朝廷的使團在金山城停留了幾日，走遍了這座西部濱海城池，也品嚐了當地食，甚至有在京城價比黃金的海牛。
因袁斌也要去新約參加姜媛的總督就職大典，使團便和袁斌一起啟程。
當年來傳旨時，傅仲哲等一路披荊斬棘、沒有路的地方開出路來，還要小心警戒，防止有敵人襲擊，實在沒有心和時間遊覽風景。
如今從金山城去新約，因時間充裕，便可緩緩前行了。
途中經過一個鹽湖城，袁斌說道：“此仍屬西部州府，知州是大灣人，早期來到大夏的移民。鹽湖城雖是極小的一個城，卻有一壯麗的自然景，貴客們既來了，便不可不去。”
使臣們聽了，都笑道：“袁大人如此說，那是必要去的。”
實則心中都不以為然，他們中有的年時外出遊學，有的曾到地方外任，有的常去各地頒旨，自詡見慣祖國大好河山，沒什麼“不可不去”的了。
然後他們就由袁斌帶著到了那名為布斯峽谷的石林。
石林在國亦有，但此峽谷仍令人目眩神迷。一自然侵蝕而的尖柱形巖柱在廣袤的荒野上聳立著，在的映照下，呈現著如火般的。
在這片寂靜的荒原，火柱不知經歷了多萬年才形，天地蒼茫，人如此渺小。
眼前的奇景，令人想要詩一首，又或是立刻拿出紙筆將其永恆地記錄下來。
鴻臚寺和禮部的文們不知自己是什麼時候離開峽谷的，回到小小的鹽湖城中，才回過神來，也忘了一路上的顛簸疲憊，一個個湊在一起作詩，以抒臆。
一位禮部郎中道：“古人說‘讀萬卷書不如行萬里路’，誠不欺我，若不走這一趟，哪裡知道世界的另一端竟有如此壯觀之景？想來南洋、西亞、西洋，亦各有千秋了！”
傅仲哲捋須嘆道：“從前也聽姜大人說，要開眼看世界，人不能做井底之蛙，國不能固步自封，便是如此了。”
離開鹽湖城繼續向東，他們也經過了森林，遠遠地看到了熊。
但這些地方，大多已開出了道。
袁斌介紹：“行政區域劃分後，各州便有了知州，州和州之間的道也修了起來。像金山城這樣有錢有人的，通往西部數州的路，多由金山城出資。中部平原是農業區，就由當地知州組織人修，他們有黑人奴隸可用。”
又行了一些時日，途中還觀賞了高山瀑布、蔚藍靜謐的大湖，終於到了中部的大平原。
這又是另一番風。
“中部平原土地沃，但是氣候較為乾燥，都是旱地，因此主要種植番麥、大豆和春小麥。如今是冬日，小麥已經收割了，你們看地上的都是秸稈。”袁斌指著馬車外說道。
使臣們向外去，果然見到一無際的田野上盡是秸稈，象徵著收後的喜悅。
“這麼多的田地，如何耕種得完！”使臣們慨。
袁斌笑道：“土地在大夏可以說是最不缺的東西。這些沃的良田，被開發的也不過十之一二，移民還是不夠用，新約那邊在研究大型農用機，以後或許能幫得上忙。在中部耕種的主要是我朝和南洋移民，開荒即可得地，也有買了黑人奴隸，建設大莊園的。”
在國被視為重要生產資料，因一條田埂也能打得你死我活的土地，在這裡了不稀罕的東西。
難怪姜一力主張對外開拓，說是為了擴張民族生存空間。
凡讀過史書的人都知道，到了皇朝末年，土地兼併就是無可避免的事。土地集中在量人手裡，大量失去土地的貧民、佃農抗風險能力極低，一場災禍活不下去便只能聚眾，又開啟一個新的朝代……
