月的功讓劉備有了那麼一膨脹，與司馬懿等人商議後，再次以給漢獻帝和曹送禮的名義派出信使，讓簡雍和董承正式搭上關係，拿到帶詔的抄件。至於原稿，劉備想到沒想，那是董承保命的玩意，估計誰要都不會給。
車隊八天後到達許昌的時候，曹已經回到許昌，因為董昭勸說功，河郡為曹的，在馬騰韓遂的西涼軍來援後，高幹和田也從長安後撤，袁紹一時沒有得到想要的戰果，已經回了鄴城過年，讓曹暫時鬆了口氣，回到許昌理一下朝中的事務。得知劉備又派人送禮，曹狐疑問道：“大耳賊也太勤快了，會不會其中有詐？”
郭嘉反而笑道：“劉備這是做給天下人看的，想要我們同意他搶佔的地盤，丞相，這要看你是不是願意暫時不管河北，全力以赴地殺奔汝南，如果不行，還是讓荀彧糊弄下去，給以後留一個出兵的口子。”
北線暫時打個平手，袁紹的個不會把兵權給某一個人，曹要是短時間撤軍，袁紹未必能反應過來；只是風險是肯定有的，一個是袁紹會不會突然出什麼么蛾子，另一個就是曹軍能不能打贏劉備。郭嘉只是謀士，大事需要曹自己拿定主意，曹很乾脆地說：“荀彧繼續糊弄就是了，但不能便宜大耳賊，禮收下，人不見。”
荀彧哭笑不得，還是一口答應了下來，不過荀彧很快發現不對，劉備這次應該還有其他的安排，簡雍在得到確定的答覆後，開始一一拜訪其他員，例如楊彪，董承，王朗，郭嘉，曹仁等等，前後十幾個員，都是有點分量的人；簡雍也沒做什麼，基本上都是送點禮，說點辭行的話。
這不符合邏輯啊，就算簡雍想拉攏其他人，也不應該找郭嘉曹仁啊，荀彧約約覺有些不對，可偏偏這件事涉及到郭嘉等人，荀彧還沒有辦法先開口，只能等郭嘉他們自己提起。簡雍確實其他什麼都沒做，送完禮就帶著手底下人走了。
好在郭嘉在議事的時候說起此事，郭嘉說出一個嚇了眾人一跳的猜想，簡雍是在替劉備接許昌的人，十有八九是在底，看誰能為他們的盟友。曹仁破口大罵：“郭嘉，你又大白天喝醉了吧，我怎麼可能和劉備同流合汙，我可是丞相的弟弟。”
郭嘉淡定地說：“不是沒這種可能，如果我們在渡戰敗了，但劉備和袁紹都不願意進許昌這座孤城，袁紹是沒想好怎麼理皇帝，劉備是不願意接替我們的位置面對袁紹，劉備很可能要整個沛國和魯國，潁川郡，然後在朝中形一個聯盟，這樣曹將軍，那麼你就很可能繼續在朝中負責，也就是代替丞相與劉備合作。”
郭嘉的話是實話，但是傷害極大，讓曹頓時失去了談事的興趣，直接讓大家散了；曹仁跟著曹到了後面，不停地解釋：“大哥，我和簡雍真的沒什麼，那傢伙就是纏人，我看那些香皂、紙張不錯，不拿白不拿。”
曹回過頭笑道：“你以為我是為這個生氣，我是不想再和劉備置氣，就算我出兵奪回那些地區，要是再和袁紹開戰，劉備還會故伎重施，我們也守不住，不如什麼都不說。下次面對簡雍，你要學曹洪，獅子大開口。”
曹集團從上到下，無人不知曹洪貪婪，真的是掉在錢眼裡加上吝嗇；曹仁苦笑道：“他那是地主的做派，我一個遊俠上哪學得會。”
曹的眼中閃過一狡詐的芒說：“你安排一些遊俠出的弟兄去息縣，一定要打聽清楚火藥的做法，順便看看蘇子弗是怎麼練兵的；在這方面，我們不能太多相信潁川的那些人，他們就算弄到手，也不會痛痛快快拿出來，甚至會和我們討價還價，這件事你要秘地去辦，連荀彧他們都要瞞著。”
曹仁點點頭，曹所指的他們就是包括了荀攸、郭嘉、鍾繇這些人，曹說得沒錯，潁川的世家還是保持了觀的態度，所以現在不僅是劉備的威脅，就是劉備還無法涉及的豫州其他地區，也有大把的人在與袁紹聯絡，局面十分危險。
郭嘉擺了幾個員的糾纏，帶著保鏢去了萬葉樓，一棟三層的臨街大樓，佇立在十字路口，顯得氣派不已；一樓是飲酒的地方，二樓是專門供貴客使用的包廂，三樓嘛……鶯歌燕語，是青樓。萬葉樓吸引客人的手段層出不窮，即便是白天，也是人來人往；郭嘉是萬葉樓的客，走下馬車的時候，正在打哈欠的夥計忙不溜地跑過來：“郭爺，您可有日子沒來了，我們老闆都念叨多回了。”
萬葉樓的老闆桑馥是郭嘉的朋友，郭嘉隨口問道：“老桑在嗎？”
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