東平一路趕，回到開平府，先直奔到寧王府，將蘇子誠的口信送到，領了蘇子義的吩咐，這才出門趕回梁王府，耽誤了小半天，出了梁王府側門，直奔柳樹衚衕。
柳樹衚衕李宅這會兒也就魏水生住著，張大姐和孫大娘子了親，都已經搬進了自己的新宅子居住。
李二槐和張鐵木在軍中，張大姐帶著孫大娘子剛忙完莊子裡養蠶的事，這會兒正帶著孫大娘子四看鋪面，想開間小點心鋪子，忙的實在難得有空往柳樹衚衕走一趟，反正宅子裡有張嬤嬤和紫藤等人看著，魏水生白天又要去靖江侯府學文，去不去也沒什麼打。
東平到了柳樹衚衕，門房忙親熱恭謹的上前見禮問好，今天倒也巧，範先生前天晚上趕回來給亡妻做壽，就是家裡多耽擱了兩天。
魏水生今天在靖江侯府請了一天假，這會兒正在隔壁範宅陪範先生說話解鬱，東平暗暗稱幸，忙轉到旁邊範宅，進去陪範先生和魏水生說了半天閒話，含含糊糊了一點李小么在太平府立了大功，這會兒已經平安離開太平府，正在返回開平府的路上。
範先生長長的鬆了口氣，捻著手裡的念珠，閉著眼睛唸了幾句佛，從過了年，他就皈依了佛門，不過李宗梁和魏水生等人顧念他，不許他全素，他也是個豁達人，也就初一、十五兩天茹素。
魏水生一口氣鬆下來，一臉笑容的站起來，也不說話，只衝著東平長揖到底，就又坐下了，東平忙著長揖回禮，又陪兩人說了半天閒話，才告辭出來，回去梁王府，帶上廚師大余，不敢耽誤，當天晚上就啟程趕往淮去了。
林先生得了稟報，沉了半晌，低聲和智靜商量道：“這人東平，是梁王爺邊第一得用的小廝，他去寧王府，這是常理，回梁王府，也是常理，去柳樹衚衕做什麼？
足足進去了兩個多時辰，你看看，他辰末到寧王府門口，巳正出來，兩刻鐘後回到梁王府，午末就出來去了柳樹衚衕，從柳樹衚衕出來，酉末就啟程離了開平府，你看看，倒有一半的功夫都耽擱在柳樹衚衕，這一，必定是要之。”
“嗯，說的極是，這些小廝最會揣主子的喜好意圖，既花了這些功夫在柳樹衚衕，這柳樹衚衕必定是梁王心中的要之，或有人、或有事，打聽出來這家人的來龍去脈沒有？”智靜搖著團贊同道。
“聽起來好象尋常，那兩宅子是兩家連一，聽說原是哪一的山匪，歸附了梁王，就跟著梁王進了開平府安頓下來。
這幫山匪說是也就幾十人，中有幾個大姓，一姓李，一姓魏，一姓範，還有一個姓張，還有不眷。
姓範的讀過書，是軍師，如今除了眷，這些山匪中一半在城外莊子裡務農，一半進了上四軍。聽說姓李的做了指揮使，零零碎碎的，也聽不出什麼有用的東西。”林先生有些煩躁。
智靜笑起來：“怎麼沒有有用的東西？一窩山匪，就這麼點子人，也沒有什麼有大本事的，竟能讓梁王親自帶回開平府，還做了指揮使！這中間多古怪蹊翹，還不中用？看這樣子，我推算著，這緣由必定在這些眷上！讓人細細打聽打聽，這窩山匪中，有沒有眷了梁王府的！”
“說的極是！”林先生飛著眉梢連連拍打著手裡的摺扇，揚著聲音了幾個人進來細細吩咐了下去。
水巖的信送進安遠侯府沒兩天，俞遠山等人的聯名摺子也抄到了安遠侯的案頭，安遠侯水大老爺立時打發人去請了弟弟靖江侯水清亮過府。
水砡一路親熱裡帶著恭敬，引著靖江侯進了書房。
安遠侯打發了屋裡侍候的小廝丫頭，將水巖的信和俞遠山等人的摺子遞給靖江侯：“你看看這個，那摺子還要兩三天才能呈進來，這是二郎讓人抄錄好，快馬遞過來的。”
靖江侯接過信和摺子，一目十行看了一遍，又細細看了一遍，將信和摺子遞給安遠侯問道：“大哥的意思？”
“二郎說的有些道理，這兩個孩子都長大了，知道凡事留心，往細著眼，這比什麼都強！”安遠侯輕輕拍著水巖的信，欣的說道。
靖江侯看向旁邊正襟危坐的水砡，用摺扇輕輕拍了拍他笑道：“有子如此，令人欣，大郎放鬆，且隨意，自家人說話，隨意些好！不用這麼一不苟。”
水砡恭敬的笑著，挪了挪子，還是坐的端直。
靖江侯無奈的笑著搖了搖頭，安遠侯滿眼憐滿意的看著兒子，揮了揮手笑道：“別管他，他跟著大爺，早就學了這麼個端正的子，二郎說的有些道理，這李家小五，確實不容小覷，不過這到底是小事，這份聯名摺子才是大事！”安遠侯舉起摺子晃了晃說道。
靖江侯贊同的點頭：“這摺子又上在恩科之前，一旦呈進，必定一石擊起千層浪！”
“嗯，咱們先得了這摺子，這就佔了先手，這一科，郭家上下其手，這作也太大了。”安遠侯接話道。
水砡微微躬，接過了話：“郭家的作，大爺都看在眼裡，很生氣，說科舉乃國家掄才大典，非一家一姓可覬覦。”
