深夜，曹穿著一件有些破舊的單，著腳，在帳來回踱著步。他的步子並不大，但是非常快，快得讓程昱有些眼暈。肘後被磨得有些薄的地方不知什麼時候裂開了一道口子，出裡面結實的皮。
程昱烤著火，靜靜的等候著，他知道曹這大半夜的把他來，肯定是有重要的事無法決斷，要聽聽他的意見。他已經坐了小半個時辰，曹卻一直沒有說，程昱不僅沒有納悶，反而更加興。因為這隻能說明一個問題，這件事非常重要，重要得曹不得不三思而後行。
曹的步子慢了下來，最後在程昱背後站定，他叉著腰，微微的仰著頭，似乎在看帳頂，可是心思顯然不在那黑乎乎的帳頂上。他的聲音也有些飄忽，讓程昱有一種是從遠飄來的覺。
“仲德，劉修派了荀公達來，他給陛下設計了幾個方案，供天子選擇。”曹輕描淡寫的把剛剛從曹昂口中打聽來的訊息說了一遍。“你覺得如何？”
程昱雙手在火旁慢慢轉，很認真的想了片刻：“這幾個方案，應該不是看我們的意見，而是看天子的意見。”
曹扭過頭，看了一眼程昱的背影，暗自點了點頭。他從宋的帳中看到了涼州系武將的反應，就知道這場戰事的決定權其實並不在這裡，而在遠的劉修手中。天子制劉修的手段過於急進，已經讓涼州系的將領到了威脅。所以段熲告病，不肯出面指揮戰事，盧植雖然忠，可是他沒有自己的嫡系力量，本左右不了戰局，沒有這些涼州人的支援，他所有的計劃都只能停留在口頭上。
小天子的計劃是想利用他。以他的大軍為主力，而把軍駐紮在旋門關和滎一帶以牽制袁家，因此。小天子特意把他的兒曹蕤帶在邊，表示自己的優待，希他能站出來支援他。和劉修對抗。
對於曹家來說，這是一個好機會，不管能取得多大的勝利，只要讓天子有了面子，這次駕親征不要虎頭蛇尾，鎩羽而歸，那他將來就會飛黃騰達，為足以和劉修平分秋的權臣。被這個好的願景吸引，曹昂和曹蕤兄妹倆極力勸他接天子的安排，抓住這次機會。
可是曹不是曹昂、曹蕤這樣的孩子。他在場上打拼了十幾年，和劉修做朋友也有十四年，劉修一進，他們就了朋友，劉修是怎麼一步步走到今天的。曹一清二楚。他對劉修的手段太清楚了，要和劉修做對手，他首先要掂量掂量自己的實力。
經過仔細的比較之後，曹有些信心不足。劉修已經佔據了半壁江山，特別是控制了戰馬的生產基地涼州和幷州，現在又有益州和荊州兩個大州。益州水師、荊州水師和揚州水師幾乎全部落他的手中，兵種齊全，而他曹手裡只有兗州、青州、徐州，步卒有，水師也有，但是騎兵的命脈卻控制在劉修的手中，在這方面，他只能屈居下風。
論份，劉修是楚王世子，是宗室，而他曹連外戚都算不上，曹家只是依附於宋家，可宋太后的態度卻讓曹非常沮喪。宋太后顯然不同意小天子制劉修的主張，已經明確告訴曹，皇后的大位是劉和的，曹蕤想都不要想。
宋太后為什麼會這麼想，曹覺得可能有兩種原因，一是劉修勢大，以小天子目前的實力不管怎麼努力，都不是劉修的對手，急於下手，只會反劉修。二是宋家當初能起死回生，劉修的功勞很大，也不想和劉修翻臉。
…。
然而，在曹的心裡還有另外一個猜想，一個不能告訴任何人的猜想。他今天看到了小天子的相貌，突然想起了袁紹的那個謠言。劉修剛到的時候才十九歲，臉上的稚還沒去淨，今年才十三歲的小天子和當年的他的確有幾分相似，卻和先帝沒什麼相似的地方，再聯想到宋太后的態度，曹不由得起了疑心，難道小天子真是劉修的脈？
如果真是這樣，那他可就難辦了，疏不間親，介天家的家事，從來都沒有好結果。
“陛下的選擇，像是有意栽培將軍，將軍如果想建功立業，這可是個好機會。”程昱不不慢的說道：“將軍不想抓住嗎？”
曹轉到程昱的對面坐下，程昱拿起火鉗，在火堆裡撥了撥，幾顆火星飄了出來，一閃即沒，正如曹眼中的亮。他攏著手，看著閃的火苗，無聲的笑了笑：“我能抓住嗎？”
程昱看了他一眼，過了一會兒，他把火鉗從火堆裡拔了出來，將燒得通紅的鉗頭到曹面前：“將軍，你能抓住這個火鉗嗎？”
曹看了一眼，笑道：“抓不住。”
