漢高祖劉邦誅殺開國的異姓王彭越、英布等人後，與群臣規定，異姓不得為王，即便是那些桀驁不馴的大將軍，敢把皇帝不當一回事，也不敢自稱為王；因此已經被封為漢壽亭侯的關羽在某一方面的上升空間不大，最多也就是一步之遙的縣侯。
劉備要是掌握天下，肯定不會吝嗇縣侯，但是關羽能否滿意，孫乾就不知道了；作為關羽的助手，孫乾到了足夠的力，自從蘇子弗在江東開啟局面以後，關羽一天比一天顯得沉。
下邳的訊息同樣瞞不住關羽，普淨給關羽準備的力量不容小覷，劉備從揚州獲得資，並沒有補給豫州這邊，讓孫乾有點吃不住勁。孫乾作為大儒鄭康的弟子，很清楚豫州應該自給自足，但是關羽和大部分的豫州將領不是這麼想的，認為應該得到特殊的待遇。
“父親，這個蘇子弗，太不知道好歹了，要讓他知道，在左將軍的地面上，是誰了算！”關羽平時管教極其嚴格，一般況下，關平可不敢大大咧咧的衝出來，可是現在聽了關羽、孫乾、袁渙、許汜幾個人的半天談話，關平忍不住了。
利益上的得失，對關羽來說本就算不得什麼，哪怕關羽再孤傲，也明白在場與不同的利益集團之間，利益共才是雙方保持良好關係的基礎。只要不是太過分，關羽都不會在乎，就像與鄧迎聯手，關羽並沒有得到多好。
關羽不在乎，可關平不能不在乎，倒不是關平的大公子脾氣有多嚴重，而是因為劉讓，蘇子弗投奔劉備也就比關平早幾個月，但現在是江東都督和劉讓的準姐夫，劉讓一直嚷嚷著要拆散這段婚姻。
關平比劉讓要懂事多了，蘇子弗都把彩禮給了劉備，劉備要是這樣做，非給天下人指責不可；除非是蘇子弗犯了錯，犯了大錯。知子莫若父，關平的心思，關羽可是瞧得一清二楚，關平幾乎快到和蘇子弗不死不休了。
關羽的臉立馬沉下來：“你小子，不學無。蘇子弗是你想得那麼簡單的人嗎？就看看豫州，我們是斷了蘇子弗的北方生意，可是我們獲得了什麼，連你三叔都開著玩笑說，沒錢買酒喝了。袁渙，你告訴他。”
袁渙的資格也夠老，微笑著說：“關，買賣都是雙方談判的結果，強加於人的買賣長不了，現在張飛將軍接管了息縣，蘇子弗留下的就是一個商號，說白了，他不願意與我們做生意，也不在乎與我們做生意，提出條件，才說明對方有做下去的的誠意。”
袁渙明知道關家父子不高興的是什麼，是惱火蘇子弗沒有主把資送到豫州，是惱火劉備沒有像以往那樣勻出一部分資補豫州；但是這和袁渙有什麼關係，袁渙故意岔開話題，把事往生意上胡扯。
關平在心裡哀嚎一聲，還有這樣的說法，這些讀書人裡真的是沒有實話；可是要想反駁袁渙，關平做不到，只能像一個氣包那樣，臉漲得通紅地坐在位置上。關羽見兒子啞炮了，這才得意地說：“我也不是指蘇子弗，鄧迎會把我們需要的資送過來。”
袁渙和孫乾都是一副無關自己的樣子，關羽製造出這樣局面的結果，就是揚州的資大部分流向了下邳和宛城，即便是鄧迎調來的資，其中大部分還是揚州出的。看起來這是一個勝利，一個特殊的待遇，但是在稍有頭腦的人眼裡，這就是一個禍。
劉備手下最大的三個生意人，蘇子弗、糜竺、蕭建，都有意避開豫州，其實已經很說明問題，說明這些人不願意與關羽打道；至於這其中是關羽的原因，還是鄧迎的原因，只能是每個人在心裡思量。
