在這樣的況下，長水校尉符兀求見楊彪，楊彪很意外，符兀是袁逢的學生，和袁紹兄弟都是平輩相稱，眼界高的怕人，與自己平日裡並無來往，這時候上門，恐怕真的是夜貓子進門，不是想為袁尚袁譚爭取點什麼，就是袁有了新的向。
只是符兀的資歷很深，他是楊彪前面一任河南尹，也是袁逢的同鄉好友，即便是曹現在，也是抱著多一事不如一事，表面上對符兀還是客客氣氣，多次在百面前拍著符兀的肩膀說話，表示兩人關係不錯。
越是這樣的人，越不容易應付，一不小心就會被其他人誤解，楊彪不想落人話柄，也不想在士族中顯得太矯，還是和夫人袁霞一起見了符兀。符兀的面平靜，開口第一句話就是：“楊大人，我們應該做點事。”
楊彪頓時曉得不妙，因為袁霞的關係，楊彪曉得，袁家的族人和門生故吏一直在活，在得知袁尚再一次慘敗的時候，已經想好了應對措施，就是要想辦法幫助袁尚取得一場勝利，免得在接二連三的失敗面前，河北的大軍喪失了鬥志。
楊彪還是認為，曹軍擊敗河北各路人馬完全沒有問題，唯一擔憂的是，需要付出多大的代價。這個擔憂還是來自於青州，因為蘇子弗的計策，讓劉備一下子攻佔了東萊郡等地，為已經奄奄一息的袁譚續上了一口氣。
袁譚鹹魚翻，被劉備任命為青州刺史，加上司馬懿的泰山軍，一口氣將戰事推回到平原國，即便是程昱和夏侯惇這樣的人，現在也是束手無策。目前在許昌計程車族部意見並不一致，保守的一方認為，保持青州對峙的局面是當務之急。
而激進的一派認為，攻佔徐州更重要，其實本的原因還是在於，袁家是上了賭桌上的一方，輸贏都只有賭下去；其餘的人只是場外的下注客，只想火中取栗，不想賠得傾家產，哪怕是左將軍劉備在青州出手，也沒有和曹決戰的想法。
符兀在寒暄後，突然放下手中的茶碗說：“楊大人，事到了這一步，你可一定要做回主啊，不管曹還是劉備，其實都是藐視我們士族的人；這樣的人要最後為贏家，我等當真是死無葬之地。”
楊彪笑笑說：“曹丞相和左將軍麾下都有大把計程車族人擔任要職，難道這些還不夠嗎？要是真想再往上走，那是袁這樣的人才會幹的事，就是袁紹也不敢想，你我還是坐著看戲的好。”
符兀在心中罵了聲老狐狸，出一笑容說道：“楊大人，袁已經知道錯了，他現在願意以大人馬首是瞻。”
從符兀的隻言片語，楊彪發現了一些蛛馬跡，可能要出事，楊彪心裡一咯噔，故意不回答符兀的問題，反而突然問了一個不相干的問題：“伍將軍，您知道討虜營嗎？”
“討虜營？”符兀想了想，好像有點明白楊彪的意思，隨即點了點頭說：“蘇子弗就是討虜營的創始人，現在的討虜營也是蘇子弗在江東的三大主力之一；不過，我們與蘇子弗不一樣，他選擇的是權力，我們選擇的是大義。”
“錯了，每個人選擇的都是大義，只是每個人對大義的理解不一樣。”楊彪的目的就是要符兀知難而退，既然袁尚等人都出兵了，曹軍就不會在乎一個人的死活，楊彪不想為政治的犧牲品。
曹可是殺名士屠城都幹過的主，瘋魔起來絕對不是人，楊彪不想為了袁家惹禍上，委婉地希符兀知難而退；可是符兀不知道是鐵了心，還是沒有對楊彪重視起來，強地說：“大義只有一種，其他的都是託詞。”
符兀曉得袁霞是袁紹的親姐姐，所以肆無顧忌，只想把楊彪上絕路，不得不按照自己的主張來行事；楊彪對符兀的心思有些擔心，不得不和盤托出：“當袁家的大義和天子的大義不同的時候……你選擇誰？”
