範閒輕輕地拍拍雙手，很認真地請海棠在書桌一旁坐下，然後喝了口冷茶潤了潤嗓子，出舌頭了，正說道：“我親妹妹在皇宮裡，我一家大小在京都裡，那些依附於我，信仰於我的忠誠下屬們在這個國家的影裡，我有力量卻難以搖這個朝廷地基石，我也不想搖這個基石，從而讓上面的苔蘚螞蟻曬太的兔子全部摔死，而我的對手卻擁有強大的力量，冷漠的理，超凡的謀劃能力，他擁有這片土地上絕大多數人的效忠……最關鍵地是，雖然從初秋那場雨後，宮裡傳出來的些微訊息裡知道，他漸漸從神壇上走了下來，逐漸開始變得像個凡人，留下了些許緒上的空門，可是我依然相信，他的足夠冷，他的心足夠強，一旦我真的出手了，我想保護的這些人，也就真的……不復存在了。”
“我以前很怕死，現如今卻不怎麼怕死。”範閒說了一長段話後繼續認真地做著總結，“可是我卻很怕自己地人，自己保護地人死，這個問題，你能不能幫我解決？”
海棠並沒有沉默太久，很直接地說道：“不能。”
範閒攤開了雙手，長長地嘆了一口氣。說道：“看看，這個世界上原本就沒有人能幫我解決這個問題。”
“你說他走下神壇是什麼意思？”海棠明顯對這件事很興趣，不知道範閒對慶帝這個判斷從何而來。
範閒將右手輕輕地放在自己心臟的位置上，似笑非笑說道：“畢竟父子連心，有些小地方地改變，你們察覺不到，但我能察覺到……他讓我留在府裡做這些手腳，然後一件一件地擊碎給我看。雖然展現了一位君王的強大，但你不覺得，其實這樣很麻煩？他有太多的方法可以讓這一切都消彌於無形，然而他沒有這樣做，他……是在和我賭氣，和陳萍萍賭氣，和我地母親賭氣。”
“一個本來無經無脈，無無義之人。如今卻學會了賭氣，你不覺得他已經越來越像正常人了？”範閒搖頭苦笑道：“想必這也是老跛子赴死所想造的後果吧。”
“可你依然沒有辦法改變這個趨勢。”海棠坐在椅子上，微微低著頭，“你這幾個月裡一直枯坐京都，卻把因扔到了天下各方。你的想法其實很簡單。”
抬起頭來用明亮的眼眸盯著範閒那雙滿是的雙眼，沉重說道：“想必這也是陳萍萍復仇的佈置，先整的天下飄搖，趁宮。然後再雷霆一擊……只是你如今並沒有如他設想的那般獲得慶帝地信任，這是你那點可憐的虛榮心在作祟，同時你也沒有辦法真的對這天下狠手，這是你那點可憐的虛偽在做祟。”
“你應該很明白，你的看似厲，實際上終究不是大開大闔的梟雄，有很多事你是做不來的。”海棠微微眨眼，將眸中的懾人寒斂了去。平靜說道：“既然如此，你現在做地這一切，除了天真稚之外，再也沒有旁的詞語可以形容，因為到了最後……你依然沒有正面對抗他的信心。”
範閒沉默片刻說道：“誰又能有這個信心呢？這幾個月裡我只是在敲邊鼓，試圖警告他，從而維持一個時刻可能破滅的形勢，儘可能地維護我邊的這些人……如果不是陛下念及我沒有破罐子破摔。沒有讓半個慶國都陷之中。你以為楊萬里，佳林。還有一裡地那些人會活下來？”
他抬起頭來，盯著海棠說道：“我必須證明自己的力量，才能保住這些人的命，不錯，到最後那個關頭，我還是要和陛下面對面的較量，我是沒有那個信心……所以我一直在等一個人回來。”
“瞎大師。”海棠沒有詢問，而是很直接地說出了這個似乎帶有魔力地名字。
