離開綢緞莊，林峰駕著牛車輕車路地在街角一轉，便抵達了一家米行。
進米行，迎面是一長排整齊的櫃檯，旁邊米箱陳列，各類米糧展示其中，若是小量購買，直接便可盛取帶走；若需求量大，則得從後方倉庫提貨。
櫃檯後端坐著一位掌櫃，正專心撥弄算盤，手中筆飛舞，勾畫著賬目。見人進門，他僅是匆匆一瞥，便依舊做著自己的事。
此時米行顧客絡繹不絕。
“小郎君，來看看需要哪種糧食？”一旁的夥計熱招呼著，忙完手頭的事務便立刻迎了上來。
林峰目掃過，米、糙米、劣米、糯米以及地瓜等種類繁多，然而卻未見價格標籤。
“稻米一石（約125斤）多錢？”林峰詢問道。
“200文。”夥計回答得乾脆利落。
林峰皺眉：“怎麼漲價了？前些日子不是還150文嗎？”
夥計笑著解釋道：“這不是要秋稅嘛，買米的人多了，誰也不想去做那苦役，所以價格自然就水漲船高了。您要是再晚來幾天，可能還得漲呢。”
原來如此，變化竟如此之快，難怪沒有標價籤，林峰心中暗忖。
“能再便宜點兒嗎？”他試探著問道。
夥計面難：“這......”
正當此時，掌櫃擱下筆，抬起頭來語氣冷淡：“現在到都是這個價格，要買就買，不買就請便。店面狹小，還請給後面的客人騰騰地方。”
林峰眼角微微一，心中雖有不滿，但在這賣方市場的形勢下，也只能忍氣吞聲：“給我來15石（1875斤）稻米吧。”
於是，還沒捂熱乎的3500文就變了500文。
米行夥計把十石稻米搬上牛車後，林峰一揮鞭子，便驅車朝另一條街駛去。
不久，他抵達了“劉記生行”，接著又裝上了幾筐生，便趕車往回走。
當林峰迴到西村時，天已晚。
“大娘，糧食的確漲價了。”林峰邊扛稻米進倉邊說道。
“還會再漲的。”大伯孃淡然回應。
“峰兒，生怎麼這麼？”母親周氏檢查著車上的貨問道。
“劉掌櫃說，江南匪患嚴重，朝廷正在剿匪，這是最後一批了。”林峰解釋。
“姐姐，沒生我們怎麼辦啊？”嬸嬸姜氏焦急地看向掌家的大伯母王氏。
林家這幾年一直由這位長房嫡長兒媳當家。
林峰從母親周氏口中得知，大娘原本有個兒，但十五年前出嫁後便因戰失去了聯絡。
“不必過於擔心，”大伯母沉穩地分析道，“我們已經備足了秋稅的糧食，而距離明年春稅還有近半年時間。江南作為朝廷的重要稅收來源，朝廷必定會迅速平定匪患，屆時生供應就會恢復。”
聽了大伯母的這番話，周氏也逐漸恢復了冷靜，而林峰則在心中暗想：“能如此條理清晰地分析局勢，大伯母顯然不是出於普通農家。”
