第20章 第 20 章 衷腸
秦夫人看在眼中，緩緩道：“我也是十四歲訂親的，你應當知道，是那時的明威將軍府上，肖家次子，排行第七，人稱肖七郎。他祖父與我祖父有些過節，一開始並不願結親家，是他求著他祖父、賴著他祖父，他自己說，十八般武藝都用上，才讓他祖父同意了婚事。我那時心裡又何嘗不歡喜？
“後來十六歲，他祖父去世，他要守孝，我等了他兩年。兩年後，正要談婚期，咱們家就出事了，那時外面都傳，北邊打仗要錢，皇上會趁這機會拿功臣開刀，將程家削爵抄家……家裡急瘋了，託人、使銀子，想打聽皇上的意思，求人幫忙說說話。
“當時肖家朝中有人，我們沒好意思求到他家去，他們卻上門了，你猜他們要做什麼？他們要退婚。
“你祖父氣得不吭聲，你祖母只會哭，來回就是哭訴那幾句，說他們怎麼能這樣，退婚了我怎麼辦……是我，一個十八歲的姑娘站出來說，退婚可以，是我程家覺得你們落井下石，刻薄寡恩，不配結親，所以由我們程家退婚，從此我們再無瓜葛，永不來往。我日後就算要飯，都不會要到肖家門前。”
程瑾知聽了這些吃驚，只知道當年因為程家出事，影響了姑母的婚事、耽擱了年紀，卻不知道還有這樣的往事。
秦夫人眼角落淚，連忙拿帕子替拭，秦夫人接過帕子，自己去淚水，繼續道：“後來，程家總算沒被抄家，但削了爵，恰好你大伯也犯了事，從位上退了，一夜之間，程傢什麼都不算了。
“你出生時，我嫁到了侯府，你父親任了，程家已經有了起，所以你從沒見過那些捧高踩低、看人下菜碟的臉……我見過，在我家道中落、被退婚後。
“你怎麼也想不到，曾經對你熱的人，轉眼就再不踏你家門；年節上，帶著重禮去人家裡拜會，人敷衍幾句，讓你把東西拿走，說自己用不上……
“什麼人都敢來家中說親，到20歲那一年，竟還有人讓我去做妾！而那個時候，肖七郎已經婚了，娶的是太陵侯家的兒，大擺宴席三日，何其風！
“可我呢……竟有人讓我做妾，你祖母還留人吃飯，和人談了許久呢。那時候我明白，這個程家誰也靠不住，我若不想一輩子掉進爛泥坑裡抬不起頭、讓肖家恥笑，我就不能就這樣下去。
“那時程家有個表姨母，也就是你那京城孟家的表姨，如今已不在，兩家出了五服就沒走了，但當時我們與還有來往。到家中探你，我就自己和說，‘姨母，我在沒有了活路，您在京城認識的貴人多，能給我說一門親事麼？’
“我這樣一個老姑娘，連臉面也不要了。
“表姨母說，‘有一戶，益侯府，他家老大原是駙馬，前兩年公主薨了，留下一子，還未再娶，你若願意，我們去試一試。’我當然願意，隔日就和表姨母到了京城做客。
“後來，表姨母看好了日子，在五月賞牡丹時，帶著我和你姑父見了一面，你姑父看上了，他母親也覺得自己兒子格溫吞，要娶個能幹的，就答應了。如此，我才嫁了進來，了侯府的媳婦。”
再後來的事，程瑾知自己也知道了。
姑母能幹，又不辭辛苦侍候婆婆，為了照顧染上時疫的婆婆，自己也被傳染，最後還在高燒中小產……也因此，姑母得了侯夫人重，將公中之事給。
有姑母在京中疏通，父親也蒙恩撿了個職做，才有今日。
秦夫人繼續道：“姑娘家，最怕著了的迷，為個男人要死要活，可人心是這世上最虛無縹緲的東西，尤其是男人的心。你姑父曾看上一個老秀才的兒，要將人家娶進門來做小，我知道了，著他隨老侯爺去山東祭祖，過一年回來，他早就忘了那姑娘。
“穆言外面那位我沒見過，聽說是姓雲，家中是賣豆腐的，爹孃都不在了，只有哥哥嫂嫂。眼下看他對你不錯，我料定他對外面那位也沒有多真心，說不定是為了氣我才養著的。
“我再明白不過，一個豆腐攤子出來的貧家姑娘，拿什麼和我侄比？穆言是侯府出來的貴公子，書堆裡出來的狀元郎，那種人不過是一時新鮮，真正能他眼的，還要是你這種讀過書、明事理的名門閨秀。
“他這麼快就將家底給你，這便證明他敬你這個妻子，你是正妻，自有正妻的襟，何必去和一個與男人茍且的豆腐姑娘一般見識？”
程瑾知回道：“我明白，我也知道姑母和他提過條件，得先我有了孕，再接進門。我原本就打算假裝不知，等我有了孕，就主給他納小，他再提那姑娘的事，我便一口應下，這樣他或許還激我大度。”
秦夫人點頭：“是的，如此面子裡子你都有了，再穩妥不過。錢和權都在你手上，就算進了門，也得盡心侍候你，有你在，有我在，翻不過天。”
“是。”程瑾知提起秦諫昨夜的話：“表哥知我惹姑母生氣，也勸我不該頂撞姑母，他說他出一筆銀子，給禹弟和思衡當束脩，算是做哥哥的勉勵二位弟弟好好讀書，不必公中出錢。只是不知姑母是不是同意……
“我與姑母是姑侄親，又姑母恩德，自然不會因外人而忤逆姑母，之前揹著姑姑給他們東西，不過是幾分惻之心，絕非有意惹姑母不高興。”
秦夫人閉目長嘆了一聲氣：“他既說了，就這樣做吧。其實我又何嘗是刻薄之人？只恨那秦念霜欺我太甚。”
