第2396章
朱標指尖輕輕叩擊著面前的書案，案上攤著此前各地送來的棉產奏報，他抬眼看向朱高熾，眉宇間帶著幾分深思，沉聲道：“熾兒，你方才在朝堂上說，西域乃天然植棉沃土，可打造朝廷直轄棉產基地，這話朕信。可我大明幅員遼闊，中原、江北良田萬頃，單論棉花種植，河南、山東、山西、陝西、北直隸，哪一不是絕佳的產棉之地？這些地方氣候溫潤、土質沃、農戶勤勉，棉花產量本就冠絕當世，放眼整個天下，再無第二個國度能有這般雄厚的棉產基，按理說，僅憑這些地方的產出，早已能實現全國紡織原料自給自足，甚至綽綽有餘，為何還要遠赴萬里之外的西域，費心經營植棉之事？這也是朕與百最大的疑。”
一旁的太子朱雄英也適時躬，道出心中所想：“高熾，我也百思不得其解。我大明人口眾多，農耕技藝湛，產棉區遍佈腹心要地，每年棉花收頗，此前紡織業原料短缺，眾人皆以為是棉產不足，可按你所言，並非產能不夠，那為何會出現工坊無料可用、停工停產的局面？經略西域植棉，當真如此迫切嗎？”
朱高熾聞言，心中輕嘆，朱標與朱雄英居宮闈，一心想著治國安民、恤萬民，卻不知朝堂之下，地方士紳豪強的貪婪，早已將大明饒的產，變了他們斂財逐利的工，也將看似繁榮的紡織業，推向了岌岌可危的境地。他上前一步，目掃過案上的棉產奏報，語氣帶著幾分痛心，細細剖析起這背後的源：
“陛下、雄英，我大明從不是缺棉，而是棉產被人牢牢攥在手中，百姓種棉卻不得利，工坊需棉卻不得料，這一切的源，便是我大明計程車紳、勳貴、大地主，太過貪婪！”
“我大明立國數十載，國泰民安、產饒，本就是天底下最富庶的國度。這些世家士紳、勳貴豪強，哪一個不是坐擁萬頃良田、手握萬貫家財？他們無需像海外諸國那般四謀求資本原始積累，僅憑祖產田賦、權勢便利，便有之不盡的榮華富貴。可資本逐利，乃是天，尤其是近些年海洋貿易興起，紡織業靠著海外貿易的龐大需求，短短數年便迅猛擴張，利潤翻著倍往上漲，了天底下最掙錢的生意，這些貪婪的豪強士紳，又怎會放過這塊？”
“資本主義之，早已在我大明悄然興起，而推這浪的，並非海外資本，正是這些手握海量財富的本土士紳豪強！他們有足夠的錢財、足夠的勢力，一擁而上扎進紡織相關的行當，一邊大肆兼併中原、江北各大產棉區的良田，將原本農戶自耕的棉田盡數收攏，壟斷棉花的種植與收購，肆意低收棉價格，榨種棉農戶的汗；一邊又囤積居奇，把控棉料流通渠道，趁著紡織工坊遍地開花、急需原料之際，捂盤惜售、哄抬市價，將棉價翻了數倍、數十倍！”
“陛下您想想，我大明產棉區之廣、棉產之，本就穩居這個時代全球第一，如此龐大的產能，莫說支撐國萬千工坊，即便滿足海外貿易的全部需求，也綽綽有餘，本該是原料充足、產業興盛的大好局面，可偏偏因為這些豪強的貪婪，變了市面上無棉可買、工坊停工、織工流離的荒誕景象！海量的棉花，全都囤積在士紳豪強的私倉之中，他們不在乎工坊死活，不在乎百姓生計，更不在乎江山社稷，只想著短時間攫取暴利，中飽私囊，將舉國賴以興盛的紡織業，變他們斂財的工！”
朱高熾越說語氣越重，這番話，是朝堂之上不便直言的逆耳忠言，是關乎大明基的沉痾頑疾，此刻說與朱標父子，才是真正的掏心之語。
“臣此前推行羊新政，看似解了一時的原料之急，可終究不是長久之計。羊能補紡織原料之缺，卻無法替代棉花的核心地位，若是任由這些士紳豪強繼續壟斷中原棉產，今日有羊補缺，明日呢？長此以往，地方豪強勢力愈發龐大，財富盡數流私囊，國庫賦稅流失，百姓流離失所，民心盪不安，我大明看似繁榮興盛的基，會被這群貪婪之人一點點蛀空，屆時再想補救，便回天乏了！”
