深夜的相思臺越發顯得清冷、孤寂。這裡平日裡就人跡罕至，各種野草、野花倒是得了機會，野蠻地生長起來。天上斜掛著一彎月牙兒，清冷的月照得相思臺越發寂寥。阿離隻挑著一盞氣死風燈緩緩走了過來。每到心裡思念書恆的時候，都會一個人來到相思臺待上一兩個時辰。
一陣舒緩的夜風吹來，帶來了一野花的芳香。阿離好奇，將氣死風燈靠近，想看看野花是什麼樣兒的。一朵朵白的小花靜靜地開著，可人。手摘了一朵仔細看了看，自己倒是從來沒見過這種花兒。應該是不知名的品種，不過極是好看。尤其是散發出來的花香，讓人聞著心裡特別寧靜。
忽聽後一個聲音說道：“這是野薑花，又名蝴蝶姜、白蝴蝶花。你看一朵朵白花開在枝頭上，是不是像極了一群聚集在野薑花上翩翩起舞的白蝴蝶。所以它才會有白蝴蝶花這個別號的。”阿離聞聲吃了一驚，扭頭見一名三十歲左右的男子緩緩走了過來，面帶憂鬱，目若朗星。
見到阿離的表，那男子微微欠聲，說道：“抱歉，我不應該在你背後忽然說話的，沒嚇到你吧。方才見你看那花兒看得出神，所以順口就說了。”阿離說道：“無礙的。請問尊駕是？”那男子笑道：“怎麼？你是剛宮的，連我都不認識？”
阿離藉著氣死風燈的黃，仔細打量了一下他的穿著，錦華服，腰上掛著一枚價值不菲的玉佩。再觀其神態，悠然自若，氣定神閒。至也是一位主子爺啦。阿離說道：“抱歉，我經常待在自己的院子裡，不大出來走。所以——”
那男子“哦”了一聲，道：“那我就自我介紹一下吧。我新覺羅?胤礽，居於東宮。”阿離聞言大驚，趕忙丟了手裡的氣死風燈，跪行大禮：“奴才尚監監正阿離不知太子殿下大駕，罪該萬死！”
胤礽平靜地說道：“起來吧，你本就不認識我，何罪之有呢。你剛才說你是尚監的？本宮知道，是隸屬於十三衙門對吧。專門製作衫、袍服的。”阿離說了句“謝太子殿下”，才緩緩起，躬侍立。胤礽見神拘謹，遂道：“阿離姑娘，你不必太拘謹。這裡又沒有旁人，你可以暫時不把我當作太子，就當是萍水相逢遇到的好朋友吧。”
聽他這樣說，阿離心的張緩和了許多，輕輕地應了一聲。胤礽看了下自己上的服，笑道：“說起來本宮還要謝你呢，你給本宮做了那麼多衫。尤其是去年冬日裡做的那一件紫貂皮棉襖，穿在上輕舒適，特別保暖。本宮很是鍾。”
阿離回憶了一下，想了起來：“奴才想起來了。聽說那是盛京將軍冬獵時，遇到了好幾只罕見的紫貂，獵取之後，將紫貂皮敬獻到了宮中。我挑選其中質地最好的兩塊貂皮製了兩件貂皮棉襖，一件獻給了萬歲爺，另一件就進到了東宮裡。這貂皮有‘風吹皮更暖，雪落皮雪自消，雨落皮不溼’的特點，用來做貂皮棉襖再合適不過的。”
胤礽讚道：“阿離姑娘不愧是尚監的領頭，一說起製衫來就頭頭是道。”阿離道：“讓太子殿下見笑了。”胤礽擺手說道：“哪裡的話，這說明你做事盡心。本宮就不知道一件棉襖還有那麼多道道。”
夜涼若水，只有朦朦朧朧的月華灑落下來。二人並排隨意走著，阿離還是第一次近距離接當朝太子，幾句話聊下來，覺他也不像平日裡那樣高高在上，倒顯得平易近人。如果在宮外偶然遇到了，頂多會把他想象平常人家的公子哥。
胤礽一隻手別在後，側頭問道：“阿離姑娘，怎麼不說話？在想什麼？”阿離說道：“太子殿下跟奴才們平日裡想象中的不一樣。所以有點好奇。”胤礽來了興趣，問道：“那我倒要聽聽了，我平日裡在你們眼中是什麼樣子？”
阿離猶豫了一下，說道：“太子殿下是大清國的儲君，也就是未來的皇上，總是高高在上、高不可攀的。”胤礽聞言駐足，著半空中的月牙兒，長嘆一聲：“是啊，本宮是高高在上的國之儲君。記得本宮剛滿週歲時，就被皇阿瑪立為皇太子，登上了常人不可及的高位。可你知道嗎？如果有機會讓本宮選擇。本宮寧願不要這樣的高位，不要這樣顯赫的份，而是做一個平平凡凡的普通人。”
