鹿鳴宴的時候，姜終於看到了施倫。
施倫看到姜，臉上就帶著愧，小聲說：“我家裡和徐家換了庚帖，定下了婚書。”
姜拍了拍施倫的肩膀，嘆了口氣，輕聲說：“有緣無分罷了，施兄不必放在心上。”
事已至此，和施倫翻臉也是於事無補。
更別說，施家和熊家本來只是有默契，連口頭約定都談不上，自然更說不上“悔婚”二字。
而除開這層關係，姜和施倫還是同窗和同科呢，將來在場上可是重要人脈，他為什麼要為了莫須有的事，和施倫翻臉呢？
再說了，他家小姨子那樣好的人才，難道還怕找不到夫婿？
鹿鳴宴，取的是“呦呦鹿鳴，食野之苹；我有嘉賓，鼓瑟吹笙……周公吐哺、天下歸心”之意。
宴席開始，先是巡大人說了一番勉勵的話，讓舉子們不忘初心、為國盡忠，又祝願眾人在來年的會試中金榜題名。
眾舉子安安靜靜地聽完，躬謝過巡大人，就到了下一個流程，由解元公開始，新科舉人們做“鹿鳴詩”，頌揚朝廷唯才是舉、天下歸心。
姜隨大流寫了一首湊數，像這樣的場合，他排名中下，沒有人會注意到他。
就是王閣老記名弟子的名頭，巡這樣的封疆大吏也不會太在意。
唉……巡啊，姜仰地看著林大人，幻想自己有朝一日也當上這樣的封疆大吏。有可能嗎？天知道。
施倫排名還在他之後，但是施家與巡大人有舊，被林大人招了上前，對答起學問來。
姜就在席上安安靜靜地吃著食，巡邸的府菜用料更是不必說，時不時和左右說一說話。他們是同鄉，拉拉關係，來日在場上也是人脈。
林淮大人帶著施倫一起，和前十名的舉子一一談，舉子都與有榮焉，口稱“老師”，能夠在巡大人跟前刷刷臉，對以後的仕途也是有好的。
這些都不到姜。
鹿鳴宴後，姜也沒有在省城多呆，借了施家的一輛馬車往衡川府趕。至於施倫，他還要待在省城完婚事。
來的時候熙熙攘攘意氣風發的衡川府秀才大軍，回的時候只有稀稀疏疏的幾輛馬車，其他落榜的秀才早就離開了。
姜隻回到衡川府，老孃和妻都還在岳家。他把行李放下，又帶著一些在省城買的手信去岳家接人。
下午才趕到岳家，母親、妻兒和岳家的人都迎了出來。
隨著落榜學子返鄉，衡川府中舉名單也早就傳開了，姜還沒回來，家裡人就已經知道了。
蘇氏看到消瘦的兒子，眼淚“唰”地流了出來，既心疼又喜悅地說：“我的兒，你可回來了！”
金氏笑著說：“舉人老爺回來了，親家你也該高興些才是！趕回去準備著，左鄰右舍和親朋好友都要來賀呢！”
蘇氏才著眼淚，破泣為笑：“親家說得是，我們這就回去準備著！”
中舉可不比中秀才，中舉才算是真正打統治階層，府城裡即使是不認識的舉人，也會派人來給他送禮，算是正式接納他為“舉人老爺”的一員，家裡的確是有幾天好忙碌的。
姜把禮留下，見岳父岳母不提，他也不提施倫的事，只是見小舅子和小姨子臉上都有些鬱，想來已經收到訊息了，自家看好的婿被人搶了，熊家也是極其氣憤和難的。
但面對“徐家”這樣的龐然大，他們就是連抱怨都不敢。
。家己自了回起一人家著帶姜，後之家岳別辭
”？禮買我給有沒有“：問爹爹著纏，的跳蹦活得變就，家己自到回一媛姜小
”！箏風放去們你帶我，候時的好氣天等，箏風大個兩有還，花頭、點糕了買們你給“：說們對地溺寵，袋腦小的甥外和兒了姜”！有“
。了禮看去裡屋進，聲一了呼歡都雪小高和媛姜
”。西東些這買就，的遠老大，們容縱樣這就你“：道頭搖，著笑氏蘇
。著說姜”。穿了冷天，冬做，布匹兩了買楚楚和娘給也“
”！錢些留多要，的路富家窮，了考趕城京去要就前年你！錢費浪又苦何“：說地奈無氏蘇
。西東拾收去子妻和親母讓，著說連連姜”！道知！道知“
”。了青都臉得氣，了道知娘我？親了訂家徐城省麼什和又倫施，的端端好麼怎“：說姜對才，裡房回抱匹布的己自把楚楚熊
。遍一了說過經的事把，著息嘆姜
”。了難就婿的樣這子公施像個一找再想娘我是只。了事的法辦有沒是也這“：說才久良，舌結目瞠得聽楚楚熊
。氣口了嘆是都，會一了視對地默默人個兩
”。般一人淚跟得哭子妻和孃爹的珉王，喪弔家王了去森阿著帶爹我，子日些前“：說又楚楚熊
”。趟一去白白能不總，大麼那銷花試考城省趟一去，呢家他如不還家我，了說再。心甘不也麼怎考一考不場下，了步一這了到都竟畢。試考病帶會也怕只……我是若“：道嘆，遍一了說楚楚熊和事的試考病帶珉王把又，噓唏是很也姜
”！的要最是自重保，何如論無，的我聽你！呢很得冷可城京，月三二在是試會年明！些慮考多小老兒妻裡家為得總你？樣麼怎又趟一跑白是就！說胡許不！呸！呸！呸“：說的姜住捂忙連，來起了提都心得聽楚楚熊
”！呢們你下拋得捨麼怎我“，說地暖暖姜”。了道知我！好“
。賀慶來禮著帶式正也家父岳、家舅舅的姜。賀來波一第舍右鄰左，了來回姜知得
！啊不收都禮賀，來下場一這，了紅都睛眼得慕羨朋親的賀來得聽，音聲的類之”兩十二儀賀爺老張西城“起響就時不時裡家，人的識認不、的識認些有還
。了有都費路的試會去連，了來回掙部全錢的花試鄉考去
！呢舉科考要地倦不孜孜都麼怎人世然不！啊知下天名舉一是就這
