石慕蘭在後園小徑上被孝安縣主為難一事，瞬間傳遍了整個宴席。
周王妃聽到訊息，只覺得腦袋一陣痛。
吳王妃瞥了一眼，故意問道：“怎麼不見石九小姐？這三年一度的探花宴，可怎麼得了石九小姐這個京聞名的才。”
周王妃不想搭理。
曲氏只好接過話茬：“王妃謬讚了，小哪裡及得上李家小姐半分。”
吳王妃道：“怎麼會，在我心目中，石九小姐與李小姐可是並駕齊驅，不分伯仲的。說起來，之前李小姐與石九小姐還比拼過琴技，我記得似乎是石九小姐略勝一籌。”
自家兒無緣無故被拖下水，王氏也不是好惹的：“承蒙王妃掛念，小學藝不，自然是比不得石九小姐這世家貴，家學淵源。”
吳王妃道：“王夫人過謙了。便是我青州謝家，家中縱有萬卷藏書，也不是人人都讀得懂的。縱使家學淵源，也得看個人資質。李小姐蕙質蘭心，不過是限於年，才略顯青罷了。假以時日，才是展翅高飛之時。”
手不打笑臉人，吳王妃說得中肯好聽，王氏也不能揪著不放。
“妾便代小謝過王妃吉言了。”
“說起來，李小姐今年為探花宴準備了彩頭，可是那絕技重彩刺繡？”
命婦們都對李薦心這一手繡技十分興趣，這一提起來，大家都紛紛搭話。
“我曾見過那重彩繡，真真是活靈活現，花鳥魚蟲隨而，栩栩如生！”
“李小姐小小年紀，不僅四藝俱佳，連繡技都這般出眾。也不知道將來誰能求得了去。”
“且問一問王夫人不就知道了。”
王夫人只矜持地道：“諸位莫要太過誇讚了。小姑娘家家的，不過就是刺繡的功夫好些，當不得如此盛讚。”
“當得起！怎麼當不起！”小王氏道，“姐姐你就是見不得旁人誇獎我外甥兒，本來就是出挑，多誇誇怎麼了，孩兒就是得誇！”
吳王妃也點頭：“是呀，孩兒就是要經得住誇獎，看得見高的風景，才不至於一葉障目，自甘墮落。”
王氏笑了笑，不接話。
倒把曲氏和周王妃氣得不輕。
曲氏低聲問邊的嬤嬤：“慕蘭怎麼去了那麼久？”
嬤嬤答道：“七小姐捱了孝安縣主一掌，九小姐陪著去重新更梳妝了。”
“你去跟著！看著點兒，別讓再惹上那個煞星了！”
“是。”嬤嬤應了一聲，悄然退下。
吳王妃目閃了閃，笑道：“說了半天，怎麼不見李小姐？王夫人是將你家孩兒藏起來了嗎？”
王夫人道：“哥哥與人家鬥技，將拉去當個評判去了。”
李薦心的哥哥李續今年也考中了進士，可惜名次一般，掛在二榜中間。
他自己倒對自己的績很滿意，探花宴還沒有開始，他就招呼著國子監的同窗們開始比鬥了。
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