已是半夜時分，喧囂了一日的紫城終於安靜了下來。位於城南的一深宅大院裡傳出了鶯歌燕舞之聲。穆延·圖躺在一個舒適的塌之上，旁圍了三名衫輕薄的紅佳人，一邊給捶著肩、著，一邊服侍他吃著時令鮮果。四人面前掛著一道薄如蟬翼的簾子。簾子一對妙人，著輕紗、赤著足正在翩翩起舞。後排坐著一排樂師，手裡拿著各種樂伴奏。
只見一對妙人舉手投足間顧盼神飛，滿眼的人姿勢，說不出的香豔。簾子的圖看得直咽口水，滿臉之，恨不得直接撲上去飽餐秀。一旁的一位佳人摟著他的脖子，摘下一枚青葡萄送到他旁，滴滴地道：“圖大爺，是不是花漸迷人眼了啊！吃粒葡萄醒醒神。”圖笑著，手了下的面桃腮，張含了葡萄，說道：“佳人選的葡萄就是不一般，甜到心裡了。”
另外兩名佳人也依偎到了他旁，不斷地搔首弄姿，語出輕薄地撥著圖。圖正沉醉在桃紅柳綠之鄉里不能自拔，忽聽門外一個聲音道：“稟佐領大人，奴才烏木丁有事報奏。”圖停止了笑容，正道：“你們下去吧，本大爺有正事要辦。”方才餵食葡萄的那位佳人依舊語道：“圖大爺，三更半夜的，辦我們才是正事呢。”剛要趴到他懷中。
不料圖眼一橫，一腳將踹到了地上，厲聲道：“統統給我滾下去！”一眾佳人們嚇得花容失，尖著快速退了出去。烏木丁走了進來，躬道：“打擾了佐領大人的雅興，奴才該死。”圖笑了笑，說道：“本佐領雖然好，但是分得清輕重緩急。們也不過就是些柳之姿，你以為真能迷得到本佐領的眼睛？”隨即著烏木丁，嚴肅道：“‘螳螂捕蟬’計劃準備得怎麼樣了？”
烏木丁拱手道：“回佐領大人的話，計劃已經全部準備妥當。目標共計二千三百一十七人，共計出滴子六千五百人，分五十個小隊，每個小隊設領班一名，負責本小隊的執事。另設機小隊五個，預備理突發事件。現在所有目標已經在監視範圍之，對應的滴子也已經到達既定位置。只待佐領大人發話，即可開始執行。”
圖頷首道：“佈置得很好。要叮囑下去，此次行務必要做到滴水不，萬不可出毫紕。還有，另外準備五十名幹的滴子，要挑選武功最出的。本佐領另有用途。”烏木丁疑道：“何必勞佐領大人大駕呢？由奴才出面，即可辦理得妥妥當當。”圖坐直了子，目中殺機畢，冷聲道：“你忘了還有一個目標。就是主子當時口中提到的。我們此次的清洗目標共計應該是二千三百一十八人，你剛才佈置了一人。剩下的這一人就由本佐領親自出馬。”
見烏木丁面帶疑，圖道：“到時候你就知道了。還有，要準備好一個連環滴子。本佐領要用這件新鮮件取下對方的首級。”隨即又躺了下去，靠在塌的靠子上，喃喃道：“你一輩子都瞧不起我，從來不肯正要看我一眼。這次我要讓你瞧瞧，我穆延·圖不是劉阿斗。我要憑藉自己的雙手幹出一番大業，讓家族和世人矚目！”
過了片刻，圖衝烏木丁道：“吩咐下去，十二日後的夜裡子時時分，開始‘螳螂捕蟬’清洗行。務必要保證這二千三百一十八隻蟬一隻也不能網！”烏木丁躬領命：“嗻！由佐領大人親自坐鎮，此次清洗行定會圓滿功！”圖面志得意滿的神，隨即道：“烏木丁，只要你辦好了這件差事，將來的滴子中必然有你一個位置。不要忘了我們背後的主子是整個大清國的主子，只要我們忠心效力，大清國還不是任由我們馳騁。”
“多謝佐領大人栽培。奴才一定竭盡全力辦好差事。”影像是很滿意，衝他擺了下手。烏木丁退了出去，快步出了宅門，騎上一匹黃驃馬快速夾馬而去。
街道上冷冷清清的，偶爾可以遇到一個打更的，裡喊著“天乾燥、小心火燭”。黃驃馬狂奔了大半個時辰，來到了城北的青錢衚衕。到了衚衕口，烏木丁下了馬，四機警地看了一眼，然後牽著馬黑進了衚衕裡。往裡面走了一截，烏木丁將馬拴在拴馬樁上，輕輕地推開了一扇木門，閃鑽了進去。
進去後是個小院，到正室也就十幾步的距離。正室裡一燈如豆，估計還有人沒睡。烏木丁上前輕輕釦門，連著扣了三聲。才聽裡面一個慵懶的聲音道：“進來吧！”烏木丁推門而，見右佐領哈赤塔正坐在桌前，對著一盞油燈翻著一本線裝古籍。面前放著一個茶碗，茶碗裡的茶已經不冒氣了。
烏木丁上前躬施禮：“奴才烏木丁參見右佐領！”哈赤塔道：“這裡也沒有外人，坐下說話。”烏木丁於是在對坐坐了下來。哈赤塔放下手中的古籍，著他道：“烏木丁，這些年我把你放在穆延·圖旁委屈你了。你爹與我爹當年有過命的，所以我們二人等於是異姓兄弟。你進粘杆之後，我本該把你放在旁的，也好照顧你。可是你知道這個組織的殘酷。這個穆延·圖來勢洶洶，而且又心藏詭詐，我不得不派人盯著他。讓別人去我又實在不放心，所以最後只能派了你去。”
烏木丁道：“哈赤塔，既然你把我當兄弟，就不要說這些外道話了。我之所以冒險來見你，是有一件機要事要告訴你。”哈赤塔立刻機警起來，問道：“何事？”烏木丁道：“早在登基之初，主子就命令圖在盲腸山私建了一座分壇，重金召集了江湖上的各路武林高手，全部聚集到了一起集中培訓。他們被命名為‘滴子’。總計有一萬餘人吧，這些人個個武藝高強、心腸歹毒，可以說是極為厲害的殺人機。最近，主子命令圖制定了‘螳螂捕蟬’清洗計劃，要清除以前辦理過秘差事的粘杆侍衛和掌握了機的人，共計二千三百一十八人。圖剛剛已經向我下令，十二日後開始實施。”
哈赤塔驚得渾一，問道：“清洗人員名單呢？”烏木丁從袖中掏出了幾頁摺好的信紙，道：“這一份是我抄寫的。原件在圖手中。”哈赤塔正要拿過來細看，忽聽烏木丁補充道：“這上面只有二千三百一十七人，還了一人。主子當時特意囑咐要除掉這掉的一人。而且圖也剛剛命我額外準備五十名滴子和連環滴子暗，說要親自收拾這掉的一個人。”
什麼重要人值得皇上親自下格殺令？哈赤塔忙道：“你把當時主子與圖的對話詳細複述一遍。記住，不要掉任何一個細節。包括細微的表變化。”烏木丁點了下頭，一邊回憶一邊複述了一遍。
