第809章
山村的晨霧還未散盡，啼哭聲驚醒了竹林間的山雀。接生婆李氏了額頭的汗珠，著襁褓中啼哭的嬰，突然愣住了——孩子眉心那抹硃砂般的印記，竟天然形九竅連星的形狀，在晨下泛著微。
"這孩子..."李氏手一抖，懷中的錦囊落。半卷醫書和金鞭掉落在地，鞭梢吊墜與嬰胎記同時亮起，驚得老母撲稜著翅膀撞翻了竹筐。聞訊趕來的村婦們圍攏過來，卻見嬰突然破涕為笑，出小手握住了冰涼的鞭柄。
與此同時，咸宮的玲瓏閣，三枚靈珠劇烈震。蕭啟承從奏章中抬頭，著靈珠投在牆上的異象——九竅星圖與西域荒漠重疊，最終定格在山村的方向。九狸貓撞開雕花窗，九條尾豎起如旌旗："陛下！九竅玲瓏心轉世了！"
三個月後，山村迎來一隊著華貴的車馬。蕭啟承抱著年的皇子站在竹屋前，著在院中追蝴蝶的嬰。穿著布裳，眉心的印記卻愈發清晰，手中攥著的金鞭雖然破舊，卻被得鋥亮。
"孩子，可願隨我回宮？"蕭啟承蹲下，聲音不自覺地發。嬰歪著頭，突然將鞭塞進他手中，脆生生道："大哥哥幫我係蝴蝶結！"圍觀的村民們鬨笑起來，卻沒注意到皇子腰間的靈珠正在發燙。
回宮路上，嬰趴在車窗邊數星星。九狸貓突然跳上的膝頭，尾捲起一縷髮："小丫頭，知道自己是誰嗎？"嬰咯咯笑著去抓它的尾，髮間突然閃過沈明玥的虛影。蕭啟承猛地轉頭，卻只看見孩子純真的笑臉。
時飛逝，十年過去。咸宮的機關學院裡，沈念璃正對著一破損的機關發愁。的指尖在齒間靈活穿梭，眉心九竅印記隨著專注的神微微發亮。突然，機關的翅膀"咔嗒"展開，出的不是箭矢，而是漫天花瓣。
"又在胡鬧！"蕭啟承的聲音從後傳來。他看著兒吐著舌頭的模樣，恍惚間又看到了沈明玥被罰時的調皮神態。念璃撲進父親懷裡，髮間的玉蘭香與記憶中的氣息重疊："爹，我改良了機關，這樣打仗時就不會傷人啦！"
然而，平靜的日子並未持續太久。西域商隊帶來噩耗：幽冥淵的封印出現裂痕，荒漠中時常傳出詭異的 chanting。念璃收拾行囊時，發現了母親留下的醫典，泛黃紙頁間夾著的字條讓心跳加速——"若逢幽冥再臨，以九竅引三珠，化為盾，以為牢。"
當念璃隨使團抵達西域，眼前的景象目驚心。綠洲變焦土，沙地上佈滿奇怪的圖騰，倖存者們的瞳孔泛著詭異的灰藍。取出靈珠，珠子卻在接圖騰的瞬間變得滾燙。九狸貓突然低吼："這些是上古！有人在用活人祭祀！"
深夜，念璃獨自潛幽冥淵址。月下，祭壇中央的黑袍人正在唱咒語，他腳下的陣法正是用三百個男的鮮繪製而。當念璃亮出靈珠，黑袍人突然發出尖銳的笑聲："九竅玲瓏心終於來了！正好獻祭給邪神！"
戰鬥一即發。黑袍人召喚出的骨龍噴出腐臭的火焰，念璃甩出金鞭，鞭梢吊墜與靈珠共鳴，形金屏障。然而，隨著獻祭陣法的推進，天空中裂開的隙越來越大，邪神的鬚已經探人間。
