這次會試雖然也如上次鄉試一樣，是一場接著一場、連軸轉的考試，但是有熊楚楚在邊，姜還是好很多。
第一場考完回到暫住的小院裡，熊楚楚已經燒好了熱水，水裡還放了一些舒筋活絡的藥材。
姜整個人泡在溫熱的水裡，舒緩著好幾天的疲憊。
熊楚楚服侍他沐浴，不時給他加一勺熱水，幫他洗乾淨頭髮。等姜從浴桶裡出來，熊楚楚聲說：“你閉著眼睛歇一歇，我給你乾頭髮。”
男人頭髮長了也麻煩，尤其是這樣春寒料峭的時候，一個不小心就容易得風寒。
屋裡還放了一個火盆，暖洋洋的，姜點了點頭，躺在一張躺椅上，蓋著毯子，覺熊楚楚的手指在自己的頭皮上按著，巾在頭髮上輕地拭著，不知不覺地就睡了過去。
會試人多，第二天天不亮還要去排隊，等姜飢腸轆轆地醒來，已是半夜，差不多該出發了。
只見熊楚楚從屋外走進來，手裡端著一碗熱騰騰、熬得濃稠的粥，對姜說：“趁熱吃，墊墊肚子吧。”
在貢院裡考試，只能吃冷的乾糧，雖然有熱水，但到底不像家裡吃飯一樣。有些人質不好的，就會腹痛腹瀉，又是大麻煩。
姜看粥裡還有自己吃的豆腐皮和蔥花，笑道：“辛苦娘子呢，天還黑著，娘子快去歇著吧，我吃完就出發了。”
熊楚楚搖了搖頭，溫地笑道：“我看著你吃。”
燭昏黃、一室靜謐，雖然是大考在即，姜的心卻很踏實，大概這就是的力量吧。
提著準備好的考籃走出門口，就看到盧遠和其他兩個借住的考生也出來了。
他們三人在一起，又沒有妻子服侍，神看起來就比姜萎靡多了。
參加會試的舉人大多是如盧遠這樣三十多歲的中年人，如姜這般二十來歲的很，年過五旬的就更。
畢竟舉人都能選了，既然眼看著進士無，何不趕選個，好好的過日子呢？
第二場考試很快就開始了，這一場又是制、誥、表這些公文寫作。
會試的題目難是理所當然的，姜也有心理準備。但寫著寫著，一陣春雷響起，天沉沉地下起雨來，考棚竟然雨了！
姜心裡咒罵了一句，別的倒罷了，就怕雨水滴溼了考卷，他小心翼翼地護著考卷，最終考卷倒是平安無事，可不知不覺間，他肩膀的地方被溼了，一陣寒風吹過，他打了個噴嚏。
看到卷子還是完好的，姜鬆了口氣，卻覺得頭有點暈。
了額頭，糟糕，似乎發燒了。
但，出去是不可能出去的，事到如今，就算死也要死在考場上！
想到熊楚楚還在等著自己，姜把棉被裹在自己上，咬牙繼續答題！
第二場考完，姜一走出貢院，就見熊楚楚也打著傘，和盧遠的幾個下人站在一起，正在等候他。
姜腳步有些恍惚地走上前，問道：“你怎麼來了？天寒地凍又下雨的，著涼了怎麼辦？”
熊楚楚看姜臉已經是病態的紅，還有心思關心自己，眼淚就“唰”地流了下來。
