過了幾日，消失了幾個月的範致遠回來了。姜連忙把他進書房，讓侍者都出去，才低聲音問道：“天花的事，辦得如何？”
前面幾個月，範致遠都不在姜邊，就是被打發去調查西洋人防治天花的方法去了。
“據查到的訊息，西洋如今還沒有掌握牛痘防治天花的方法。在西洋各國，天花仍是人人聞之變的死亡瘟疫。”
這算是好訊息，但範致遠接著又說：“雖然從陳皇帝時起，我朝就有了防治天花的方法。但我朝疆域大、百姓多，有些地方落實不到位。且如今孩種痘，都是由里長組織，有些孤兒、流民就兼顧不到。據我調查，就是軍中也有許多士兵是沒有種痘的。”
也就是說，想用天花病毒作為生武，說不準就是殺敵一千，自損八百。
姜屈了屈手指，對範致遠說：“你去安排，把所有能用的大夫都徵調了，先安排在島計程車兵種痘，等東海水師凱旋歸來，所有沒種計程車兵都要補種。先是士兵，然後是百姓，一一落實。注意，如今來往的海商多，牛痘之法仍然要嚴格保！”
“這樣怕是要幾年時間……”範致遠猶豫道。
“遲幾年也無妨，就讓西洋人在那裡多佔領幾年，幫我們開山、修路、蓋房子。”說到這裡，姜自己都笑了。www.
範致遠小眼睛轉了轉，又有了一個主意：“全國每年犯事的人不，死刑的、流放的……像往年潞王之、張國舅叛，被牽連的人千上萬，這些人死了可惜，不如用來做開荒的先鋒。大人把他們要下來，來日第一批送到洲去。留在國是個死，出去了說不定還能有個活路，也算是大人積德了。”
嘖……把拿人當炮灰探路的事說是積德，你可真是缺德。
姜默默地看了範致遠一眼，範致遠嘿嘿一笑。
蛇鼠一窩說得就是咱倆，你裝什麼好人？
姜輕咳了兩聲，一本正經地說：“你說得對，正是積德行善。且這些死刑犯，多數都是窮兇極惡之輩。移民我朝良民去洲，恐怕不是那些西洋土匪的對手，流放死刑犯則正好。嗯……就跟朝廷要人，越是兇惡的越好！”
兩人狼狽為地一笑。
姜索把說服朝廷把死刑、流放的犯人暫且留下的奏章給範致遠寫，自己給朝廷寫奏章為阿勇請封。
範致遠得知是土人下山之事，提了一句：“六月是施太后五十大壽，算算日子，也要備禮了。”
施太后節儉，不喜弄權。皇帝大婚後，多數住在郊外避暑山莊禮佛，把後宮之事都給皇后管理。往年太后千秋，都沒有大肆辦。
今年卻是五十大壽，正是“知天命”的年齡，皇帝孝順，有意為太后大舉慶賀，屆時各地督都要進京朝賀，這禮還不能薄了。
姜想了想，皺眉：“我們這裡要備戰，一應糧草、軍需都是自行籌措，哪裡有那個閒錢備賀禮？”
這賀禮，薄了還不行，也不像往年，送些土特產應付就罷了。去年皇帝的萬壽節，送的是特產加一輛腳踏車，那給太后送什麼？總不好送洗機吧？
姜在這裡發愁，範致遠笑道：“咱們大灣，既要建新城、又要備戰，這是滿朝皆知的。如今，固然沒有金銀珠寶獻上。但如今高山族念皇恩，下山歸附，這不是大喜事？就以此做賀禮不是極好？！”
“我說呢！你怎麼突然提起這個事！”姜失笑，“這賀表就你來寫！”
這份賀禮，才是真的一不拔啊！
範致遠這個人，雖然人長得不怎麼樣，難得的是做事不拘小節，總是能自己的心意……
東南風起，東海水師揚帆出海，高高升起我朝的旗幟向暹羅而去。
姜親自到南屯軍港為徐恭的大軍送行，與徐恭一同出征的還有他的三千護衛營。
