“當初的錦州糧食充足，又有金銀鐵礦，是個十足的寶地，總督的職更是個差，朕之前便在想，那麼一塊好地，怎麼到了連齊生手上，就是山匪橫行、民不聊生，吃不起飯了？”
“原來都是被他貪去了！”
“啪”的一聲，一本小摺子被皇帝扔在禮部尚書上：“好好看看！你舉薦的人，一頓早膳就擺了足足一百二十八道菜！可錦州百姓呢？！他們家中甚至連個饅頭都拿不出來！”
禮部尚書越翻越是心驚。
他汗流浹背，不敢抬頭。
高子倫窩在他旁邊，本來細小的嗚咽聲也被他強行忍住。
書房落針可聞。
等了好久又彷彿只過了一瞬，皇帝才重新開口：“舉薦這樣的人，尚書還好意思說自己忠心耿耿嗎？”
禮部尚書襬，頹然垂下了頭：“臣，知罪。”
高子倫瞪大雙眸：“爹？！”
“既然認了罪，那便秉公理吧，高子倫無視朕的旨意，私闖許府，罪為叛國，先詔獄，禮部尚書識人不清，教子無方，但念及多年來對天啟的貢獻，功過相抵，便準你，告老還鄉吧。”
禮部尚書抖著雙手取下頭頂的帽，輕輕放在一旁：“臣遵旨。”
門外等候多時的錦衛衝了進來，將高子倫架起帶走，他淒厲的慘聲迴盪在書房，禮部尚書始終沒有回頭。
等聲音聽不見了，他才緩慢地站起，彎著子退了出去，整個人像是霎時間老了十多歲。
書房裡恢復安靜，福平上前將小摺子重新放回案上，錦衛還未回來回話，皇帝也不能放江素蘭和阿福回府。
他的眼神看向阿福：“這是你的護衛？”
“回聖上，不是，他名喚阿福，是我大哥的護衛，與我大哥自小一同長大。”
皇帝：“他孤一人護送你們？手看來不錯。”
江素蘭輕笑：“是，路上還遇到了幾次伏擊，都是堪堪躲過，若論手，當然不比聖上的錦衛。”
江素蘭心中忐忑，面上鎮靜回道。
他問阿福這麼多做什麼？不會是看阿福好，要收編阿福做錦衛吧？！
這要是被聖上收了，等大哥回來，可怎麼跟大哥代啊！
皇帝看張的樣子，眼中揶揄一閃而過：“朕看朕的錦衛可比不過，都這麼長時間了，連幾個蒙面人也收拾不了。”
江素蘭正斟酌著如何回應，卻聽外面傳來錦衛的聲音。
皇帝：“……”
江素蘭：“！！！”
好耶！
不過這也太巧了，皇帝剛說完他們就回來了。
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