炎炎夏日，直到這日中午時分，朱燦才被安排進大理寺的地底牢獄。
牢獄裡的一切都已安排妥當，朱燦由洪阿寶、何子強這兩個小獄卒護送下去，沒過多久便聽聞地下傳來一陣罵聲，可以想見是地底牢獄中的那些刺鼻氣味讓朱燦難以忍。
地面上的劉思協一直在提心吊膽著，他想剛才那個年輕人算得上是大理寺史上來頭最大的囚犯，如果他要有什麼刁難之，自己還真不知還如何應對。幸好，那年輕人顯然是個好脾氣，在最初抱怨了幾句之後便沒有什麼靜了。
沒過多久，洪阿寶、何子強二人也戰戰兢兢從地牢中上來了，從臉上看，二人既有畏懼，又神秘，甚至還有一興之。劉思協知道，這兩個世不深的頭小子一向對那些懷絕世武藝的遊俠兒十分崇尚，如今看來剛才那囚犯恰好是這種人，理所應當地便到二人的尊敬了。
從地牢中出來，洪阿寶、何子強還在談論著剛才朱燦輕易崩斷全麻繩時的場景，滿口都是‘不可思議’‘絕世高人’等溢之詞。
見狀，劉思協急忙向二人使了個眼，同時向庭院四周的眾多衛軍瞟了一眼，二人會意，這才急忙掩口不提。
“怎樣？那人可還好應付嗎？”緩緩舒了口氣，劉思協問道。
“嗯，”洪阿寶、何子強二人相互對視一眼，洪阿寶點點頭道：“看起來和善的，與從前那些犯人不一樣，沒有大鬧，沒有斥罵，只是在剛牢獄的時候說什麼‘空氣不好’之類的話。劉叔，這麼容易伺候的犯人我們還是頭一次遇到吧，而且還是‘天字號’。”
一旁的何子強跟著詫異道：“不止如此，那犯人看起來甚至還有些高興，真不知他究竟是怎麼想的。”
說著，忍不住翻了翻白眼兒。
能進這大理寺牢獄的都不是尋常人，不過像朱燦這樣的‘異類’還是顯得格外與眾不同。洪阿寶、何子強二人畢竟年輕，經世事，所以只覺得好奇和詫異，可是像劉思協這種老油條卻敏銳地察覺到某些氣息：此人越是顯得與眾不同，就越證明其來歷非凡，務必小心伺候。
如若是依照從前對待‘天字號’囚犯的老規矩便罷，劉思協還有信心應付得來，可是現在這裡又時刻有那許多衛軍盯著，而且看樣子對那囚犯十分不善，這樣的話，他便有些擔心了。
低頭皺眉沉思片刻，劉思協問道：“那犯人被安排在哪裡？”
“天字十三號，已經是最好的牢房了。”何子強道。
“那好，”劉思協苦笑一聲道：“你們二人就在這裡小心伺候著，一旦下面有靜就去照看一下，我還得去應付太極宮裡來的那些大爺呢。”
說著，嘆息一聲，便轉去院子裡的另一間房屋去了。
……
突如其來的犯人讓平日裡一向寧靜的大理寺變得忙碌起來，自朱燦被送地牢後，大理寺正堂中人聲嘈雜，此時許多員們都在小聲議論著什麼，臉上滿是擔憂和疑慮的神。這些人不比劉思協，顯然對許多事都有所瞭解，所以才會如此煩悶。
另一旁，一位大理寺正卿和兩位卿同時出現，他們是大理寺中最重要的三個人，平日裡只需一人在座值班即可，而現在三人卻已經足足在一起商議了一個多時辰。
正午剛過，大理寺門外的一陣馬蹄聲打斷了正堂裡的議論聲，那位大理寺卿彷彿早已預料到是何人拜訪，因而也不等有人回報，便直接向門外走去，只是在臨出門之際吩咐眾人一切小心。直到此時，眾人的低聲議論才逐漸停了下來，在兩位大理卿的督促之下，各個員各歸原位，開始有條不紊地工作起來。
不同於正堂裡的那些員，這日正午，獄丞劉思協卻著實忙了個不亦樂乎，他將新來的囚犯安排好後，又要小心應付那些衛軍將士，雖然這些事並非他的分職責，對方也明確表示不必費心，可是劉思協為人圓老道，他心中大概預料到這些人在這裡不會停留太短時間，因而還是小心伺候好為妙。
農曆六月初的夏日，正是一年間最為酷熱的日子，土地焦灼，彷彿整個長安城都要被烤化了一般。
整整一個時辰，劉思協在院子裡忙裡忙外，時而給眾多衛軍端茶送水，時而獨自為眾人搭起涼棚，對於地牢中那位新來的囚犯，就更加要小心侍奉了。
劉思協只是一人，而那些衛軍卻有近百人不止，沒辦法，只好臨時將洪阿寶、何子強兩個獄卒也招呼來忙活。到最後，眼看著三人在眼前忙個不停，就連那些一向神冷冰冰的衛軍將士們也都到不好意思起來。
“呵呵，多謝你了老劉，這大熱天的還要你如此忙。”
逐漸與劉思協混，眾多衛軍便稱呼他為‘老劉’，而對洪阿寶二人卻直呼為‘小子’。
此時，那位衛軍頭領接過劉思協送來的茶水，一邊隨口稱謝道。
這名衛軍頭領只是太極宮中的一個小人，無品無級，至多隻算得上是個小小的統領。此人名烏善，乃是當日文肅將軍的手下，也是親眼見到自己的上司因朱燦而遭連累的。正因如此，他才對朱燦到十分厭惡。
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