天西南二十里外，一條連線水泊的水道，正和白河相連。
這一匯口，河面較寬，靠南岸的一側，是一巨大的回水灣。
這個河灣就像一個湖，湖風平浪靜，波瀾不興。
若非此臨著天的一出口，極易遭遇水匪，倒是一天然的優良港灣。
可惜，因為水匪作，加上又是夾在兩府三縣中間的三不管地帶。
這才讓這裡，直到如今，還是一無人開發的不之地。
不過，今天晚上的河灣，倒是難得熱鬧了幾分。
皎月初升，灑下銀白的輝，將河灣外染上了一層白霜。
一艘巨大的三牙樓船，停泊在河灣之中，在銀的水面上投下巨大的倒影。
樓船之上，此刻燈火煌煌，映照得周邊一片明。
除了南邊靠近陸地的一端，樓船的前方和左右兩側，都各自停泊著十餘艘戰船。
這些戰船全都挑著燈籠，上面站著一排排警戒計程車兵。
幾十艘戰船互相呼應，結陣型，彷彿拱衛君王一般，將三牙大船牢牢護在中間。
秋夜重，又是大河之上，陣陣河風吹在船上計程車兵上，生寒。
然而，這些士兵卻是一不，專注地盯著河面上。
一個個宛若矗立的石雕，足見訓練有素。
在這群盡忠職守計程車兵後，樓船大廳之上，此刻正是一片觥籌錯的聲音，似在舉行宴會。
“哈哈，都說新上任三把火，今日我等能旗開得勝，全賴曹大人指揮有方。”
煌煌燈火下，結束了一天的剿匪任務，按察副使大人特意置備酒宴犒勞三軍。
席間，一名將舉起酒杯，向著上首的曹玉堂討好道：“末將代表我海沽衛此行所有將士，敬曹大人一杯，大人請。”
“馬千戶客氣。”
燭火裁剪下，曹玉堂五立，稜角分明，給人一種不怒自威的覺。
為了今晚這場宴會，他特意換了一常服，減去了幾分凌厲，多了幾分平易近人。
見馬彬敬酒，他趁機起端起酒杯，深邃的目掃過全場，慨然道：
“本新任燕都按察司副使，負責東薊兵備道，初來乍到，人生地不，便此剿匪重任，心中惶恐，誠不足為外人道。”
“今日幸得有諸位將軍相助，將士用命，方才取得這個開門紅。”
他踱步上前，高舉酒杯，激道：“對此，本不勝激，也對之後的剿匪，信心倍增，今後，還要多多仰仗諸位將軍才是……請。”
說罷，仰脖將酒一飲而盡。
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