第 3 章
諾曼的飛行和母艦用一條有彈的明通道連結。將軍的衛兵在通道和母艦之間止步，將給諾曼——
那個對將軍不敬的軍事顧問，此時正漂浮在通道中央，表可以稱得上是微笑。現在失去了母艦裡永恆的金燈照耀，他的鬚的芒已經暗淡下去，只是偶爾閃爍一下，像許多藏在他後的小眼睛。
“過來。奧黛爾。你的將軍已經將你暫時給我了。”
他招手道，面朝著一點一點後退，退到自己的飛行口裡，黑暗。
這不能嚇到。這條充滿冷空氣的通道比炎熱的母艦讓覺更舒服。而且更好奇對方為什麼能夠反抗將軍。
在出發前，衛兵為介紹了諾曼的份：
異族，被卡哈斯曼軍事基地從年開始培養的軍事顧問，長期服務於幾個已經結盟的家族，現在來到將軍的母艦上進行訪問。
結合之前醫師說過的將軍因為沒有合格後代被其他貴族責難，將軍能容忍諾曼帶著其他家族計程車兵擅自進母艦底層，又讓諾曼帶走自己為數不多的孕母之一的行為得到了完解釋。
穿過飛行口，彷彿踏了完全黑暗寂靜之地。然後諾曼的鬚開始集發，幽幽點亮主人恍若機械的眼睛。飛行的部也被燈映亮，剛剛把目從諾曼上移開就看見了四周的卡哈斯曼衛兵。這些衛兵統一排列在牆壁上，肢，背後甲殼被植管道，好像只是一些被掛起來的裝飾品。
“歡迎臨。”
他展開雙臂：“我的衛兵比母艦上的那些聽話多了，是不是。”
明的圓形平臺在兩人之間升起，平臺上構建出大量複雜的虛擬模型。他輕輕抖了抖，服自褪下，出合脊背的金屬脊椎和更多鬚。那些鬚接到虛擬模型就開始靈活運作。
留意看著他的手臂上那些細微的扭作：
“你也是卡哈斯曼人嗎？”
“不算是。我是一個有點特殊的異族。”
困地看著他的肩膀上的鬚：
“那你是什麼？”
“這個世界上有很多生。”
他偏過頭去，向一些鬚出手，那些鬚也向手掌彎曲，零碎藍映在他的臉龐上：“你不知道你的種族，我也一樣。”
短短的幾秒鐘裡，幾乎要忘了在母艦上他那兇猛的神。但是他從平臺上拿出一個小金屬片，要靠近些時，又恢復了警惕。
他聳了聳肩：
“你不用怕我。我只想研究你，其他人可是恨不得把你的肚子剖開。”
不知道是他說話的語氣，還是他的表，總之他渾都著一可疑的氣息。
用了一些時間才說服自己走到他面前。
他先是舉起兩隻手表示自己沒有敵意，然後冷不丁吹了口氣，在閉眼時把一小片金屬在的額頭上。
覺自己被襲了，瞪了他一眼。
平臺邊緣出現一塊新的虛擬螢幕。螢幕上的字元飛快變化。螢幕映亮了幾條管道的末端，這些管道中間有個悉的生——
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