從大年初一到正月十五，無論達貴人還是平民百姓，都沉浸在新年的喜慶之中，拜年、吃年酒你來我往。
平民百姓家的，小夫妻左手一隻、右手一隻鴨、上揹著個胖娃娃，推一輛馬車，唱著小調歡歡喜喜回孃家。
若能給老丈人打上二兩酒，就是孝順婿了。
再節儉的人家，到了年底只要有寬餘，都會給孩子做上一新裳、摘一些果子，再去走親戚。平日裡難得一見的兒、外孫回來了，老兩口立刻眉開眼笑，個個都是心肝寶貝……
富貴人家就更講究了，年酒包括請吃和赴吃，年前就要擬定好日子，各家錯開時間。
要是沒安排好，別人不說你當家主母糊塗，只說這家“虛怕費事”，連男主人也被人嘲笑。
姜和熊楚楚也不能免俗，不是自己家請吃，就是穿戴齊整到別人家赴吃。
今年他們的子都不在邊，赴吃的時候，姜就帶上留在京中過年的室弟子冼海同。眾人見慣不怪，室弟子是正式磕頭拜師的，同父子。
但想一想冼家漸漸顯出來的聲勢，又讓人不得不琢磨其中的意味……
首輔章賀仍然是當朝首屈一指的高，他家的年酒是座無虛席、一席難得，姜攜妻、弟子前往，席上言笑晏晏，誰也看不出笑容背後的任何芥。
冼海同所在的那一席，公子爺們也在討論理工學院招生的事。
有一位公子道：“我自不喜讀書，一本《論語》背了三年，要不是家母攔著，早被家父打死了。聽說這理工學院招生，家父讓我去考，將來說不定考個科學進士！”
另一個笑道：“楊老三，你《論語》都背不下，如此資質還是別去學科學了吧！這科學涉及的數學、理、化學都跟天書一樣，你能聽得懂？”
“哼！我只是背不下《論語》，我的先生說我在數學上是有天賦的！”楊三公子不服氣的說。
“大九九和小九九口訣背一個來聽聽？”
楊三公子臉紅了紅：“賈四，你是來找我茬的？”
章家公子忙勸和：“你們表兄弟，互相留個面子。”
楊三和賈四齊聲道：“誰跟他表兄弟，從小和我過不去！”
其他人一齊笑了，這楊三和賈四是姨表兄弟，偏偏同一天出生，楊三出生的時辰要早一些，賈四不服氣要爭做哥哥，兩人從小什麼都要爭一個高低，卻是極好。
笑了一會兒，有人說道：“這麼說，開科學科的事是一定的了？”
楊老三資質雖不怎麼樣，他老爹楊良是九門提督！
九門提督負責京城防衛，也是皇帝的心腹。楊良說讓楊老三去考科學進士？
“大約是八九不離十吧？章公子，你說呢？”楊老三問同席的章大公子。
正在看熱鬧的章大公子怔了怔，不確定地說：“陛下說此事要閣商議，想來事關重大，一時半會決定不了吧？又適逢新年封衙，開年後再慢慢商議吧。”
楊老三頓時急了：“這事可拖不得啊！我還等著中第一科的科學進士呢！”
其他人又鬨笑起來，沒見過對自己那麼有自信的人！
賈四給楊老三灌了一杯酒：“你給我說兩句！”
這一席那麼熱鬧，引得旁邊席位的人也看了過來。
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