作者有話要說：
☆、綮琀
阿寒朝著灌縣之外走去，腳步輕盈，姣的面容擋在頭巾下，卻掩蓋不住角的笑意，引得幾個路人都駐足去看。
走出灌縣之外是一截山坡，放眼四，青山四合，皆無人煙。阿寒仰起頭，深深吸納著清晨新鮮的空氣。方才陳熾莫名其妙攔了的路，當被問及斷層崖兩個弟子的況時，阿寒還是稍微心虛的。好在陳熾也沒多問，就失魂落魄地轉走了。於是這個小曲便毫不能影響的心。等到二月十五，希能順利返還邛崍派，將那把鑌鐵劍送給雲子義。
雲子義的佩劍有些過舊了，不襯他那般溫文高貴的人。阿寒一直琢磨著想要打一柄好劍送他，卻又苦於無餘錢。縱然是所謂祭國的孤，追溯而上還應該是個公主之類的，如今卻也因得幾十兩銀子而為難。好在便是在此時，雲子義那個傻乎乎的師妹雲子棠來找，說要讓幫忙去害那個陳若合的娘子。本來不願將魘毒外洩，也不願害同無怨無仇的人，便斷然拒絕了。雲子棠卻不肯放棄，磨泡苦苦哀求，甚或把頭上的首飾釵環全都取下來放在面前，聲言只要給一味毒，雲子棠就將這些寶全贈予，且絕不同第三人提起。
阿寒見著那些首飾，不由心。拿去當鋪，應該是能換不銀兩的吧。換了銀兩，就能鑄一柄好劍送給雲子義了。明知自己和雲子義只是水緣，卻也想給他留樣東西常在邊。再說，所用的“妒婦之毒”只是能毀容而已，不傷陳若合命，又能解。作為一筆易的話，怎麼看都是賺了。
在大宋中原顛沛流離的這些日子裡，阿寒心早不是公主那般驕矜，也只有在雲子義邊，方能覺到安寧和只盼日久天長的祈願。
於是，阿寒當即就把隨帶的“妒婦之毒”分了雲子棠一些。為防夜場夢多，語焉不詳地同雲子義辭別後，第二日便頂著大雪東行至灌縣。孰料正值年關，鐵匠鋪都關門大吉了，只得等到元宵節後，店鋪復開門了，才能去鑄劍。一來二去耽誤了半個多月，邛崍派中發生了什麼事，是一無所知。
灌縣之外是一片野地和山林，林中有座被荒廢已久的古寺。大約是前朝所建，後來朝代更迭，兵荒馬的，也就斷了香火，廢棄在那裡。這地方僻靜秘，不會被他人所打擾，阿寒就和義父在古寺中落腳。
阿寒連忙默默唸叨，希義父不在，希義父不在。走到古寺正殿之前，小心翼翼地推開破舊的廟門，眼睛還沒能適應其中的黑暗，便聽見一個男子低沉的聲音傳過來：“綮琀，這些日子，你去哪裡了？”
“義父？”阿寒了脖子，卻沒有出一點畏的神，直接步進去，對負手站在佛堂正中的男子行禮：“阿寒回來了。”
的眼睛逐漸適應了室的黑暗，看清楚了那名男子。一襲黑，三十來歲，稍微有些發福，但是面方口正，雙眼有神，不失威嚴儀態。那是的義父向風，是父親的同宗弟弟，論輩分應該算是的表叔。自從的父母兄弟因疾去世後，整個祭國便只剩下他們兩個人了。
“這些日子，你去了哪裡？”向風沉聲問。
“回義父，儂在邛崍派，探查當年父親的事。”阿寒不疾不徐地說，心裡卻七上八下，生怕義父發現早就對邛崍派的弟子云子義暗生愫。
向風點了點頭，忽然就走到阿寒面前，直視的眼睛：“綮琀，你可有查清楚什麼？”
阿寒這些日子顧著和雲子義郎妾意，能查清楚才怪。也不慌，只是搖頭嘆息：“他們得太深，儂一時半刻還弄不清楚，請義父再給儂一些時間。”
“哦。”向風拖長了語調，“既然沒弄清楚，何不繼續藏邛崍派中？還是——”他忽然又湊近阿寒，作勢起一綹垂在肩頭的黑髮，“還是，你思念義父了？”
阿寒皺著眉避到一邊，冷聲說：“義父以復國為要，方不負儂父親臨終所託！”
向風也不糾纏，只是哼了一聲道：“復國？就憑你我兩個人？痴人說夢！”見阿寒面帶厭惡，恨恨地拂袖而去。
阿寒長出一口氣，神變得憂鬱起來。以前義父還只是言語示，如今卻越來越骨。若是他曉得自己早就心繫雲子義，不知道該氣什麼樣子。所謂復國和父親臨終的囑託，其實都是擋箭牌而已。義父對有意，是知道的，雖然排斥，卻無可奈何。父親大約也是料到阿寒最終嫁給向風的命運，所以在病危時將向風到榻邊，丟擲了一個看起來永遠不可能實現的條件：只有向風復國，方能迎娶阿寒。國不，何為聘。
阿寒是祭國蔡叔後裔，蔡姓祭氏，本命蔡綮琀。祭國因國覆多年，後人皆名不冠姓，一天非復國之日，一天便無姓氏。然而復國談何容易，一代一代人下去，逢上世顛沛流離饉相加，如今便只剩阿寒和向風兩人了。
轉眼間，阿寒也長到了十六歲，差不多到了嫁人的年紀。向風不屑科舉仕，也無錢招兵買馬，只是行走民間，用魘毒賺些小錢，落得一些“活藥仙”的小名頭，三十多歲了還一事無。阿寒不喜歡他，時常往外跑，向風以前是不太管的。近來大概也意識到了什麼，看了些，也時時在面前提娶的事。無奈每次都被阿寒用父親的囑託頂回去，一次兩次還可，多來了幾次，向風逐漸也變得十分焦躁。
