他上有種矛盾的張力。
昔日的系統訓練仍殘留在記憶中，與後來浸染的街頭氣質彼此衝撞，形一種微妙的不協調，宛如兩套截然不同的戰鬥語法在他鋒，卻未能融匯貫通，反而顯出一種生而分裂的怪異。
這種怪異與不協調，在小田三太夫眼中，便是隻需一瞬便可決出生死的破綻。
‘看來是我多慮了，說到底，也只是野路子為了金錢而幹活的人。’
自認為自己是出於忠誠心和榮譽而活的小田三太夫的心閃過一輕蔑，而因為這似輕蔑，他放下了自己剛才像是應激的覺，快步跟上了荒坂華子。
儘管小田三太夫的全程注視不過兩秒，但那道銳利的目卻令在場每一位“僱來之士”都不自覺地繃了神經。
直到他的影徹底消失在轉角，那無形的力才悄然散去，眾人不約而同地鬆了口氣。
“真是夠嚇人的.”一名手持狙擊槍、頭盔遮面的隊員低聲音說道——那是奧利弗。“差點以為要暴了。”
“小田三太夫”他旁另一人介面道，聲音裡帶著幾分凝重，那是傑克。“這傢伙的氣場，比影像裡還要危險。”
V同樣偽裝僱傭兵中的一員，此時也低聲加對話：“記得我們看過他追殺強尼的錄影嗎？當時只覺得他厲害，但現在真正面對面尤其知道馬上就要手，才切覺到這種迫。”
他轉頭看向旁的大衛，語氣中帶著關切：“大衛，沒問題吧？這種級別的對手，你應該是第一次遇到，放輕鬆，別太張。”
“我還好，”大衛的聲音雖然平靜，卻出一繃，“倒不算特別張，之前總統來訪的時候，我作為行隊的一員見過他——當時在場的還有亞當-重錘和健一三郎那些人，比起他們，小田三太夫給人的迫反而沒那麼強烈。”
“跟亞當-重錘比，確實是這樣。”
在大衛旁，那名曾被小田三太夫認為“沒有威脅”的人緩緩摘下了頭盔——正是荒坂瀨宣，他目沉靜，聲音卻帶著某種決絕：
“不過，重點不是他，而是”
“是那枚核彈，對吧？”
一隻仿生狗從樓層模擬的生態叢林中踱步而出——那無疑是強尼，他冷笑著接過話，目銳利地看向瀨宣：
“真人想起些不知該算好還是壞的回憶，瀨宣，你做好準備了嗎？”
“我已有所覺悟。”
荒坂瀨宣平靜地回答，語氣中沒有半分搖，眼底卻彷彿掠過一片燃燒的舊影：
“雖談不上2023昨日重現——畢竟那一次，我失敗了。”
他微微停頓，聲音陡然沉靜如鐵：
“但今天，我會親手為荒坂三郎，徹底送上終局。”
“如果不是考慮到你和荒坂三郎的關係，我都想說一句孝敬的禮了。”
奧利弗說著，卻引來了荒坂瀨宣一笑。
“這麼說也行，孝敬的禮，總得讓他好好收下才對。”
(本章完)
