第979章
關羽兵敗冀州，訊息傳至長安，劉備虛驚一場，所幸兩位兄弟無恙，傳令將關羽、張飛部眾調回長安，以郝昭為安東將軍鎮守河。
關羽率眾回長安請罪，劉備上奏天子，降職為徵西將軍，轉拜司隸校尉，軍師司馬懿免職，因驅使百姓，草菅人命降罪斬首。
詔令發下，眾文武紛紛求，關羽、張飛二人親自到大司馬府外求，沒有司馬懿周部署，此次河北之戰，他們兄弟三人就要天人永隔。
劉備在府中獨坐半日，中書令荀彧冒死覲見，勸道：“司馬懿雖有害民之實，但為保關將軍及數萬將士命，不得已而為之，請明府察之。”
劉備垂淚嘆道：“吾非不知仲達之功，但我兄弟三人，自起事以來，興漢室以救天下蒼生，今大事未，先害百姓，備於心何忍？”
荀彧言道：“事從權宜，司馬懿以庸碌之民，保三軍將士，實乃存漢室之力，安既定之土，舍小而取大，為圖長遠。若就此殺功臣，未免麾下寒心，無人再為漢室盡心謀劃，還三思。”
劉備左右為難，長嘆道：“吾一心為民，若不追究此事，如何向那些枉死的百姓代，天下人將如何看我劉備？”
荀彧言道：“冀州之事，雖為司馬懿謀劃，然雲長為主帥，若斬司馬，雖顯明公民之心，然必為人議論有所偏頗，賞罰不明，以至軍心不穩，何不將二人一併罰？”
“一併罰？”劉備慨然道：“吾兄弟三人，自結義以來，同生共死，若斬雲長，吾與翼德有何面存於世上？”
大荀彧言道：“何不將計就計，順取西川？”
“哦？”劉備聞言神一怔，乾眼淚上前問道：“文若有何計策？”
荀彧搖頭道：“劉璋抗命違旨，拒任史之職，足見不肯輕易放棄益州。然此人懦弱，優寡斷，必是為川中之人強諫，故而徘徊不定，若以大軍臨之，必會畏而歸順。關將軍威震天下，若虎踞漢中，奉旨討逆，益州將風而降。”
劉備問道：“仲達如何置？”
荀彧言道：“仲達救數萬將士，也有功勞，可免死罪，發配褒中，實則還為雲長參軍。若劉璋識時務歸順，便可進駐益州，若負隅頑抗，有仲達為謀，雲長、孟起二位虎將，試問益州將士，孰與為敵？”
“妙哉！”劉備轉憂為喜，掌笑道：“文若運籌帷幄，真乃吾之子房也！”
荀彧依舊神凝重，言道：“今孫策全取河北，孫權坐擁江南，兄弟齊心，恐曹難保中原。明府興漢室，僅以關中之地力有不逮，當早定益州，以山川為險要，方可與孫策爭鋒。”
劉備嘆道：“吾何嘗不知形勢危急，孫策不顧王命攻取冀州，其心昭然若揭，興漢室，任重而道遠。”
在荀彧的勸說之下，又有關張及百求，劉備再次上表，免去司馬懿死罪，發配褒中，追究關羽失察之責，免司隸校尉之職，再將為鎮北將軍，出任漢中。
於此同時，任馬騰為西涼刺史，招涼州及河西羌人，整備兵馬，重新訓練西涼鐵騎，為進軍中原做準備。
訊息傳至鄴城，孫策笑道：“劉備此舉，看似將關羽降職，卻出鎮漢中，一來可制韓遂，二來威懾劉璋，只怕不久便要兵出益州了。”
