熊楚楚微微嘆息說道：“今年你們父親和殊兒又不在，咱們這一大家子，也是聚離多。”
姜媛微笑道：“人在遠方，心在故里。爹爹和殊兒都是在為國盡忠，娘何必傷？來日自有闔家團聚的一日。”
又看著姜衡笑道：“衡弟過了年也十七了，來年了家，咱們家再添幾口人，就更熱鬧了。”
熊楚楚的注意力果然移開了，眼睛一亮道：“衡兒倒不急，還小呢。倒是殊兒，可以議婚了。正好現在過年，可以相一相親友家的小姑娘。”
姜衡嘟了嘟，啥他不急？他很急的，爹爹在他這個年紀都親了。再說，不是他急，而是他怕陳璋把周姑娘定給別的人。
不過他也知道，長有序，不把哥哥的婚事定下來是不會到他的。
姜媛則抿著笑了笑……姜殊是姜家長子，他的婚事可不能太隨意，只怕爹爹有別的安排。
但也沒有打斷母親的興致，正好讓母親想想這些，好消散一些思親的愁緒。
接下來便是守歲。整個除夕，姜府燈火高挑、竹齊鳴，年的錢多多早早睡去，姜媛和姜衡卻興致很高地帶著下人在院中放煙火。
熊楚楚坐在廊下看院中的火樹銀花，全府上下笑語喧闐、竟夜不絕。
從大年初一到正月十五，是親戚朋友間互相拜年、吃年酒的日子。
往年在大灣過年，來往的主要是姜的屬、城中大商賈和士紳，如冼家就是每年必請的。
今年回衡川府過年，來往的主要就是姜家的親眷，如熊家、蘇家、盧家，此外就是有來往的王家、施家等。
今年又更不比往年，還有正月十五“熊夫人牌坊”落大典，作為正主兒的熊楚楚，幾乎家家戶戶都給下了請帖。
這又要斟酌著安排日子出門。
年初二，照例是回老舅家的日子。按慣例，蘇老太太已經去世了，這一日應該回熊家。
但考慮到姜和舅舅家關係切，蘇壘又是姜的得力助手——閩省一事就是他一手策劃的。
姜媛便安排先去蘇家拜年，熊楚楚也沒有異議。
從府城到水縣蘇家，騎著高頭大馬、架著大馬車，一路欣賞著早春的風，不一時就到了。
蘇家早已今非昔比，也選了地方蓋了一大宅子，黑油大門上方還有一個牌匾“蘇宅”，正是南洋總督姜的親筆。
蘇宅門前的大路上，早已停滿了車馬、轎子，因姜家人今日來，蘇家便定在這一日擺年酒，請各家親友。
其他親友知道今日姜家人會過來，哪裡會錯過這個機會？也都早早地過來了。
所謂“一人得道，犬升天”，眼看著蘇家沾姜家的，都了水縣一等一的富戶，他們關係雖遠些，說不定也能沾沾？
熊楚楚到了，蘇家子侄都一起迎了出來，笑道：“我們祖母、母親都候著了，嬸孃快請進。”
蘇家這大宅是新落的，熊楚楚和姜媛、姜衡都是第一次來，從大門進去，只見一個大大的影壁，雕著波濤海浪並海船。
姜媛一怔，笑道：“這倒有趣，怎麼是刻這些？”
姜家的影壁中規中矩，刻的是松柏長青。
蘇壘的兒子笑道：“我們兄弟都在大灣長大，見大灣的大戶人家影壁都刻波濤海浪，便學了來，爹爹也說好，這在衡川府是獨一份了。”
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