杜雲蘿注意到了，杜雲茹也是個心思細的，不多看了苗若姍幾眼。
苗若姍似有察覺，尋了視線轉眸來，見是杜雲蘿姐妹，微微一怔，而後彎了彎角，出一個靦腆又討好的笑容來。
杜雲瑛輕輕哼了一聲。
苗若姍是客，又是苗氏的親侄，苗氏待格外親切，道：“廚房裡備了些你吃的菜，只是不知道杜府的廚子做出來的，合不合你的口味。”
苗若姍紅著臉道：“姑母，採兒不挑的。”
杜雲瑛繞到苗氏邊，挽著母親的手，道：“母親，我們杜府的廚子手藝又不差，別說我們幾個姑娘家了，連經常在外頭酒樓裡用飯的父親哥哥們都吃得慣，想來採兒也該是吃得慣的。”
杜雲瑛口氣不善，苗氏只當是因關心苗若姍，以至於兒有些吃味，笑著道：“你這孩子！”
杜懷平更是沒有深想，抿了一口茶，嘆道：“雲瑛，你瞧瞧你，無論是好話壞話，到了你的裡，就有子酸味，哪裡像是採兒，聲細語的，跟黃鸝一樣，你過兩日就及笄了，該收斂些脾氣。”
這些話若是放在平時，杜雲瑛忍一忍也就過去了，可偏偏今日姐妹們都在，杜懷平當著所有人的面誇讚採兒貶低，杜雲瑛就有些忍不住了。
輕輕咬了下，在苗若姍要謙虛之前，杜雲瑛轉過頭笑盈盈問杜雲蘿道：“採兒聲音是不錯，不曉得和芽兒比，孰高孰低？五妹妹，你說呢？”
杜雲蘿眨了眨眼睛，就知道那所謂的筆筒本不好拿，這麼得罪人的話，也虧杜雲瑛問得出口，而，一時之間還真不知道怎麼答。
杜雲茹在杜雲蘿的手心按了按，讓莫要接這句話。
苗若姍臉上紅一陣白一陣的，聲問道：“瑛姐姐說的芽兒是誰？”
杜雲瑛咯咯笑了幾聲，全然不顧黑了臉的杜懷平和一個勁衝使眼的苗氏，揚起下顎，道：“芽兒呀，芽兒在我們府上甚是得寵，那聲音繞樑三日，那可是我祖父的心尖尖，我還要挑核桃仁兒給它吃哩。”
杜雲瑛說得不清不楚的，落在苗若姍耳朵裡，只當芽兒是杜公甫邊哪個侍妾通房，見杜雲瑛拿一個小貨與比，苗若姍不由心中一堵，眼中泛了水霧。
“真真胡鬧！”杜懷平把茶盞半放半砸在桌上。
這一作，把挑簾子進來的杜雲瀾唬了一跳，一時進退不是，怔在了原地。
苗氏趁機打了個圓場，讓丫鬟們擺了桌，招呼著眾人坐下用飯。
杜雲瀾站在杜雲琅邊，低聲問道：“剛剛怎麼了？”
杜雲琅輕咳了一聲，似笑非笑看了杜雲瑛一眼：“雲瑛拿採兒妹妹與芽兒比。”
撲哧。
杜雲瀾忍俊不，衝杜雲瑛一陣眉弄眼。
杜雲瑛哼了一聲，趁著苗氏和杜懷平不注意，道：“我又沒說錯什麼。”
苗若姍見此，哪裡還忍得住，看了一圈，目落在了杜雲諾上，杜雲諾是庶，大抵會比其他人好說話些，拿定了主意，苗若姍低聲問：“諾妹妹，芽兒究竟是……”
杜雲諾挑眉，此間沉默，絕不是好拿，對苗若姍不喜不厭，但拎得清家中關係，自然與杜雲瑛共進退。
“芽兒呀，芽兒是我們祖父養的一隻畫眉鳥，聲音是真的好聽，祖父去哪裡都帶著它，最吃核桃仁兒了，三姐姐一挑就是一碗，全是給芽兒的。對了，前陣子呀，五妹妹還給了它一隻鈴鐺，它玩得可高興了。”
杜雲諾說得越是仔細，苗若姍的臉就越難看。
本以為芽兒是個妾室偏房，到頭來竟然只是一隻鳥。
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