第10章 第九章 “與我何干？”
維揚府署。
孫衡落座後，飲了一口茶，看向姚半雪，“姚大人，你說有事要同本講，說說吧。”
姚半雪瞭然，孫衡的職級比他高了一品，又是天子親派的欽差，他若有意問起整起案件的進展，他自然要知無不言。
他方想開口，忽然瞥見一旁的唐瓔，隨即吩咐道：“去將那兩個刺客的給驗了。”
那兩人是咬舌自盡的，又是個半吊子，本驗不出什麼來。唐瓔看得出來，這人又在找藉口趕走了。
明白姚半雪此時要說的事多半同案件有關，心中不忿，趁孫衡在，爭取道：“孫大人，此案可否讓我也參與進來？”
姚半雪蹙眉，不等孫衡表態，徑自介紹道：“這位是本署的仵作章寒英，方才言語間多有衝撞，還請大人見諒。”說完，他朝頷首：“杵在這兒幹什麼，還不快下去？”
唐瓔微訝，在永樂巷時，同孫衡之間的言談舉止頗為稔，姚半雪分明都看在了眼裡。聰慧如他，顯然不難猜出兩人曾經有故。既然兩人是舊識，孫衡自然也知道“章寒英”只是化名，饒是如此，姚半雪卻依舊以“寒英”稱，也不知是何用意。
“原來是章仵作。”果然，孫衡聽到這個稱呼微挑了下眉，見唐瓔沒反應，也就沒穿，問：“你想聽？”
唐瓔點頭：“孫大人，秋闈一案，我師父也牽扯其中，您若能允我旁聽一二，我或許能想起些對案件有用的線索。”
這話意思很明確，就是想找個藉口參與進來，至於是否准許，端看孫衡如何決策了。
聽完的意願，孫衡很快點點頭，“既如此，章仵作就跟我們一起吧。”
得了欽差大臣的應允，姚半雪也不好再說些什麼，他掃了唐瓔一眼，說起案件的始末。
兩個多月前，秋闈放榜後，林巡在雲盛樓擺了鹿鳴宴，邀請主、同考、學監，以及新科的舉人們共同參宴，觥籌錯之際，第三名的經魁卻突然毒發亡，經調查，系死於箭人之毒。毒下在杯壁上，且毒發的很快，江臨幾乎是命殞當場。
兩個多月後，江臨的父親江非，也就是唐瓔的師父，亦以同樣的死法隕靈桑寺，而三日不到，天子親命的布政使兼外簾【1】提調範喬也死在了府署。
孫衡問姚半雪：“範大人也是死於箭人之毒麼？”
姚半雪：“非也，範大人乃系後腦被鈍擊打而亡。”
孫衡皺眉，“江臨是今科的經魁，江非是江臨的父親，而範大人又恰是今年秋闈的提調，看來此案似乎同科舉有些關係。”
姚半雪垂眸，讓人看不清眼中的緒，“據出席過鹿鳴宴的學監代，宴席過半後，江臨曾大聲吵嚷過科舉不公，還拿嘉寧十四年的舞弊賄案說事，言語間暗指先帝庸碌，百無能，嚇得席間眾人冷汗涔涔。林巡只當他喝多了，慍怒之下，了人就要將他轟出去，卻被主考之一的宋大人勸阻了。”
他頓了頓，“宋大人說‘此子寒窗十年，為錄【2】進來的生員本就不易，卻能出乎意料地拿下了鄉試第三名，想必心中有些自己的傲氣，此番失態許是醉酒所致，今日也是他的好日子，林大人能寬恕則個。’”
宋懷州是都察院的右副都史，正三品，職其實比林巡還低了一級，卻因他是天子親派到維揚的主考，林建輕易不敢得罪，於是就賣了他這個面子。
就這樣，江臨得以繼續留在宴會上。頃刻後，席間開始誦《鹿鳴詩》，又跳起了魁星舞，推杯換盞間，江臨卻悄無聲息地死在了自己的案几前，無人察覺。
聽完姚半雪的描述，孫衡沉片刻，視線倏爾掃向他，問：“姚大人怎麼看？”
姚半雪：“正如大人所猜測的一般，下也懷疑此案同科舉有些聯絡。”
他頷首，“江臨死後，下立即將此事奏報了聖上，並申請將存放在貢院的鄉試考卷調來一觀。聖上應允後，下便將桂榜上所有生員的答卷真本皆閱覽了一遍，答卷並無異常，只是…”他頓了頓，似乎有些猶豫。
