以位稱呼對方，在葉靈兒看來要輕鬆自然許多，但只是不明白。已經相十數日。攏共加起來也不過說了十幾句話，為什麼對方卻偏在此時要如此認真地道謝。
難道他真準備離府。還是說其實這一切只是場夢？葉靈兒在心裡幽幽嘆息了一聲。如果換一般子，或許在此時會因為心頭地這一抹幽意而選擇離開，但葉靈兒畢竟就是葉靈兒，不會繡花，只會舞刀弄槍，雖是位寡婦，卻依然像十來歲時一樣，野丫頭勁兒十足……
地盯著王十三郎的眼睛，說道：“有話就直說，哪裡用得著自報家門，看你行事，也是個直爽人，莫學範閒那般羅嗦虛偽。”
王十三郎微微一怔，半晌後認真說道：“小范大人說……什麼都是談出來的。”
葉靈兒一怔，明白了一些意思，忽覺一陣秋風吹來，拂上臉頰時，卻沒有毫肅殺之意，只是那百般的溫。
王十三郎與葉靈兒的事，並沒有如範閒想像的那般，經自己一挑之後，便金風玉一相逢，勝卻人間無數，乾柴烈火一相遇，如黃河氾濫般不可收拾，反而出乎他的意料，這一對年輕男，依然是那般相持以禮，隔石徑相坐，只是偶爾會多說上兩句。
說來也奇妙，王十三郎和葉靈兒地都是屬於世間一流人，尤其是葉靈兒自生長在草原邊緣，較諸京都的小姐們，要開朗許多，只是一旦涉及個字，又因為前年京都那場慘事，以及十三郎的份，兩個人都有些沉默。
將這一切看在眼裡，範閒心裡也不著急，反正人世間的事兒總是千模百樣，不可能要求所有有男都像自己一樣，爬牆翻窗眠花般急不可耐。
而且他也沒有時間去關注這些好的東西，因為在西涼路那些不好地事，還需要他領頭理。
時間很快地進到深秋之末，寒冬之初，監察院八大齊聚定州城，草原上八方部落齊聚王庭議事，慶國異常狠辣地斬斷了草原出來的手，以及北齊向草原的那隻手，冷眼看著草原上的局勢日漸不堪起來。
苦荷大師臨終前在草原上佈下地手，與北齊小皇帝在這一年多時間，越過北海，穿過荒漠，過南慶國境的那隻手，在西涼路與草原的接壤輕輕握了一下。
只不過握了將近一年的時間，便讓南慶朝廷備考驗，邊關異常吃，國庫、軍力、神都被迫滯留在西方，而緩了對於真正大敵北齊的迫。
而在皇帝的主持之下，監察院用了四個月的時間準備，範閒親自領隊，終於在慶曆九年的深秋寒冬。將這兩隻握在一起地手斬斷，草原上的局勢或許在單于速必達和海棠地控制下，不會敗壞到難以收拾的程度，但北齊小皇帝還想在西涼路搞山搞水，只怕沒有那麼容易，而且範閒在草原上也佈下了自己的勢力，待明年春暖花開時，便要開始收穫果實。
最後確認了各項佈置的落實。核實了作戰的效果之後，範閒終於從繁忙至極的院務中擺出來，開始準備回京。王十三郎不會隨著他回京，一是傷勢還未好，二來沿途範閒也不想讓他與影子多有接，三來葉靈兒回京過年，還要再晚大半個月，讓這兩個人多在一起呆會兒總是好地。
範閒決定了地事。便極改變，他既然決定幫助葉靈兒和王十三郎在一起，自然有自己地把握，回京後在解決大皇子家事之餘，只怕也要去樞院向那位葉大將軍提親了。當然，這事兒首先還要皇帝陛下點頭。
慶曆九年冬月十五日，監察院結束了在西涼路地行，提司大人範閒經由定州。踏上了回京的道路。在定州雄城之外，前來相送的員將軍無數，麻麻地排了兩列。
西涼路總督與大將軍李弘與範閒並排站著，略說了幾句面上的話，便結束了此番談話，最末時，李弘深深地了範閒一眼，範閒知曉他的意思。也沒有應話，只是輕聲說道：“我在京都等你。”
車隊啟程，在定州城前方駛上道，範閒下意識裡回頭去，沒有將目停駐在那些定州城軍政雙方的員上，而是抬起頭來，看著定州城門上的那一排木架子。
整整一排木架子釘在定州城地城門上方，每一個豎架上都吊著一首。此次行。一共死了四十幾名細，這些細死後依然無法安。被高高地懸在城門之上，任由秋風吹拂，秋日曝曬。
有些最早被懸上的首已經腐爛的差不多了，連屯田裡的惡鳥都不願再去啄食，出下方約可見的白骨，首上地衫更是破爛不堪，帶著用刑之後的汙黑跡。
一長排首就在城門上隨風緩緩搖擺著，著一恐怖和腥的味道，迎接著每一位從中原來到的人，用這可怕地景象警告著天底下的所有人。
範閒眯了上眯眼睛，將頭從窗外收了回來。懸掛首這種事，在心理戰上自有其作用，至北齊小皇帝以後派過來的細，至會先天生出一些恐懼。只是中原作戰，因為千年以降的道德仁義制衡，殺俘之事極，至於汙辱這種做法，更是沒有見過。
但是定州城不是中原，這裡是中原與西胡戰的要害之地，雙方廝殺千年，更殘酷的事也曾經做過。
範閒對於那些細也沒有什麼同心，因為從定州往青州沿途所見，已經讓他明白了，戰事一開，尤其是民族之間的延綿仇恨，本不可能是仁義道德能解決的問題，就說那些被懸在城門上地數十首，至讓慶國付出了上千平民百姓的死亡，更加讓範閒冷酷的是，這些人並不是胡人，而是與慶國人同源同種同祖的北齊人。
至於草原與中原之間的仇恨，自己這一代人沒有本事和平解決，那就留給更有智慧的後輩們吧。
範閒開始閉目養神，暗自想著，自己斬斷了北齊與草原握著的手，至是重重地斬傷，只怕也把自己與海棠之間斬出了一個悽慘的傷口，不知道這道傷口將來可能癒合，不知道海棠在草原上會做些什麼，這片草原，這座雄城，那道邊關，自己此生還會再來嗎？
就這般黯然想著，欽差地車駕已經來到了定州城外最近地一驛站，正是當日範閒窺了一場春宮的所在地。
了驛站，範閒與那名相地驛丞調笑了兩句，只是這名好不容易才被從牢裡放來的驛丞哪裡敢大聲應話，老老實實地去燒水去了。
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