待水秀下去後，弘曆道：“如今山路已通，兒臣扶皇額娘下山吧，兒臣剛才 上來的時候，曾覺到一陣晃，也不曉得這五臺山是不是還會震，實在不太安全。”見凌若不說話，他試探著道：“若皇額娘不反對的話，兒臣這就讓人安排輿車，送皇額娘回京。”
凌若頷首道：“住了這麼久，該是時候回去了。皇帝，你既然來了，就過去見見嫻妃吧，一直很掛念你。”
弘曆子一僵，低低道：“兒臣不想見。”
凌若盯了他半晌，嘆然道：“事已經過去這麼久了，你還放不下嗎？”
“手段歹毒，心思不善，留在四妃之位，已是兒臣最大的讓步，但這個人，兒臣真的不願再見。”
凌若搖頭道：“或許嫻妃的手段確實有些過了，但還說不上歹毒，說到底，更多的是為了自保。其實各人心裡都有一把稱，你覺得嫻妃過了，哀家何嘗又不覺得皇后過了。”
弘曆訕訕地道：“皇額娘怎麼好端端的扯到皇后上去了，是人挑唆才會做出那樣的事來。”
凌若對此不置一詞，只道：“人非聖賢，孰能無過，你既能對皇后寬容，為何不能對嫻妃寬容一些？”
弘曆神古怪地道：“皇額娘不是不喜歡嫻妃嗎，怎麼這會兒一直在替說話。”
凌若睨了他一眼，道：“怎麼了，皇帝覺得刺耳了？”
“兒臣不敢，兒臣只是覺得有些奇怪罷了。之前兒臣曾對寬容過，但回報兒臣的，卻是滿腹詭計，就像的姑姑一樣。”
“是，那拉蓮意是那拉蓮意，皇上這樣將兩人混為一談，對嫻妃似乎有些不公平。”
弘曆不以為然地道：“兒臣並不覺得，說到底，這一切都是咎由自取。兒臣不知道這幾個月，與您說了些什麼，但的話，十句裡面都不見得有一句是實話。”
凌若冷聲道：“不信的話，難道信皇后嗎？”
弘曆不自在地道：“皇額娘，您怎麼又說到皇后了，……”
凌若不耐煩地打斷他的話，“行了，哀家不想聽你說皇后的無辜，哀家心裡清楚得很。嫻妃可以忍著腹，將唯一的饅頭呈給哀家，皇后卻未必可以。” 說到此，聲音一沉，道：“總之哀家把話說到這裡，皇帝願不願意去看嫻妃，由著你自己。”
見弘曆沉默不語，凌若故意道：“早知道皇帝如此厭棄嫻妃，地震之時，就不該救，由著死去算了。”
弘曆陡然一驚，口道：“為什麼皇額娘會這麼說，出什麼事了？”
凌若冷聲道：“皇帝不是一直盼著嫻妃死嗎，怎麼這會兒又關心起來。”
弘曆尷尬地道：“兒臣何時說過盼嫻妃死，只是……只是……”後面的話，他也不知該怎麼說，只能生生轉過話題道：“皇額娘，當時究竟出什麼事了？”
“地震開裂，嫻妃差點掉進裂中去，幸好阿羅及時將拉住，這才撿回一條命。”凌若的寥廖數語，卻令弘曆一陣心驚，好一會兒方才低低道：“兒臣不知有這樣的事，兒臣……這就去看嫻妃。”
待得弘曆離去後，楊海小聲道：“太后，您真打算抬舉嫻妃嗎？”
凌若搖頭道：“說不上抬舉，哀家只是給一個機會罷了，能不能抓住，就看自己了。不過，這一次五臺山之行，倒真讓哀家對改觀了許多。”
楊海遲疑片刻，道：“您不怕嫻妃變第二個那拉氏嗎？”
凌若極為肯定地道：“對皇上的，遠比那拉氏對先帝的更深，只要‘’之一字，始終束縛著，就不可能做出那拉氏那樣的事。但是，若真變得與那拉氏一般，哀家定不會放過！”
直至離開凌若所在的廂房，弘曆才想起來，他並不知道瑕月住在何，便讓四喜尋了一個僧人在前頭領路。
到了瑕月廂房，並沒有看到人影，弘曆隨意在屋中走了一圈，意外看到一個小屜半開著，裡面擺了厚厚一疊信，拉開小屜，只見信封上面寫著“皇上親啟”這個字，每一封信都是如此。
給他的信？弘曆好奇地拿起一封信，拆開看了起來，這一看，便再也無法停下來，待到瑕月回來的時候，他已經看完了所有的信。
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