“我不是怕跟你苦。”孫漱皎一把將他拉住，“我是擔心你。”
“我知道。”朱永桐轉頭瞧一眼，“從前是我糊塗，誤待了你的真心，放心吧，從此以後我不會了，就算只為了你，我也不會去做那些招災惹禍之事。”
聽了他這樣心的話，孫漱皎心中一陣燙，拿眼兒定了他，卻是說不出來，年紀本小，經歷這許多事後，倒也漸漸地長起來，著實只一心指著朱永桐能好起來。
打心裡而言，真地很想回到山裡去，只跟爹和孃親在一起，沒有這許多的是非，但看得出來，朱永桐深這人世間的熱鬧，怕山裡孤清，不得已，孫漱皎只得留下來，和他面對這世間的一切。
朱永桐離開家之後，心裡卻著實犯起了愁，正如孫漱皎所料，他一生不事生產，只不過會幾句戲文，結的朋友也都是市井間一些倒三不著兩的人，自顧尚且不暇，哪裡有功夫照應他？再者，縱然手裡有幾個閒錢，也使不到他上。
朱永桐茫茫然在大街上逛了幾圈，仍然無可奈何，正在那上天無門，下地無路之時，忽然一個人走來，手拍了拍他的肩膀：“兄弟，幫襯我一把如何？”
朱永桐轉頭看時，見是個算命先生，額頭上滿是皺紋，著一口黃板牙，驀然一見，便讓人渾起皮疙瘩，朱永桐心先自不喜，便要拒絕，卻聽那算命先生低聲音道：“若你肯幫襯我，不消三日，便有大筆銀子進帳。”
聽得“銀子”二字，朱永桐心稍，故此把那算命先生扯到一旁，也低聲音道：“且說說，是怎麼個幫襯法？”
算命先生湊到他耳邊，如是這般地說了一番，朱永桐眉頭稍皺：“這不好吧？到底是外路客商，而且人家既沒招咱們，也沒惹咱們，走南闖北要賺些銀錢，卻也不容易。”
“怎麼？你倒心疼他？他跟你非親非故的。”
“話不是這麼說。”朱永桐搖頭，“這事兒我不做。”
說完，他撂開手便走。
算命先生在後面連連跺足。
在大街上逛了一圈，朱永桐仍然一無所獲，眼瞅著夕慢慢地落下，他輾轉思復一番，還是回到小院，卻只在門外徘徊。
院門“吱呀”一聲開了，孫漱皎十分安恬地站著，拿眼看著他：“桐兒，快進來啊。”
越是好，朱永桐心裡越是難。
孫漱皎卻走出來，一把拉起他的手，把他給拽了進去，然後關上院門。
“我已經做好了飯菜，快來吃吧。”
兩人進到屋子裡，果見桌上擺放著碗筷、飯菜。
朱永桐幾乎落下淚來，孫漱皎拉他在桌邊坐下，把筷子遞給他，朱永桐愣了好一會兒，才埋頭吃起來，一面吃，眼裡那淚水漱漱直往下落。
孫漱皎一直不言語，看他吃過飯，又服侍他梳洗，然後才行至外間，依在門口，仰頭看著空中冰淨的月，思忖良久方回到自己的屋子裡躺下。
卻說朱永桐，一覺睡到二更天醒來，再也沒法子閤眼，索起，輕手輕腳出了屋子，又一次走到大街上，時間還早，各風清雅靜，本不見人走，朱永桐只能渾噩噩一路往前，走過豆漿鋪，燒餅鋪，綢緞鋪。
天漸漸地亮了。
朱永桐也不知走了多遠，忽然聽前方有人在自己，他近前一看，卻見是個面慈和的老婦人。
“老人家，您有什麼事嗎？”
“是這樣，老有些東西，想送去鄰縣，只是——”老婦人像是有難言之。
“老人家，有什麼事，您不妨直言。”
老婦人嘆了口氣：“說起來也是家醜——這包東西原是要給我閨的，只因兒媳婦刻毒，兒不爭氣，很多事都不敢讓他們知道，怕他們起那爭要之心，沒得生一肚子閒氣，故此想避開他們的耳目，另覓一個人送去。”
”？我得信何如家人老，人之閒好手遊個是只我可“，沉桐永朱”——這“
”。管保我與可也，事的當相麼什有若你，然當，托相此故，子孩誠實個是道知就，你看一我“
”。謝重會然定，婿閨和閨我，趟一這了跑我幫，心放且你“：道又方對聽卻，豫猶桐永朱
”？嗎事麼什是，我訴告以可家人老“
”。來我隨且你“：道音聲低後隨，豫猶許幾出浮上臉人婦老
。頭石塊著放中盒見卻，子蓋開揭人婦老，盒飾首的舊不新半隻是面裡，啟開上桌在擱，袱包個出拎裡子屋從人婦老著看，院小的樸簡很座一邊旁了進，著跟桐永朱
？頭石
”？西東的送託我要您是就這“：靜平地樣那是還神，己自住捺按快很他但，笑失乎幾桐永朱，間瞬一麼那有
”。曉分有自事，去過送這把管只你“，裡就他訴告不也，頭點人婦老”。是“
”？之抵之重貴用我要，說還您家人老“，定一不也倒，之”異特“麼什有實確頭石這忖暗，頭點桐永朱”。吧好“
”。子夥小，你信相我，話句一就也實其“
”？何如，任信個取方雙，您於拖，來事的要重些取，趟一家回我，址地細詳個我給且您“，著忖思桐永朱”，說麼這說話“
