張從剛大學畢業後在津城經濟開發區就業。結婚兩年了，一直還買不起房。開發區瀕臨海港，是一個外商雲集，經濟和金融業非常發達的繁華城區，近幾年房價一路攀升，已升至兩萬多元一平米，即使一套兩室一廳、60平方米的小戶型，月租也要1500元以上。兩人都是一般職員，月薪均在4000元以下，雖說也不算很低，但要買房可就杯水車薪了。
這天，父親從老家來開發區看兒子，一家人說著話就扯到了房子上。父親現年46歲，早先是個“一頭沉”職工，單位改制後提前退休，現在鄉下和母親一道務農。父親說：“好傢伙，一套房子200萬！我給你們添點，也就三萬五萬的，幫不上大忙。聽你爺爺說過，1969年那會兒，他也在城裡上班，正流行什麼我們也有兩隻手，不在城裡吃閒飯，好多人家賣房子，一套平房小院才幾百塊錢。”
父親是說話無心，可張從剛卻留了意。
話說這年影視劇“穿越”容大流行，一些科研單位也加科學研究，共同創造穿越大勢。這天，張從剛看到一條招募志願者的廣告，說是一種時空轉換研究功，擬進行活人試驗，歡迎有心者積極參與。一個念頭突然就湧到心頭：咱不是買不起房嗎？可以穿越到房價便宜的年代，如果來回方便，可在現在掙錢，回到過去消費。把這個主意和妻子文雅一說，連聲好。
第二天，他們來到了約見地點，和科學家、推介人見了面，詢問細節、報名參加和簽訂合同等等。
張從剛有些疑慮地問：“時空轉換在這邊，往那邊去容易，可怎麼回來呢？”
科學家說：“這得取決於對方的條件，年代不能太早，因為太早的年代沒電，即使我們把時空穿越送過去也用不上。能最早使用的是清朝晚期，還得上海、天津等一些有租界的城市。比較方便的是建國以後，但那時人們思想還不夠開放，有個接問題，恐怕對方不給咱們安裝。所以，如果想回來，只能在這邊定好時間，到時就把你們拽回來就是了。”
張從剛是個比較穩妥的人，也怕萬一那邊不如意回不來，就定了兩天的時間，先探探路。
問到哪個年代哪個城市，張從剛還記著父親說的便宜房那個茬，就說1969年吧，地點自然是家鄉那個縣城。
回到單位請了假，又準備了一些出門的東西，再度回到這個科研所。兩口子坐進了時空轉換裡，科學家按了按鈕，說聲：“走！”兩人一睜眼，已到了一個陌生的小街上。
這是一個現在本見不到的小城樣式，道路狹窄、房屋低矮，沿街七零八落地散落著一些商店，大都是前門沿上寫著“某某國營商店”或中間鑲一顆紅五星，兩邊寫著“發展經濟、保障供給”字樣，旁邊豎牌上寫著店名。行人和逛店的很，街上也沒有汽車，間或有幾隻狗或豬在悠閒地踱步。
果然看見街兩旁間或有大門上著“此房出售”的字樣。進了院子和主人談，大家雖對他們的打扮有些詫異，但還是耐心地回答。有500的，也有600、700的。房子新舊都有，有兩間、三間的，還有帶廂房的。總而言之，便宜得人不敢相信自己的眼睛和耳朵。本著貨比三家的想法，決定再看幾家。
在街上走著，看到人們都往一個岔道的小樹林走，兩人好奇也跟了去。就見樹底下有好多人擺攤賣東西，就跟著看買東西的問價：
韭菜怎麼賣？一分錢一斤。
西紅柿呢？二分。
豬多錢一斤？四二。
羊呢？五八。
蛋呢？一塊錢20個。
……
看到這兒，文雅興地摟住張從剛的脖子說：“哇塞，這個地方真是太好了，房子這麼便宜，東西這麼便宜，一個月幾十塊錢就能過得像富翁一樣，簡直就像在夢裡！”
剛說完，就聽有人喊：“來人了。”只見擺攤的紛紛收拾貨逃離，就像羊群聽到狼來了一樣。
文雅急忙拉住一個買東西的問：“大哥，是不是城管來了？”
那人不耐煩地說：“城管是什麼東西？沒聽說過。這是割資本主義尾的來了。”
文雅問：“誰長尾了，我怎麼看不見？”
那人甩開文雅：“別耽誤我，丟了東西你賠啊？”說著，背起一個面口袋落荒而逃。
一群穿綠軍裝、頭戴綠帽子、左臂戴著紅袖章的人氣勢洶洶地跑來，張從剛和文雅見勢不妙，也跟著人們跑散了。
張從剛和文雅又轉了幾家，最後選定了一位置、樣式和新舊都合適的，價錢600元，決定立即。當他們錢掏出來，出問題了。對方一見他們手裡的百元大鈔立即炸了窩：
“這是錢嗎？怎麼還印著主席像，你們□□吧？”
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