野薑花依舊在微風中搖擺，陣陣清香飄來，聞之令人沉醉。阿離面驚愕之，胤礽看了一眼，幽幽道：“阿離姑娘，可能你不相信本宮剛才說的話。但本宮告訴你，那是本宮心底裡最真實的想法。古語說：高不勝寒。不在這個位子上，你是覺不到這個位子上的兇險和孤寂的。本宮幾十年的儲君生涯，時時覺自己像是行走在高約萬丈的懸崖上。而且那懸崖上滿了鋒利的刀尖，本宮就孤一人赤著腳，在刀尖上一步一步徘徊前行。一個不小心就會跌下萬丈懸崖，首異！”
二人走到了一塊青石鋪就的臺上，正中間的位置立著一尊石像。石像旁隨意地擺了幾個石凳。胤礽在一個石凳上坐了下來，然後擺手示意也坐下。阿離坐了下來，誠懇地說道：“太子殿下，阿離相信你剛才說的話都是真心話，都是你的肺腑之言。”
胤礽對報之一笑，說道：“這些話我從未對旁人說過，你是第一個。今晚也不知怎麼了，見到你就不自地說了出來。”阿離道：“就像太子殿下剛才說的，就當是萍水相逢遇上了一個朋友，聊起來比較投緣，所以就自然而然地願意吐心的一些話吧。”胤礽點了點頭：“或許就是那樣吧。你知道像我這種人是沒有朋友的。除了皇阿瑪，所有人都畏懼我討好我。要麼曲意逢迎，要麼心懷鬼胎。我多麼能上一個真心朋友啊！開心時，捧腹大笑；傷心時，抱頭痛哭。”
阿離意味深長地了他一眼，心道：“可你自打一生下來就不是凡人，而是大清國未來的主子。你富有四海、威加八方，但這麼平凡的友卻不可得。看來無論是皇室貴胄還是販夫走卒，他們的人生都一樣，總有缺憾。”
這麼愣神的工夫，一抬眼，見他正用一種真誠的眼注視著自己：“阿離姑娘，你願意做我的朋友嗎？”似乎是被他那真誠的眼打了，馬上做了回應：“我願意。”見他那喜笑開的表，彷彿如得了糖果的孩子一般。阿離相信，那一刻他是發自心的歡喜，卸下了平日裡所有的偽裝，坦出了最真實的自己。
馬車狂奔了十幾個時辰，終於在日暮時分進了紫城。一徑跑到鐵獅子衚衕，在九皇子的府門前停了下來。紫蝶、木壽二人一前一後了角門，早有小太監稟報了上去，返回來說胤禟已經在書房等候。二人直書房，見胤禟背對二人站在書桌前，盯著迎面牆上掛著的一幅畫。畫中是一隻下山的吊睛白額猛虎，張牙舞爪，出王崢嶸。尤其是那一對銅鈴似的眼珠子，兇四溢。
二人忙蹲施禮，胤禟扭過臉來，見二人的樣子，心裡已經猜到了幾分，說道：“免禮！紫蝶，你揀重點說。”紫蝶將在河村外遭遇一夥黑人的事說了。胤禟轉而著木壽，問道：“木壽，能看出那夥黑人的路數麼？”
木壽搖頭道：“稟主子，奴才看不出。他們全部黑蒙面，而且個個武功了得。除了紫蝶姑娘與奴才之外，其餘人全部殞命。這夥黑人像是早就謀劃好的，一直在村外候著我們，然後突然襲擊，打得我們措手不及。”胤禟盯著他的目銳利起來，像是後畫中白額猛虎的眼神。木壽嚇得趕忙俯跪地，道：“奴才該死！”
紫蝶話道：“九爺，當務之急是我們該如何應對？小順子一家五口已經落了那夥黑人手中。他們說可以把人質給我們，但是要得到小順子手中的那件證。”胤禟沉片刻，說道：“此事事關重大，我也不敢擅做決定，還是要八哥拿個主意。今兒中午他還問起此事呢。”
頓了頓，胤禟說道：“現在你們隨我一道去見八哥，當面商議一下看如何應對。”二人道了聲“嗻”，跟著他一起出了門。當下木壽騎馬走在前面，紫蝶和胤禟坐進了一輛馬車裡。簾子放下來後，車廂裡立時就只剩了二人。
胤禟稔地拿過的手放在手心，輕聲說道：“小蝶，沒傷吧？你無需自責，我知道你已經盡力了。”紫蝶的手忽然被他握著，一時心跳加速，頭腦犯暈，他說的什麼話倒聽不清了，下意識地搖了搖頭。
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