“你不可能總將希放在這些曾經扶持著你長的先輩上，不論是你的母親，還是陳萍萍，還是範尚書大人，他們已經為你做了太多。”海棠看著範閒，心頭忽然生出一憐憫的緒，“你有沒有想過，如果瞎大師一直不回來，你在這京都裡煎熬著，有什麼意義呢？”
海棠正勸告範閒說道：“很多事總是要自己做的，不論你有沒有這個信心，可是時局已經著你到了這一步，你既然不可能對你母親和陳萍萍的死無於衷，那麼你就永遠不可能再去扮演他的好臣子，好兒子。”
範閒忽然覺得這些話很刺耳，他皺著眉頭，舉起了手，阻止了海棠的說話，低沉著聲音說道：“你沒有親自會過他地強大，所以你可以輕鬆地說出自信這兩個字來。”
海棠嘆了口氣，說道：“可是你還能等多久？你和陛下在滄州城弄的靜，他本沒有容考慮，而是直接揮兵西進，輕輕鬆鬆地抹掉了那邊的全部患。接著便是江南，便是東夷城……不，說不定他本不會理會東夷城，而是直接北進。一旦時局發展到那天，你所有的力量都被拔除的一乾二淨，除了像個閒人一樣的窩在京都，看著他一步一步地走向巔峰，看著他對你家長輩的靈魂們冷笑，你還能做什麼？”
“他不了江南，那個地方他若一，我就必須要。而我一，包括他在的整個慶國都會到痛。”
“我不知道你在庫裡了什麼手腳，但我相信，慶帝這種人，為了他心中地執念，不會在意任何損失。”海棠說道。
這時候，一個聲音從書房地影裡響了起來，冰冷至極：“皇帝這個雜碎。本來就不是人，哪裡知道痛這種覺。”
說話的是影子，這幾個月裡一直像個影子一樣飄浮在京都裡地影子。接著另一道直接而穩定的聲音響了起來，似乎也是想說服範閒：“關於自信這種事我不大懂，不過如果真的是要出劍……我會告訴自己，我必須自信。”
說這句話的是王十三郎，這位劍心堅定的劍廬關門弟子，縱使面對的是慶帝這位深不可測的大宗師。依然是這般的平靜，這般地執著。
正如範閒以前分析的那樣，皇帝陛下或者說慶國，眼下最大的命門便在於尖端的個人武力方面極有缺失，那些曾經強大的人。都在慶國的耗裡一個一個死去。如今天底下九品強者，竟是有一大半都站在範閒的陣營裡，這實力，縱使是慶帝也不敢小視。
若洪老公公。秦家父子，燕小乙這些高手依然活著，那麼如今的慶國真可稱得上地鐵打一般的營盤。
範閒沉默許久，沒有直接回答書房裡這三位絕頂強者的勸說，而是皺了皺眉頭，說道：“我不想你們都死在他的手裡……而且，這終究是我的事。”
慶曆十年深冬裡地範閒，就像一隻被困在暴風雪裡的野。焦燥，鬱，不安。他眼睜睜地看著強大的皇帝陛下以遠超自己的老謀深算將自己地左膀右臂一刀刀地割了下來，眼睜睜地看著慶國朝廷有條不紊地邁向了一統大陸的功業，卻無法做些什麼。
在慶帝的面前，一向善於掩飾自己的範閒，終於第一次變得沒有自信，他不知道如何才能擊敗這樣強大的人。所以他在等。卻不知道等的那個人會不會回來。而為了保證等待的時間裡。自己以及邊人的安全，他在努力地做著一些什麼。
然而京都出乎他意料地平靜。據抱月樓非常辛苦獲知的報，賀大學士府中那位範無救，曾經的二皇子謀士在一次突襲中傷，自此不知所蹤，而賀宗緯卻沒有到此事的牽連。範閒在略失之餘，也終於明白鬍大學士這頭老狐狸不是這麼好利用的。
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