北總兵一事還不急，先要解決的是馬喇甲海關提舉的人選。
王玢走後，皇帝還是猶豫不定。
看到邊的大太監言又止，瞥了一眼說道：“你有什麼建議？”
“老奴一個閹人，能有什麼見識？”大太監諂笑道：“就是前幾日聽沈之鶴在大殿上侃侃而談，對西洋是極悉的，他從前在國子監，吏部考核也得過‘清廉’的考評，豈不是王大人口中最合適的人選？”
皇帝收回眼神，淡淡地說：“你連他在吏部的考評都知道，收的好不小啊？”
大太監嚇得一個哆嗦，暗悔失言，連忙發誓賭咒：“老奴發誓絕沒收沈之鶴或大灣其他人一個銅板！”
“銀元也沒收？”皇帝問道。
“絕對沒有！”太監斬釘截鐵。
“金子呢？銀票呢？”
“沒有！都沒有！老奴發誓！”太監都要哭了。
皇帝看他這窩囊的樣子，冷哼一聲：“你這老貨，起來吧！膽子那麼小！”
皇帝倒是不在意邊的人收點好。只要不涉及底線，也就睜一隻眼閉一隻眼了。
大太監戰戰兢兢地給皇帝奉了一杯茶，鵪鶉一樣地站在燈影裡不說話，後背都是冷汗。
他真沒收大灣任何人的好，就是王大人給了他的義子一個新鋪子，這個鋪子可真不好收啊……
沈之鶴嗎？皇帝不是沒想到過，只是看沈之鶴的言行，多半是被姜給收服了。
馬喇甲海關、北總兵人選……岑家、施家、徐家、姜家……
皇帝心權衡著，又想到蔡謙和宋全，微微一哂，本想抬舉蔡家，卻屢次給自己丟臉！到底是下等人出，上不得檯面。
這麼想著，連蔡慧妃和二皇子都一併遷怒了，小家子氣的……
因心中有氣，也不去蔡慧妃的宮裡，徑直走向了岑皇后的寢宮。
岑皇后正在照顧牙牙學語的小皇子，看到皇帝進來，盈盈下拜後笑道：“陛下回來了？今日璟兒的先生誇他的字寫得好，瑋兒也會說簡單的詞了。”
說著，又九皇子蕭瑋喊父皇。
蕭瑋出小米牙，模糊地喊了一聲“父皇”。
小兒子天真無邪的笑容讓皇帝心中一，心也好了起來。
太子蕭璟的功課他也一直在關心，年紀雖，說話做事都有板有眼的，看著兒子長了一個翩翩年，他這個做父皇的也很欣……
和後宮其他妃子的兒子比起來，確實是皇后的兩個兒子出些。
皇帝笑道：“都是皇后教導有方。”
岑皇后把小兒子給宮人，一邊服侍著皇帝寬，一邊閒話家常：“今日我孃家嫂子進宮，說前兩日我哥哥去沈之鶴家，問暹羅的事……看到沈大人帶著匠人砌什麼壁爐，也有趣，家裡也打算砌一個試試看。”
皇帝還沒聽說這事，又聽皇后說了壁爐的作用，點頭道：“沈之鶴還是對這些奇工巧技興趣，萬里迢迢地去一趟西洋，就惦記這些事。”