符兀眉頭一挑，心臟突的一，他清楚楊彪擔心的是什麼，說一千道一萬，袁尚等人到底是清君側還是想擁立什麼人，現在沒人知道，楊彪是怕死的不明不白；況且現在的戰事，袁尚本沒有贏的可能。
符兀走到窗前開啟窗戶，窗外一片漆黑，除了涼風襲進房間，本就看不到什麼；符兀的背影顯得那麼淒涼，在黑暗的襯托下，彷彿沒有骨架。楊彪盯著沉默不語的符兀，繼續說道：“我忠於天子。”
楊彪說得沒錯，當臣子的不忠於皇帝，那不就是臣賊子嗎？袁霞的臉瞬間變，清楚楊彪這個表態是什麼意思，就是要離所有的事遠遠的；哪怕袁家是自己的嫡親，楊彪也不會管。
符兀沉默良久，才掌笑道：“英雄所見略同，我和楊大人在大局上的看法沒有區別，只是對於的想法，我們兩人完全不一樣。我要去刺殺曹，所以選擇你楊大人作為最後一個見面的同僚。”
“啊！”楊彪耳邊嗡嗡響，心說這玩笑開大了，符兀是死也要把自己拉下水；到底還是自己太仁慈了，才會給符兀這種詐之徒設計的機會，要是自己一開始就不見符兀，那麼什麼事都不會有。
楊彪已經沒有意識到自己今天掉進坑裡了，但符兀一席話也點醒了他：“你這種蓋彌彰的做法只會適得其反，為了不讓曹節外生枝，從現在開始，我只有學蘇子弗，不管日後如何，在沒有擊敗袁尚、袁熙之前，我只有和曹站在一起，不再限制他的舉。來人，送客。”
袁譚已經投奔劉備，算不上袁家的人馬了，但是一直盤踞在幽州的袁熙，還是能調集數萬雄兵的；楊彪的選擇很絕，現在各方面的矛盾其實本說不清楚，符兀的舉無疑給楊家一個與袁家保持距離的理由。
楊彪一通胡侃，讓離開的符兀心事重重，符兀不清楚前線到底是什麼樣子，只是這一陣子許昌的平靜讓人心裡難。袁霞看著符兀的背影，小聲地說：“符大人是一個正人君子，卻不是一個政客，他的話……是不是不需要那麼頂真？”
袁霞是打算勸解丈夫不要急著表明立場，曹自然希楊彪這個態度，不會在背後搗鬼；但是鄴城的袁尚和其他計程車族大戶會怎麼想，袁霞本不敢想象。沒想到楊彪卻平靜地說道：“正因為如此，符兀才會說到做到，刺殺馬上就要開始。”
“你就這麼看好他？”袁霞對符兀的看法是一分為二的，符兀是不錯，但似乎不是忠烈的人，要不然何遂高死的時候就該死了；楊彪靠在椅子上說：“你叔叔是一個天才，在任何時候都是，他看上了符兀，所以符兀必定會出手。”
楊彪毫無吝嗇的誇耀並沒有讓陳霞有什麼驕傲，他也是門閥的嫡，深知在家族利益面前，一切都是可以放棄的，楊彪的態度已經表明，楊家不會支援袁家。袁霞哭無淚，不知道此刻該如何與楊彪商議下去，一邊是袁尚阻於鄴城，一邊是楊彪不得不為楊家的前途著想。
袁霞能做的就是，把楊彪關在臥室外面，也不知道今夜會便宜哪個狐狸；楊彪雖然是正人君子，但是為了士族之間聯姻的需要，還是娶了四房小妾，平時袁霞看的，今夜就說不準了。
楊彪沒有猜錯符兀的決心，只是猜錯了符兀手的時間，符兀是第二天早上去見的曹，正好是夏侯惇與程昱在青州大敗的訊息傳來，損失了三千兵不說，還折損了猛將孫康，投奔曹的泰山眾將，只剩下臧霸一個人。
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