蘇常義畢竟是在縣衙任過職的人，看問題就比尋常鄉民有高度。
人人都說姜在大夏建國、擔任總督，同鄉都有自豪。但蘇常義卻憂心，姜回朝後，朝廷會不會秋後算賬？
姜聽著舅舅話裡話外，要自己做好自保的打算，心中，安道：“舅舅放心，今年發生了那麼多事，朝廷還要用我，不會把我怎麼樣的。”
“唉！”蘇常義應了一聲，“當的最難就是善始善終，你看前朝那些做到首輔的，都還有被貶謫到天涯海底的呢。你舅母擔心阿壘，他一個商人能有什麼了不得的事？我擔心的是你。”
蘇常義年紀雖大卻不糊塗，自家兒子是依附著姜的。只要姜不倒，蘇壘能有什麼事？姜若倒了，整個蘇家也討不了好。
姜只得給蘇常義講大夏的新鮮事，什麼蒸汽力的火車，不用馬拉；燒煤的火力發電廠，建後，全城都可以用上電燈……
“以後全城拉上電纜電線，電車也可以有了。現在還是馬車，雖然安排人打掃，路上還是不了糞便。”姜一一說著。
這些火車、電燈、電車，在蘇常義聽來無異於天方夜譚，一時聽住了……
直到姜和熊楚楚離開後，蘇常義還納悶著：“沒有牲口拉的車，怎麼走呢？”
蘇舅母好笑地說：“你這老頭子哪裡想得明白？孩子們說，這科技！大夏都有了，以後咱們這裡自然也會有，說不定我們還能看到呢！”
蘇常義搖了搖頭，他年近七旬了。讀書人說“人生七十古來稀”，就是說沒幾個人活得過七十呢！
姜坐在馬車裡，嘆地說：“舅舅年紀大了卻為我提心吊膽的，想他年輕的時候，也是很威風的。”
蘇老太太年輕守寡，靠的正是孃家的兄弟護持才守住家業、拉扯大兒，這個在衙門做總甲的老舅更是功不可沒。
熊楚楚笑了笑：“舅爺是縣衙的總甲，手下一群衙役，在鄉間自然是威風的，誰不給他幾分面子？但這總甲的份，到了州府都不夠看了，何況到你如今的份？”
蘇常義知道自己再也無力保護外甥，自然是提心吊膽的。
“我一定要好好的，為了這些關我的親人，也要好好的。”姜似發誓一般地說。
施太后停靈百日就會出殯，靈柩要送回衡川府和先王合葬。
姜算著日子，打算九月初啟程，等回到京城，也出了國孝期了。出了孝，朝廷的一切政務都得迴歸正軌。
太后靈柩回南，是走陸路的。到時候他走水路，經長江到蘇杭再從運河北上，正好完錯過。
如此，既不用在京中哭靈，又不用在衡川府接靈、送葬……
姜在衡川府安度中秋、走親訪友，另一頭周佳恆也乘著大海船抵達了京城。
和周佳恆一起抵達京城的，還有大灣回覆“公議諡號”的奏摺。
其他省也陸續回覆了奏摺，有站在皇帝一邊，贊“貞宣後”諡號的，也有站在閣一邊，贊“思”、“剛”這種平諡的，還有兩者都不站，自己給出建議的。
但總的來說，還是閣佔上風，支援的人多。
皇帝看到一封封回覆奏摺，臉上沒什麼表，手背的青筋卻凸了出來。
所謂“人死為大”，就算母親有什麼過錯，人都沒了，還賠上了施家，難道還不夠嗎？
非得步步，讓他連孝子都做不嗎？
連母親都護不住，他這皇帝做得也夠窩囊的！
……氣底些了有中心帝皇，朝回姜知得
。忠效誓宣他向是這姜得覺帝皇，好很得置上題問的夏大在姜
。援支的他開不離總，家國個這理治麼怎想姜論無
