第2章
“我說，我想掙錢，給乾孃買藥，臘八哥罵了我一頓，說我別想。”小卷兒低著頭，手裡著角，聲音只有蚊子哼哼那麼大。
可這會兒屋子裡只有炭火燃燒的聲音，雲翹自然是聽的清楚，當下是又氣又急，又是死命的一陣咳。
小卷兒急急忙忙上前給順氣，雲翹只擺著手，掩的素白帕子上落下點點紅梅，又被在了手心裡。
“你跪下！”雲翹口風箱似的大著，小卷兒不敢違命，乖乖跪在床下，臘八又給他娘兌摻了一杯溫水遞過來。
雲翹被服侍著喝了幾口溫水，方覺的自己好了些，看著跪在地上，眼角滾出淚珠兒來的小卷兒，又心疼的罵起來：“你要吃苦，將來多苦吃不得，我命不好，落到這裡來，就是病死了，也是一件大好事，又何必再搭上個你！”
“乾孃，乾孃你別急，是我錯了。”小卷兒哭著認錯，噎噎的，又看的雲翹長嘆一口氣。
“我這病，治不好的，又何必再送銀子給藥鋪。”這也是雲翹頭一回跟小卷兒個底。
“我不是沒錢，賣了這些年的，便是頭面都攢下了一箱子，我早想好了，將來等我去了，這些錢就留給你們兄妹兩個，你們兩個也要早做打算，給自己個兒贖要。臘八是個男兒，留在館裡能有什麼好日子，就是出去賣力氣，好歹也是個正經活計。小卷兒已經八歲了，翻過年去也該去給姑娘們當丫鬟學見識了，做上兩三年的丫鬟，再做幾年清倌人，就到大苦的日子了。能趕在那之前攢夠了錢，是你這一輩子的造化，乾孃別的沒什麼能留給你倆的，棺材本倒還有些。”
只可惜手裡的錢也不夠多，不能直接給兩個孩子都贖出來。
講到了生死關頭的大事，連臘八的眼裡也蓄了滿滿的淚：“娘......”
“臘八，你比小卷兒大一點，往後娘不在了，只有你護著小卷兒了。娘留下的錢，你拿著，最要的事兒，是給你和小卷兒贖。”雲翹拉著臘八的手囑咐了幾句話，小卷兒主意大，臘八實心眼，把錢給臘八拿著，他更聽話。
雲翹又去拉小卷兒的手：“小卷兒，你記著，將來你那個混蛋爹要是敢來找你要錢，就你臘八哥哥把他打出去，一個子兒都不給他，別管他給你許什麼諾，講的天花墜，都是要錢去賭，賭就是賭，什麼大賭小賭，只要沾了賭，早晚有家破人亡的一天。還有臘八，臘八將來要是也不學好，你就剁了他的手！”
臘八一個響頭磕在地上，豎著指頭就給他娘發誓：“臘八發誓，臘八這輩子也不會再沾一個賭字兒！”
母子三人哭一陣，才和緩過來。小卷兒抹抹臉上的淚，看著天已經黑盡了，就說去給乾孃端點心來。
臘八跪行了兩步，看著自己的娘。
這疾病折磨的瘦了形，臉上的皮都掛不住，出清晰的顴骨線來，一張臉更是慘白如紙， 曾經的花容月貌都不見，只剩下淚熬出來的苦子。
雲翹長長嘆了一口氣，又了他的頭：“別心娘了，你外邊還有活兒呢。”
臘八和小卷兒伺候著雲翹吃了點好消化的點心，一步三回頭的離開。
晚間正是館裡最熱鬧的時候。
“喲，李爺您都多久沒來，小桃那丫頭可想死你了，眼淚都哭出來一缸了！”有花枝招展的姑娘們攬客，也有串客閒人鑽。“煙泡煙泡——水煙杆啦——”
臘八和小卷兒回茶水房，湊合了一頓，晚上小卷兒還得學技藝練曲子去。
兄妹倆正吃飯間，方才那個被喊來換班的小子也醒過神來了，手上拿著一副骰子牌，還約了幾個小子，嘻嘻笑著來拉臘八：“現在是個空，咱們一塊兒再玩兩局去？”
臘八冷著臉搖頭：“不玩。”
那姓張的小子覺得被掃了臉面，也沉了臉：“哪有你這樣的，上一回贏了錢，這一回就不玩了？”
“我把贏你們的錢還你們，以後別來拉我了。”臘八說著就從腰間出幾個銅板來往那個姓張的小子手裡塞。
那姓張的小子不要：“輸了就是輸了，我張小村是個願賭服輸的漢子，哪有把錢拿回來的道理，你到底為什麼不玩？”
臘八道：“我娘不許我玩，我以後再不跟你們玩這個了。”
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