第七十六間祝您飛黃騰達
走出門外，範閒將手中那杯冷茶放下。
哐噹一聲，茶杯準確無比擱在了案几上另一隻茶杯之上，兩杯相疊，並無多殘茶溢位。茶杯在先前那隻茶杯上，只是一個很尋常隨意的小作。
他下了樓梯與洪竹輕聲說了幾句什麼，兩個人便離開了小樓，沿著寒氣十足的宮中石道，往那方走去。
待送範閒離開皇宮之後，洪竹繞過太極殿，穿了石彎門，去書房覆命。一路上與見著的宮開著玩笑，與小太監們說鬧幾句，說不出的快活。那些太監宮心中也有些訝異，心想洪竹小公公自從在陛下邊之後，份地位上去了，連帶著心也沉穩狠厲了幾分，今天卻是出了什麼事，讓他樂了這樣？
眼瞧著書房就在不遠，洪竹才醒過神來，知道自己表現的有些過頭，趕住了腳，從道旁山石中抓了兩捧雪，往臉上狠命了，生生將面部發熱的冰涼下去，這才放下心來，輕咳了兩聲，學起了宮中太監祖宗洪老公公的作派，死沉著一張臉，推開了書房的門。
皇帝此時正與舒大學士在爭論什麼，聲音極高，這位舒大學士也真是膽子大，當著皇帝的面也是寸步不讓，只約聽著是什麼河道，挪款，戶部之事。
洪竹豎著耳朵，候在一旁，大氣也不敢出，心裡卻清楚能讓舒大學士壯著膽子和陛下頂牛，究竟是為了何事。
這冬天正是疏浚河道的良時，門下中書省早在兩個月前就已經擬好了章程，只等戶部籌好銀兩，便組織各地州縣。廣徵民夫，修葺河道。但沒料到戶部最後是拿不出來這麼多銀子，缺口太大，嚴重地拖延了修河的時辰。於是乎範尚書便為了眾矢之的，如果不是陛下一力保著，怎麼著那位尚書大人也要自請辭才是。
慶國正值盛世，國庫卻不能拿出足夠多的銀子！門下中書問戶部，戶部卻是一問三不知。只說是宮中呼了。但宮中用項一向是從庫出……難道庫如今已經頹敗到如此境地？庫之事，牽連著長公主，牽連著皇族的面，而且最近監察院又正在查崔氏，矛頭直指庫，在這當兒上，朝堂上的大臣們也不好當面詢問皇帝。
於是乎，才有了舒大學士宮之行。看來這君臣二人地流並不怎麼平和。
皇帝咳了一聲，約說到，範閒，江南，等幾個模模糊糊的詞語。舒大學士的臉終於是好了些。似乎很相信範閒下江南後，能夠將慶國的財政問題解決掉。
老學士降了聲音，面上卻是憂難去：“怕時間來不及，明年若再發大水。怎麼辦？江南事雜，範提司縱使才幹過人，要想理清，只怕也要一年時間，就算明年上天眷顧，可後年呢？”
皇帝笑了起來，安舒蕪說道：“範閒過幾天就了，應該來得及。”
舒蕪應了聲。便笑眯眯退出了書房。其實君臣二人都是老持重之輩，怎麼可能僅僅因為範閒這麼個小年輕去江南，就真的停止了擔心？
更何況舒學士爭的本不止明面上的這些東西。他為如今朝中文之首，需要陛下的一個表態，庫那邊，到底怎麼辦，而更關鍵地是，在那兩個傳言相繼出來之後。朝廷或者說宮城之中。對於範閒，到底是準備怎麼置？
皇家玩神秘主義。對很多事秘而不宣，朝廷裡的員系統卻不了這個，人心惶惶，總要求個準信。皇帝既然明說了範閒離開京都的日期，一來是宣佈了庫治理一定會開始，而且會很強的開始，二來就是過舒蕪告訴朝中的員們，範閒的份之類暫告一段落，不管他究竟是謀逆葉家的餘孽，還是皇帝的私生子，反正他人都離開了京都，你們就別瞎猜了，讓事淡了！
“洪竹啊。”皇帝忽然從沉思之中醒了過來，問道：“先前他有什麼反應？”
洪竹一怔，趕低聲應道：“範提司目中有淚，面解之……曾在樓中大笑三聲，卻是不知為何。”他小小年紀，就能親隨皇帝邊，自然機靈比一般人要強上三分，當然知道陛下口中地他，就是剛出宮的小范大人。
皇帝面微沉，旋即微笑道：“如此也好，放開之後才好無牽掛地替朝廷做事。”
洪竹小意一笑，不敢接話，卻被皇上接下來的話嚇的不輕。
“下月起，你去皇后邊侍候著吧。”皇帝挲著掌心的一塊靜心玉，很隨意說道。
如同一道驚雷敲打在小太監地心中！趴的一聲，洪竹直地跪了下來，趴在地上，哭著說道：“陛下，奴才……奴才不知道做錯了什麼，請陛下打死奴才，也別趕奴才走啊。”
皇帝皺眉看著他，厭惡說道：“什麼出息！讓你去那邊宮裡做首領太監，朕提拔你，卻嚇這樣……真是不堪大用！”
洪竹心中一，知道自己犯了個錯，臉上卻依然是涕淚橫流著，哭嚎道：“奴才才不做什麼首領太監，奴才就想在您邊。”
“噢。”皇帝似笑非笑看著前的小太監，說道：“在朕邊有什麼好？”
好兩個字可以當作玩笑，也可以當作一把殺頭的刀，洪竹愣愣地從地面抬起頭來，流著淚地臉上染著些灰塵，他囈囈說道：“……在皇上邊伺候……奴才……臉上彩。”
“彩？”
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