鷹眼帶著倆弟兄往北探了三天，回來時跟個泥猴似的，撕了個大口子，胳膊上還纏著帶的布條。
“首領，北邊邪乎得很！”他灌了半瓢水，才緩過勁來。
“過了三道梁，有片老林子，裡面全是歪脖子樹，樹枝纏在一塊兒跟蜘蛛網似的，太都照不進去，咱剛走到林子邊，就聽見裡面有怪響，跟有人吹笛子似的，聽得人腦袋疼。”
“看見啥了？”林凡追問。
“沒看見人，就看見地上有不黑灰，還有幾爛斗篷，上面繡的蝙蝠跟咱撿的那塊布一模一樣。”
鷹眼抹了把臉，“我估著，老吸鬼就藏在那片老林子裡，故意不出來，想耗著咱。”
這話一齣，弟兄們都蔫了。
老鬼蹲在地上，用樹枝劃拉著：“耗就耗？咱火營啥時候怕過耗？他們有能耐躲一輩子！”
話是這麼說，可接下來的日子真難熬。
弟兄們每天往林子裡放哨，眼睛瞪得跟銅鈴似的，可除了偶爾撞見幾個送死的新吸鬼，連個老吸鬼的影子都沒見著。
那些新吸鬼也學得賊了，不再扎堆，改單打獨鬥，跟蒼蠅似的繞著林子邊緣轉悠，見著落單的就撲上去咬一口，得手了就跑，沒得手就回林子裡，跟你玩捉迷藏。
有次倆弟兄去河邊打水，剛蹲下，就從水裡冒出來個黑影，一把抓住其中一個的腳脖子，往水裡拖。
另一個弟兄反應快，舉著桃木短刀就往黑影上捅，那傢伙“嗷”地了聲，鬆了手，鑽進水底沒影了，只在水面上留下一攤黑。
“他孃的！連水裡都藏！”被抓的弟兄嚇得臉發白，抱著直哆嗦，“那玩意兒長得跟鴨子一樣！”
林凡讓人把河邊的木橋拆了，改用繩子吊桶打水，桶上還綁著桃木片，總算安生了幾天。
可沒過多久，又出事了。
夜裡放哨的弟兄聽見頭頂有“撲稜”聲，抬頭一看，黑一片蝙蝠往營裡飛，每個蝙蝠裡都叼著個小石子，往人上砸。
“是吸鬼變的！”
火靈兒喊著，火球往天上扔，燒得蝙蝠“吱吱”，掉下來不，落地就變了吸鬼，被弟兄們一腳一個踩了黑灰。
可蝙蝠太多，殺了一批又來一批，折騰到後半夜才消停，崗哨的弟兄被砸得滿頭包。
“這群雜碎，淨耍招！”鐵塔氣得把桃木子都掄彎了，“有本事出來單挑啊！躲躲藏藏算啥能耐！”
林凡知道，這是老吸鬼的計策。
不正面剛，就用這些小作擾，讓火營的人睡不好、吃不下，慢慢拖垮。
他讓人在營區周圍搭了不高架子，讓鷹眼帶著神槍手站在上面，見著蝙蝠就打，見著黑影就放箭，總算清靜了些。
可林子裡的老吸鬼像是打定主意要躲，不管火營這邊咋折騰，就是不面。
弟兄們好幾次故意往老林子那邊放靜，又是放火燒草，又是敲鑼打鼓，甚至把新吸鬼的黑灰往林子裡撒，想把他們引出來，可裡面連個屁響都沒有，靜得跟墳地似的。
“首領，他們不會是跑了吧？”有個弟兄忍不住問道，“都快半個月了，連個老的都沒見著。”
“跑？”林凡冷笑一聲，指著林子裡飄出來的黑煙，“看見沒？那是他們在燒東西，估計是在理那些沒用的新吸鬼，他們在清理門戶，等著跟咱算總賬呢。”
