第804章
然而，當疫即將得到控制時，新的危機卻悄然降臨。咸宮突然出現疑似病例，包括幾位皇子皇。沈明玥守在病榻前，連續三晝夜未曾閤眼。嘗試用各種方劑，卻收效甚微。看著孩子們高熱昏迷，心急如焚。
"玥兒，你看這個。"蕭啟承遞來一卷從民間收集的偏方，上面記載著用蟾蜍皮敷患的方法。沈明玥眼睛一亮，立即命人尋找蟾蜍。當將理後的蟾蜍皮敷在小公主額頭上時，竟奇蹟般地開始降溫。
經過日夜戰，皇子皇們終於轉危為安。這場瘟疫持續了整整八個月，南詔國付出了慘痛的代價，但也因此建立起完善的防疫系。蕭啟承下令修建惠民醫館，編纂《瘟疫防治大典》，還將種痘法推廣到周邊各國。
疫結束那日，咸宮前舉行了盛大的祭典。蕭啟承和沈明玥站在城樓之上，看著百姓們載歌載舞。一個曾被救治的孩捧著鮮花跑來，他臉上的痘痕尚未完全消退，卻笑得無比燦爛："謝陛下！謝皇后娘娘！"
天花疫的霾尚未完全散去，南詔國的醫們仍在各地奔波種痘，咸宮卻又暗流湧。沈明玥在整理太醫院病案時，發現了幾例詭異的死亡記錄——死者皆為接種過痘苗的年輕力壯之人，他們的呈現出紫黑，七竅流出黑，與天花症狀截然不同。
"陛下，此事必有蹊蹺。"沈明玥將病案呈給蕭啟承，燭火在眼下投出濃重的影，"這些死者生前並無基礎病症，按常理種痘後應安然無恙。九狸貓曾說，他們的氣息中混雜著一冷邪氣。"
蕭啟承皺眉展開探傳回的急報："西域商隊近日頻繁出南詔，攜帶的貨清單裡竟有巫蠱用的曼陀羅花和尸陀林草。"他猛地將奏報拍在案上，"幽冥閣怕是藉著疫捲土重來！"
深夜，沈明玥帶著醫秘解剖死者。當剖開腔的瞬間，一腥臭的黑氣噴湧而出，險些將燭火撲滅。醫們驚恐地發現，死者的心臟已化作一團蠕的黑塊，上面麻麻布滿符咒紋路。
"這是...幽冥閣的噬魂咒！"九狸貓突然現，九條尾炸起，"他們用邪汙染痘苗，表面是防治天花，實則在散播瘟疫！"它的尾捲起一塊發黑的組織，"這些死者的魂魄早已被走，了行走！"
訊息傳開，剛平息的恐慌再度蔓延。百姓們紛紛摳掉上的種痘結痂，甚至有人衝進醫館打砸。蕭啟承連夜召集眾臣，大殿氣氛凝重如鉛。
"必須立刻停止種痘！"史大夫跪地疾呼，"民心惶惶，再這樣下去，國將不國！"
"不可！"沈明玥而出，手中拿著分離出的純淨痘苗，"幽冥閣正是想借此擾民心。我們只需改良種痘之法，用艾草熏製、硃砂封印，便可去除邪祟！"轉頭向蕭啟承，"陛下，當年太面對瘟疫，也是在質疑聲中力排眾議。"
