弘時攥著雙手，努力下不甘與憤怒，低頭道：“兒臣謹遵皇額娘教誨，不敢有忘。”
他的話令那拉氏浮起一溫和淺笑，“乖了，皇額娘沒有白疼你。”說罷，目在狼籍不堪的地上一轉道：“讓人把地上的東西收了吧，告訴那些宮人，不要去外頭胡說，誰敢言就割了誰的舌頭。”
待弘時一一答應後，那拉氏起道：“好了，本宮先回去了，你累了一天也早些歇著吧，明兒個一早記得去給你皇阿瑪請安。”
弘時聞言忙道：“天已晚，皇額娘不如在兒臣這裡用過晚膳再回去。”
“不必了，本宮來時已經讓他們備晚膳了，再說本宮留在這裡，你用得也不盡興。”見弘時要說話，那拉氏替其整一整石青的領子道：“皇額娘知道你有孝心，記著，在這個世上，只有皇額娘是絕對不會害你的。”
看到眼中的慈，弘時容地道：“兒臣一直都知道，也一直都未忘過。”
一直都未忘過嗎？那拉氏對此置之一笑，永遠不會忘記弘時在知道索綽羅佳陌的死因時，是怎麼對的；更不會忘記自己手臂上那些醜陋的傷疤是怎麼來的；若非實在沒有更好的棋子，恨不能立刻殺了弘時這個蠢貨。
可惜不能，所以依然還要扮演著慈母的角，哪怕早已扮演的噁心不已！
在回方壺勝境的路上，那拉氏呵了一口氣道：“本宮記得，劉氏的孩子已經有七個月了吧？的脈案怎麼樣了？”
小寧子小聲道：“回主子的話，奴才看過謙貴人的脈案，極為不好，另外奴才留意到今日謙貴人的氣，雖然施了脂，但還是不佳，說話更是中氣不足。依奴才猜測，謙貴人的孩子，應該熬不到八個月。”
“這一點本宮也瞧見了。”那拉氏一上銀紅的大氅以抵制夜間的寒意，口中喃喃道：“八月的孩子，就算小產，怕也是能活了。”
“奴才這段時間又加重了水裡的紅花份量，一定熬不到八個月。”小寧子信誓旦旦地說著。
“希如此吧，此事一日不解決，本宮就一日不能心安。再加上今日弘時的事，唉，真是一波未平一波又起。本宮悉心教導了他二十來年，就是教一條狗，也知道長進了，偏他還是任妄為，不思後果。”這個時候，一倦意自那拉氏緻無瑕的妝容下了出來。
在扶著那拉氏走過一群跪地請安的宮人後，小寧子道：“主子莫怪二阿哥了，今日之事就是奴才瞧著也生氣，這個第一還有玉扳指本該是屬於二阿哥的，被四阿哥生生奪去不說，皇上還偏坦四阿哥。”
“皇上一向看重萬方和安那位，你又不是不知道，再加上四阿哥擅會討皇上歡心，自然是越發偏心了，偏生弘時還不知進退，真是想氣死本宮。”說到後頭，那拉氏忍不住怒從中來，若當年養在膝下的人是弘曆，何需如此費心勞神。
小寧子轉著眼珠子道：“主子，其實奴才倒覺得四阿哥得了這場第一，未必是好事。”
那拉氏詫異地看了他一眼，“此話怎講？”
“主子您想，那隻玉扳指乃是皇上隨多年之，不同尋常，幾乎可說是皇上的信；廉親王就是看了這一點，才不敢爭搶第一，偏偏卻被四阿哥得到了，您說這意味著什麼？”
那拉氏是何等樣人，稍稍一想便明白了小寧子深藏在話中的意思，伴著花盆底鞋踩在青石地上的聲音緩緩道：“你是說四阿哥得了不該屬於他的東西？”
小寧子的目在夜中狡詐如狐，“主子英明，四阿哥雖說得皇上寵，可是他既非長子也非嫡子，按資排輩，怎麼也不到他被立為太子，可偏偏他得到這個信了。奴才聽說過一句話，作：匹夫無罪，懷璧其罪。”
那拉氏微微點頭道：“不錯，只要擅加利用，這隻玉扳指就會變催命符！嗯，小寧子，看不出你還有這腦筋。”
小寧子低低笑著道：“奴才承主子重，此生別無所求，只求能替主子分憂解煩。”
那拉氏對他的回答頗為滿意，頷首道：“倒是個知曉事的，沒枉費本宮這麼疼你。明兒個出園子去替本宮傳英格進園，本宮有事吩咐他去辦。”
如此走了一陣子，在快到方壺勝境的時候，小寧子有些遲疑地道：“主子，今日在上下天，奴才還發現一件可疑的事。”
“是什麼？”那拉氏不在意地問道。
“奴才也說不準，可奴才總覺得皇上邊的喜公公，與熹妃那個莫兒的宮眉來眼去，有些不太對勁。”
那拉氏臉上的隨意慢慢消失，帶了一凝重道：“你懷疑四喜與莫兒有私？”
小寧子猶豫了一下道：“奴才不敢肯定，但當中應該有些問題。”
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