第440章
三月十八，收復的飲馬河哨所飄起細雨。霍祁瘸著清點箭矢時，漕幫漢子的急報撞碎了春霧："狄人往上游投了病羊！"
王鐵頭拎來半腐的羊，青紫肚皮下鑽出紅頭蛆蟲。
霍祁用陌刀尖挑開羊胃，黏稠黑水裡泡著未消化的"安"字餅渣——沈記軍糧被了手腳。
"今早有七個兄弟嘔綠水。"老許掰開病羊的眼瞼，"這疫症發作比狼毒還快。"
霍祁攥刀柄的手暴起青筋。
木柵欄外忽然傳來馬嘶，二十匹繳獲的狄人戰馬正瘋狂啃食染疫的草料，角泛著白沫。
"潑酒！"霍祁踹翻三壇"回魂飲"，藥酒混著雨水滲泥土。
小安刻著地圖的胡楊葉突然發燙，葉脈紋路在泥地上顯出——指向哨所後廢棄的烽火臺。
眾人掘開臺基時，鐵鍬撞上。
五口陶缸封著陳年石灰，缸整整齊齊碼著百來個油紙包。
褪的"沈記"印下，依稀能辨出"驅瘟散"三字。
"這是慶曆三年大疫時存的。"老許抖開藥包，"當年沈老掌櫃捐過三百缸。"
藥爐支起的當夜，霍祁在油燈下拆開沈芋的信。
信紙沾著"千里共嬋娟"的酒香，小安用硃筆在邊角畫滿叉腰的小人："阿爹，我在每個藥包都畫了符！"
疫症第三日，最兇險的時刻，霍祁發現藥渣裡混著細碎的桂花——正是去年中秋阿蘿唱曲時撒在酒罈裡的。
被熱湯泡發的桂花浮在藥碗裡，拼出個歪扭的"安"字。
四月初八，狄人送來和談書。使臣團裡有個跛腳巫師，剛進帳就盯著霍祁的陌刀柄發愣。
茱萸穗裡藏的斷腸草籽發了芽，葉間結著青果，與狄人祭祀用的骨鈴紋路一模一樣。
"這是我們草原的還魂草！"老巫師突然跪地叩拜，"三十年前被野馬拖中原的聖..."
霍祁掰開青果的手頓住了。順著掌紋流到狄人供奉的祭酒碗裡，酒面忽地騰起金霧，映出沈芋在酒窖刻字的側影。
小安的笑聲穿霧氣："阿爹，系統說這'因果釀'！"
五月端午，霍祁帶殘部返京那日，運河上漂著沈記新制的艾草酒船。
小安趴在碼頭青石板上，正往霍祁的陌刀鞘上刻星砂。
最後一粒砂嵌進刀鐔時，酒窖深傳來泥封炸裂的清響。
"千里共嬋娟"的酒罈自行啟封，琥珀酒倒映出鷹崖的殘月。
霍祁與沈芋握的手背上，同時浮現淡金紋路——正是狄人巫師叩拜的還魂草圖騰。
而運河下游，北狄使團正捧著沈記的藥酒罈子痛飲。
。穗萸茱的際天到綿連放綻悄悄，下月的原草在，花鹽岩的澱沉底壇
。邊了出磨羽箭支七十三第，今至月冬年去自——痕刻的上桿箭過劃尖指，刀腰著撐單祁霍。織如綿雨細的所哨河馬飲，八十月三
”！的似子筏皮牛跟得鼓皮肚，羊只幾十來漂游上！兒頭霍“：風驚著裹裡門嗓，水雨兜半著兜蓑，來跑撞撞跌跌子漢幫漕遠
