太漸漸落山了，天已經開始有些發暗，老師傅完了一天的活計，洗了手換好裳，站起對禾晏道：“公子，看樣子，老牛今日是不會來了。”
“市集到這個時間就快結束了，我也要關門了。”他委婉的示意禾晏到了該離開的時候。
禾晏的心沉得像是墜了塊石頭，勉強一笑，道了一聲“好”。到底又不放心，對老師傅鄭重道：“師傅，今日之事，還請你不要對旁人提起，牛鐵匠也是一樣，再過幾日，我會再來一趟。”
老師傅應過，禾晏才牽著馬離開。
集市上的人三三兩兩的散去了，只有白日里熱鬧過後剩下的一片狼藉，有貧苦人家的母子正彎腰在地上撿著剩菜瓜果，遠的燈籠漸漸亮起，禾晏牽著馬慢慢走著，實在難以高興起來。
原本以為，福旺發現了線索，今日來此，會順著牛鐵匠找到秦嬤嬤的下落，沒想到一無所獲。
過去幾個月，鐵匠每月都按時去打鐵鋪裡貨，可偏偏今日沒有來。從早等到晚不見蹤影，本不可能是遲早。要麼就是牛鐵匠帶著秦嬤嬤再次搬走，要麼，就是他已經沒辦法過來了。
禾晏目微沉。
……
待回了家，家中早已一片混。禾綏還未回來，禾雲生正準備出門，一家子人吵吵嚷嚷的，禾晏牽著馬回去的時候，青梅正在門口，乍一看到禾晏，還以為是自己看錯了，了眼睛，才衝過來，一邊喊道：“姑娘回來了！”
禾晏還沒來得及開口，禾雲生就一馬當先擺出一副興師問罪的模樣，道：“你去了什麼地方？還帶走了香香！”
禾晏一時不知道他這是在關心香香還是自己，想了想，就道：“我就是今日閒來無事，這些日子都不曾出門，於是就帶著香香出去走了走。”
“既要出去，為何不帶著人？”禾雲生看了一眼在一邊默不作聲的赤烏，“連招呼都不打一聲。”
“啊，”禾晏佯作吃驚，“我走的時候在桌上留過字了。你們沒有看到嗎？倘若沒看見，或許是外頭飛來的燕子叼走了。”
“隆冬寒天的，哪裡來的燕子。”禾雲生冷眼瞧著瞎編，“你到底幹什麼去了？”
“我就是出去逛了逛，沒做什麼。我瞧時間還早，赤烏還未醒，我想就不要吵醒他了，反正過會兒就回來。沒想到好久不曾出門，一出去就忘記了時間。對不住，這一次是我貪玩，下一次絕對不會如此。”禾晏毫無誠意的道歉。
赤烏：“……”這是在說他睡得太死了嗎？
禾雲生氣怒：“禾晏！”
“我了，青梅做飯了嗎？”禾晏了肚子，這是真的，今日在打鐵鋪裡守了一天，一步也不曾離開，就怕走的那關頭錯過了牛鐵匠，連吃食都是在門口買了兩個饅頭解決了。
“做了做了。”青梅連忙去廚房端飯菜出來，“姑娘了就先吃東西，奴婢一直熱著粥，這會兒嘗著正好。”
“謝謝你啦。”禾晏笑眯眯答。
禾雲生對禾晏縱是氣怒也無可奈何，禾晏要做什麼，向來不是他能管得住的。一時間既生氣又無奈，只得跟著禾晏在桌前坐下，拿起筷子食不知味的吃著。
赤烏站在門邊，心中亦是疑，禾晏出去了整整一日，這一日，他與青梅四找人，都沒找著禾晏的下落。禾雲生險些就要去報了，眼下禾晏看起來安然無恙，神亦是沒有太多破綻。
不過……究竟去幹什麼了？
……
屋中偏僻的院落裡，房間中，一男一相對坐著。這一男一年紀都已經不小，男的皮黝黑，臉上皺紋橫生，手指也是髒兮兮的，生的壯碩有力，一看就是做力氣活的漢子。的則是四十來歲的年紀，雖然穿著普通不起眼，但細，尚有幾分徐娘半老的姿，不像是吃過苦的模樣。
男子要好些，那子則是面格外驚惶，他們二人手腳都被繩索綁著，不能彈半步，倒是還能說話，但自打到了這裡，了許久，也沒有一個人來應答。
“老牛，這到底是怎麼回事？”那子開口，聲音是止不住的慌。
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