從眾人口中，濤兒方才得知，原來這廚神大神每三年才舉行一次，每屆評出一位廚神，三十年時間共有十位，如今有四位已然謝世，四位在京城廚房供職，剩下的兩位，一位是東郭芍，因為繼承家族事業，故此守在原籍，並未上京，另一位便是剛剛評選出來的徐海，如今已經被聘為這座白鹿樓的首席大廚師。
濤兒自從投在謝師傅門下，跟他學藝後，倒也增長了不見識，已然胎換骨，有了一代名家的風範，雖然年，眾人倒也不小覷，只以同輩論之。
吃過飯，眾人閒坐喝茶，白鹿樓的老闆，也是此次大賽的發起者，彭掌櫃細問諸人去，眾人一一備細作答，彭掌櫃財大氣，又好結人緣，出手便是每人一套上好的茶，眾人領了，紛紛道謝。
眼瞅著快到傍晚，彭掌櫃才親自送他們離去，見濤兒沒有馬車，便又為他攔下一輛，濤兒坐在馬車裡，聽車軋著地面呀呀地響，目掃過外面繁華的街市，忽然有種恍若隔世之。
曾幾何時，他流落街頭，無依無靠，連吃一隻包子，都要看人臉，曾幾何時，他和阿姐在悽風苦雨之中度日，那個時候，沒有人多看他們一眼，所有人都當他們姐弟是路邊野狗，奔走避之不急，誰能想到，他們終究可以苦盡甘來？
濤兒正在慨間，忽然聽見外面有哭泣之聲傳來，他不由一怔，旋即勒住馬韁，起車簾看時，卻見一個衫破爛的孩子，正站在牆角邊哀哀哭泣，濤兒心一，遂下了馬車，走到那孩子跟前，孩子抬頭看見他，將手從腮邊拿開，止住哭泣。
“你為什麼啼哭不止？”
“我……肚子。”
“你爹孃呢？”
“爹孃？”孩子雙眸閃了閃，“爹和娘，都不要我了。”
“他們為什麼不要你？”
“他們，嫌棄我是孩兒。”
“嫌棄你是孩兒？”濤兒簡直不知道該說什麼才好，看著這個站在夜風中瑟瑟發抖的孩子，他似乎是看到了當年的阿姐。
“那，你願意跟哥哥回家嗎？”
“哥哥？”孩兒抬頭看他，眸中滿是不確定。
“對。”
“我願意。”孩兒咧開，甜甜地笑了。
濤兒也不嫌髒，下外包住那瘦弱的，把抱上馬車，馬車微微地顛簸著，慢慢朝前方駛去。
大堂裡空無一人，濤兒帶著小孩兒，直接進了院，卻見棗花正和周力一起整理廚房，他先打來一盆水，給小孩兒洗乾淨手腳，又給了一碗飯，一盤菜，小孩兒立即狼吞虎嚥地吃起來，周力在裡邊聽見靜，出來一看，卻見院子裡多了個人，不由愣住。
“一個孩子，流落在外，可憐的。”濤兒解釋道。
“哦。”周力不以為意，他在菜香齋這些天，也變得寬厚仁和，大度從容。
“哥哥。”小孩兒抹抹，站起來，“我吃飽了。”
“吃飽了，那就先洗個澡吧，把上這的汙垢都洗了，變得乾乾淨淨，清清爽爽，再好好地睡一覺，有什麼事，明天再說，好不好？”
“謝謝哥哥！”孩兒衝著濤兒，周力，和棗花都深深地鞠了一躬，“謝謝大哥哥，大姐姐，草兒可以不睡覺，草兒可以做活，草兒什麼活都能做。”
“做活兒？”看著這個懂事的孩子，棗花不由有些心疼，“你也彆著急做活兒，先去睡一晚，明天再說吧。”
“大姐姐。”草兒很急著掙表現，證明自己有用，“草兒可以什麼都做。”
這孩子，以前一定是苦慣了。
棗花越是想，越是心疼，遂上前把拉到懷裡，輕輕著的頭頂：“傻孩子，到這兒就是你的家，不會有人欺負你，辱你，我們都是你可以相信的人，有什麼事，有什麼困難，你也可以告訴大姐姐，告訴大哥哥，我們都會幫你，倘若外面有什麼人欺負你，也只管大姐姐，姐姐給你評理去！”
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