楊卓一行人從武陵桃花源，坐船沿著沅江，西南而去，直奔沅陵。
沅陵附近已經是苗寨的駐地，再往西直至武陵山西麓，更遠直渝州東部，都是苗人的地界。
沅陵此地屬於苗，漢，土家族三族混居之地，以苗人居多。
沅陵以西的苗人，卻是分為九個首領管制，分屬不同的地區，暫做九黎之數。
三苗大地的景象，與益一帶又自不同，幾個人棄舟登岸，直至沅陵城中。
沅陵城裡清晰可見那些苗人的習俗，飾和荊楚文化的痕跡，以及人文化的蹟。
幾個人尋得一客棧暫歇，客人倒不是很多，多數是沿江倒賣茶葉綢或瓷古玩的商旅。
一個矮小的漢子，坐在了視窗，低聲對旁邊的一個白人說道：“聽說沒有，九個苗族首領都被召集到一，商議大事。”白人說道：‘這有什麼稀奇，自從上次那件事以後，大家都警惕了，有些事自然是要群策群力的。“矮小漢子說道：’九個首領齊集武陵山，看來是要有大作啊。”
白人說道：‘苗人在此地居多，而且鑑於之前的’無君長，不相統屬‘，卻在岳吃了大虧，此種原委，卻是令人扼腕痛惜。如今，九個首領各轄一片，互為照應，比之二十年前大為不同。“
矮小漢子說道：‘據說，那東面庭湖的苗寨首領信翼城的兒，又重出江湖，執掌庭湖苗寨。“
白人說道：‘嘿，信佳怡當時在苗寨叛前無故失蹤，信翼城與此同時不見蹤影，而苗寨兵戈一起，就四分五裂，任人宰割，就此死了幾萬人，著實有點冤枉。如今都查清楚了，是元昆從中作祟，攪了岳局勢，現在早就死了，這段司也算了了。“
矮小漢子說道：“最近真是一波不平一波又起，還出了降魔孤劍的事，弄出個劉樸賢，哎喲，真是厲害。”白人說道：‘劉樸賢，不是那個劉雲霄的侄子嗎？劉雲霄還和苗人聶獨樓關係不錯。“
矮小漢子說道：‘自然，因為聶獨樓殺了劉雲昇，後來劉樸賢就殺了聶獨樓，冤冤相報。“
白人說道：“看來降魔孤劍也是威力無邊，早些年，江南劍道出過多英雄豪傑，修煉過此種劍法，卻十九走火魔，瘋狂而死。可是這劉樸賢如今卻是好好的，真是奇哉怪也。”
矮小漢子說道：‘據說這小子，專門迷半老徐娘，這口味的確有點重。“
白人說道：‘別講，小心惹禍，這種事都是你我願，何必嚼這個舌？“
矮小漢子說道：“如今劉樸賢也到了武陵，看來和這次苗寨首領聚會有關。”
白人說道：‘降魔孤劍的傳人，總覺得是兇非吉。“
矮小漢子說道：‘何必管這麼多，我們過我們的日子，這些事自然有人心。“
白人說道：“武陵多蠻夷，庭空明。峽谷多霧障，平地驚雷。”
矮小漢子說道：‘什麼意思？“白人說道：”這是一個古老的典文所載，不過如今看來也是有點道理的。“當時，白人和矮小漢子吃完了飯，一起付了銀子，出了客棧而去。
楊卓想了想那四句話，雖然看似淺薄，卻也是確實如此。
武陵一帶多蠻夷，向來被稱為“武陵蠻”，而庭湖常常霧氣昭昭，所以天氣不夠空明。峽谷自然多霧氣繚繞，平地起驚雷的事，自然是之又了。
楊卓幾個人吃完飯後，開始出了客棧，轉進西街，在街市上穿梭。
西街一老宅裡，卻是聚集了不的苗人，門口還有人站崗。
那時，裡面穿出了海螺聲，十分刺耳，那時覃絹說道：‘這是首領召集手下的訊號。“
果然，一時院子裡腳步雜，有人高聲喊了幾句苗語。
接著門口站崗的人都是筆直站立，手中的鋼叉高高舉起，隨後落下。
“。事大議商，眾部集召此在領首個一中其陵武是這來看‘：道說絹覃
。難為點有也，去進要想，牆西的宅老這了到人個幾卓楊，時那
。了聽裡這在好只，突唐點有去進，的日白天青這
。上鼓大個一的裡子院了到落，裡子院了進飛外子院從影人個一，然忽
。鼓大皮牛個一著架上架鼓個一上臺，丈過足足臺高，上臺高個一在立矗鼓大那
。了到賢樸劉是卻，去看人個幾卓楊
。增大氣怒臉時一，懂不聽都是卻賢樸劉，聲幾了喝人苗的面裡
”？吧賢樸劉的家劉湖洪是位這“：道說音聲的領首個一時那
“？哪在領首的們你，賢樸劉是我‘：道說，音聲的悉了到聽是算總賢樸劉
“？事何我找你，葉之胡，領首的裡這是我‘：道說領首那
”？嗎鑣揚道分家大和向們你道難，加參不們你獨獨麼什為，齊聚領首寨苗個九聞聽“：道說賢樸劉
“。去不就我，人般這人道機神有裡那們你，理道的我有然自我‘：道說葉之胡
“。命賣他為，石腳墊的人道機神做想不我為因是，去不我而，山陵武齊聚領首個九日近。爭之舌口做多子公劉你須不，係關害利的中其白明然自我‘：道說葉之胡”？嗎是了會集個那加參去就你，在不他果如那，好？人道機神為因是，理道的裡那去不你“：道說賢樸劉
“。機時得未惜可，人道機神個那離過想也我，你重敬我，子漢好，好‘：道說賢樸劉
“？衡抗人道機神與，支一做獨想是你’：道說葉之胡”？何如看你，的我搞我，的他搞他，幟一樹各們我如不‘：道說賢樸劉“？意何子公‘：道說，了呆時一葉之胡
”。信會不都麼什說我，鑣揚道分會人道機神和你說你，知共所人，係關的瑤靜石和你。信置以難我令點有免未，言所子公’：道說，想了想葉之胡“。願意的們他從順不絕，旋周們他人道機神和們你著帶意願然自我，我隨追意願們你果如，進上不日一可不，夫丈大兒男，吧是算‘：道說賢樸劉
”？事件這義大商共陵武於會聚，應答不答底到你，話快痛句給你那，吧好，節此了穿看然既你，葉之胡“：道說，笑一哈哈賢樸劉
“。威的人他不也死寧葉之胡我？我脅威你‘：道說，昂一頭葉之胡
“。吧死去都，活想別都誰人的裡這，你訴告，話句一有只我那’：道說賢樸劉
