的義眼在線下泛著冷，“他帶著保護件，抵達了夜之城。”
“嗯看來千代你確實很瞭解他。”
卡爾本來還有點擔心，千代真的只關心護衛的責任，在報方面會有所短缺呢。
既然瞭解就好，卡爾鋪墊一大堆，就是在最後說出的最關心的事。
“那麼，”卡爾：“假設——僅僅是假設——你們的護衛職責發生衝突，需要你和小田三太夫正面對決。在你看來，誰會更勝一籌？”
千代的目如刀鋒般鎖定卡爾：“你是問，誰能活著完任務？”
的聲音平靜得可怕：“我不能保證必勝，但可以保證一點——在我倒下之前，他休想越過我傷害晴子小姐。”
換句話說，勝負五五開，但會死戰到底？
這樣的話
卡爾笑了一下，而他的這份笑容讓千代無法理解。
不知道為什麼兩個人在聊著比較嚴肅的對比之事時，卡爾為什麼會笑。
而卡爾在下一刻就告訴了答案。
“知道嗎？”卡爾的聲音突然輕快起來，“我最近一直想不通，為什麼再也不到你給我的威脅，起初以為是了朋友的緣故，可我之後又有幸和小田三太夫見過一面，同樣沒有從他的上到什麼威脅，所以我以為是我自己出了點問題，連實力判斷都難以做到了.”
卡爾的笑容十分燦爛，那是一種帶著自豪和莫名驕傲的笑容
“但現在我明白了，並不是我退步了，懈怠了，連實力判斷都難以做到了，不是我變弱了，而是因為千代你和小田三太夫，以前會讓我覺畏懼，認為無法確保自己獲勝的人，現在，已經本不是我的對手，不足以讓我覺到任何的威脅了是我變強了，變得很強了。”
“變強了變得很強了啊。”
千代聽得出卡爾話語中的自豪與真誠——可不知為何，心底卻莫名泛起一不悅。
難得緒化地撇了撇，瓣微，竟低聲抱怨了一句：
“哼得意什麼。”
“嘿嘿，這可得好好得意得意了。”
卡爾衝千代齒一笑，笑得張揚又坦率：
“當初我可是把你的戰鬥，和健一四郎先生那場——在腦子裡反覆拆解了無數遍。”
他的眼神明亮，卻帶著某種近乎執著的熱度，
“當時每次回想起來，都像重新捱了記悶，後背發涼，冷汗直冒.自認為自己站在一方沒有十足的把握能應付，現在好不容易變強了，難道還不准我得意一下？”
“無數遍”
千代的聲音很輕。
注視著卡爾的笑容，睫幾不可察地了，像被風吹的蝶翼。
(本章完)