“父親，我們真的是要對付曹？”關平忍不住問道，曹現如今正是兵強馬壯的時候，曹的虎鬚能拔嗎？關羽嘆氣道：“孫權覆滅，蘇子弗坐穩江東，你大伯在曹之外已經找不到對手了……試一試也好。”
可能意識到自己說錯話了，在下屬面前顯得太沒有信心，關羽朝關平瞪眼道：“這話不能往外說。”
“將軍多慮了，目前的局面很清晰，只有袁紹、曹、劉表，才能和主公一較高下。”許汜自我覺良好地說：“袁紹同樣是虎狼，現如今袁紹想要依我們的實力拖住曹，幫他緩過神來，是天下大勢所趨。”
關羽搖著腦袋，無奈道：“袁紹要是被曹趕出冀州和青州，就真的撲騰不起來了；既然是這個目的，我們就要做到位。現在我們出兵，曹腹背敵，左將軍的意思是邊打邊看，我意謀奪許昌，和潁川士族達一個妥協。”
邊打邊看，是劉備把穩的想法，但是戰場上形勢多變，有的時候看是會看出病的；關羽認為，現在只要擊敗曹軍，完全可以一鼓作氣拿下許昌，因為潁川郡計程車族經過這兩年的時間，態度也在搖擺。
士族的人從來都不肯吃虧，沒有足夠的利益是不會心的；但是潁川郡和許昌是潁川士族的老巢，還是有一線功的可能，總好過自己天天幫著別人去建功立業強；關羽有自己的顧忌，擔心在南的劉德然搶先一步。
孫乾點點頭說：“主公授予關將軍臨機置的權力，關將軍要是決心已下，我們就按這個準備，只是還需要有人去揚州，在息縣、壽春籌集資，另外請張飛將軍調一部分援軍。”
孫乾還是很看重關羽的，這次行將是關羽軍事生涯中的豪賭，孫乾說得格外的用心；關羽也意識到了這個問題，張飛目前是揚州刺史，隨著蘇子弗那小子穩住丹、吳郡，張飛的實力大增，願不願意全力北上也是一個未知數。
關羽想了想說：“孫乾，你親自和關平跑一趟，我只需要一萬援軍，最好以騎兵和甲士為主，再讓他調蘇子弗手下的火藥兵一千人北上。”
孫乾和袁渙曉得關羽言不由衷，蘇子弗手下的火藥兵，沒有蘇子弗出征就不會；而張飛本的騎兵和鐵甲裝備的步軍人數也不多。這些況關羽不會不清楚，只是故意為難張飛，為後面的開口埋下伏筆。
張飛那邊還有什麼值得關羽開口的，孫乾一路琢磨到壽春，大概也考慮出了一個眉目，蘇子弗，關羽的目標還是蘇子弗；孫乾哭笑不得，關羽的自我覺也太好了，現在的蘇子弗豈是你關羽能輕易拿下的。
江東一路征戰，蘇子弗險毒辣的一面徹底顯出來，已經不需要再掩飾了；關羽恐怕還想著像過去一樣，稍稍刁難就能如願得償；孫乾能覺到，這一場的較量絕不會輕鬆，甚至影響劉備集團的走勢。
管他呢，劉備要是坐看不管，也就是大傢伙該有此劫，大不了見到張飛的時候提醒幾句，剩下的事，天要下雨孃要嫁人，只能是撞運氣；壽春門口的守軍讓孫乾一行進了城，一面派人飛報刺史府，一面派了一名範疆的什長陪同。
再度來到壽春，悉的街景，一如既往的人聲鼎沸，看著一張張滿足的笑臉，孫乾神變得輕鬆，並沒有因為負重任而心事重重，關平的臉上多了平時沒有的一沉重，出發前，關羽難得和關平說了一晚上，將目前的局面分析了一面。
關平清楚，他這次的行敗，直接將影響到關羽即將展開的戰事；張飛派來迎接的人早就等候著，揚州刺史府的從事楊弘滿面春風地迎上來：“孫乾先生，聽說你來了，張將軍特地讓我前來迎接。”
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