程昱點了點頭，又把火鉗重新回火堆中，繼續烤火。“依我看，將軍也抓不住。陛下今年才十三歲，心機之深，已經遠超他的同齡人。假以時日，他將是一個乾綱獨斷的雄主，不可能容忍任何一個權臣掣肘。有這樣的君王，很難說是臣子的幸或不幸，就像當年的孝武皇帝，他南征北討，開疆拓土，可是那些為他開疆拓土付出了無數心的名臣良將，哪一個有好下場？”
曹靜靜的聽著，一聲不吭。
“大漢至今四百年，就像一個風燭殘年的老人，本來運數已盡，能有今天，車騎將軍功不可沒。他不僅戰功卓著，而且別出蹊徑，以工商之利贖取世家手中的土地以安民，雖說問題也不，可是千年以來，能解決土地兼併問題而沒有惹得天下大的，只有這一次。”程昱盯著跳的火苗，眼神也在發亮：“如果能把他的新政推行到天下，又有明君賢臣，我相信大漢的運數再增加一百年是完全有可能的。”
曹微微頜首表示同意。劉修治下的數州實行新政之後，實力迅速增加，在其他各州已經引起了不的反響，兗州、青州、徐州的世家都在盼著能儘快結束戰爭，推行新政，讓他們也能從中獲利，曹的耳中這樣的聲音聽得可不。
“車騎將軍立下的功勞，比起霍有過之而無不及，霍還能善終，車騎將軍卻未必能。陛下的心思，未免也太狠了些。”程昱的聲音有些冷，有些：“將軍覺得，你和車騎將軍比較，能有幾分勝算？”
曹搖搖頭，不管從哪方面來比，他都比劉修略遜一籌。他明白了程昱的意思，小天子今天能忌憚劉修，想扶植你來對付劉修，將來就有可能狡兔死，走狗烹。更何況劉修的勢力已經坐大，以他的實力要想對付劉修，雖不至於說是以卵擊石，但獲勝的機率也絕對不超過一半。
“那我該怎麼辦？”曹輕聲問道。
“依臣看……”程昱也低了聲音：“助其鬥，不如勸其和。”
曹眼皮一挑，如刀鋒般的眼神瞬間迸出，落在程昱的臉上，程昱低著頭，垂著眼皮，一不。過了片刻，曹收回目，恢復了淡然，緩緩點頭道：“怎麼勸和？”
。…
”。的幹蠻會不他，人的理明事識個是卻，輕年然雖下陛“：笑冷一起挑角的昱程”。已而害利以曉，他無“
”。啊日紅一了起捧是真可次這你，德仲“，來起了笑也曹
。對以笑微昱程
”？何如“：笑而須才這，字個一後最完寫他等。章文篇一了寫，灑灑揮揮，手在筆提曹。墨了好磨，量商聲輕邊一，備準邊一人兩，墨研他為，盒墨啟開，來過了趕也昱程，紙鋪手，前案到走起曹
。笑一哈哈昱程”。的好是然自那，章文的軍將“
。得一過閃中神眼，笑大曹”。臣佞次一了做也天今德仲程你到不想“
……
。事戰持主來修劉請子天小求要，曹援支示表個個一，明肚知心然當領將系涼西些那，話說不他。說不也話句一，朝不病稱又熲段的人些那制控能，將悍些那住不制控本他，信威點一有沒中軍在植盧而，議建的曹援支都人有所的在后太宋括包，外之植盧了除為因，法辦有沒又卻是可，怒大然子天小。修劉他給權揮指的軍大把，詔下子天勸力極而反，權揮指的他給任委要子天小了絕拒卻，駕見關門旋到趕曹，來回了傳息訊把馬快派經已攸荀，前天一。詔接下跪有沒卻，書詔的中手眼一了量打又，昂曹的僕僕塵風著看修劉，陵江
。事戰揮指線前赴趕他讓詔下，全求曲委不得不卻，怒憤然雖子天小，下況種這在
。意慌心陣陣一到他讓絕拒的言無這，不一卻修劉可，詔聽下跪修劉等的眼，書詔著捧他在現，的來麼這是就昂曹
”。去回書詔著帶接直，了煩麻用不也你，接能不我果如，詔接就我，的接能我是果如“：道說的意隨很修劉”？事麼什我訴告先你“
”。罪大的詔抗是可，詔接不你，書詔的下陛是這，軍將“：道說的結結些有才這，刻片了愣，措無足手些有時一昂曹。接不都書詔連，步地個這了到妄狂然居修劉，到想有沒也曹連就是但，他難為會能可修劉，他過照關經曾就曹親父，前之來他？詔接不然居修劉，珠汗了出沁上頭額的昂曹
qr)續待完未(！票薦推求，新更晨凌……接必何又那，接白是然既，接白是也了接那，了不做本我事的做我要裡書詔果如是可，接要然當我，書詔的接能，詔接不是不我“：皺一頭眉修劉
。
