弘曆沒想到會突然說出這麼一番話來，略一怔忡後，斥道：“胡言語，穎貴妃一向與皇后好，怎會害皇后！”
葉赫那拉氏冷笑道：“知人知面不知心；你們所見的一切都是假的，穎貴妃一直很嫉妒皇后，想要取而代之，坐上皇后之位！”
胡氏痛聲道：“舒妃，事到如今，你不止沒有悔改之心，還滿口胡言，想要害本宮；不錯，是本宮揭穿了你的詭計，那隻能怪你自己其心不正，滿肚子謀算計！”
葉赫那拉氏嗤然一笑道：“我承認自己不是什麼好人，但你，比我虛偽千百倍，你認為皇后也有份害死九阿哥，再加上覬覦皇后之位，便與我合謀加害皇后；最希皇后一兩命的，不是我，而是你――胡蘊儀！”
“永玤？”弘曆眉心微皺，帶著疑之，“他的事與皇后有何關係？”
胡氏正解釋，卻被葉赫那拉氏搶先一步，“當初九阿哥因為誤服了蟹湯包還有棗泥山藥糕後，得寒熱病而死，雖然皇上懲治了魏氏，穎貴妃卻仍然不肯罷休，發了瘋似的恨人，那個樣子，皇上您也曾看到過，還有什麼事是想不出來做不出來的？”
“什麼誤服，本是你存心加害，你想借機除了魏靜萱，結果卻害死了永玤，你是兇手，也是最該死的人！”提及永玤，胡氏的緒頓時激起來，說到此，又尖聲笑道：“怎麼了，都走到這一步了，你還不肯承認？”
葉赫那拉氏眸微閃，一口否認道：“我沒有，你不要什麼罪名都加到我上來！”說到此，朝弘曆磕頭道：“皇上，臣妾知道自己罪犯滔天，但是在這件事上，臣妾沒有撒謊，穎貴妃同樣有份謀害皇后，除了臣妾阿瑪聯絡諸位大臣，聯名上奏請帝后一起去天壇祈雨之外，穎貴妃的父親也曾聯絡了好幾位大臣，皇上只要傳這些大臣來一問，便知臣妾所言是真是假！”
弘曆沒有說話，只是將目轉向胡氏，後者垂目凝聲道：“皇后對臣妾恩重如山，臣妾絕對沒有做過一對不起皇后之事，皇上若是不信，儘可去查。”
“好！”說完這個字，弘曆盯著葉赫那拉氏道：“你說胡耀宗有份聯絡大臣奏請皇后祈雨，可知是哪些人？”
葉赫那拉氏當即報出幾個名字，皆是素日與胡耀宗頗為親近的大臣，弘曆當即命四喜去傳，後者為難地道：“皇上，這個時候宮門快要關了，只怕來不及……”
弘曆瞥了他一眼，寒聲道：“沒聽清楚朕的話嗎？宣！”
四喜趕依言退下，他跟弘曆邊多年，明白弘曆這麼說，就意味著今日宮門將會推遲關閉。
在黯沉的天中，幾位大人來到養心殿，然他們給出的回答，卻令葉赫那拉氏父手腳冰涼，他們竟然一口咬定，說上奏勸諫一事，是他們自己的意思，與胡耀宗沒有任何關係。
“不可能！”敘明難以置信地低吼道：“明明就是他所勸，你們怎敢在皇上面前撒謊？”
其中一位員肅聲道：“我等確實與胡耀宗有幾分，但這件事確實與之無關，不知敘大人為何要說這樣的話？”
敘明雙目通紅地道：“你們犯下欺君之罪，該死！都該死！”
葉赫那拉氏腦子還有些清醒，用力咬著，道：“皇上，他們一定是事先得了穎貴妃與胡耀宗的話，所以才會這樣說！”
胡氏氣憤地道：“舒妃，你要傳諸位大人，皇上已經依著你的話傳了，如今他們答話不合你意，你就汙衊本宮與父親，你實在是太過份了！”
“過份的是你！”葉赫那拉氏切齒道：“我真沒想到，你心機居然這麼深，將皇后、我、甚至是皇上都耍得團團轉！”
胡氏惱聲道：“本宮對你一忍再忍，你卻得寸進尺，是非否要害了本宮你才高興？”
風聲從殿外傳進來，落眾人的耳中，硃紅長窗上有樹影搖，猶如喜歡在深夜裡出來遊的魑魅魍魎。
微黃的燭中，葉赫那拉氏忽地用力咬了，磕頭及冰涼的金地，“皇上，臣妾想再傳召一位證人！若到時候再不能證明穎貴妃與此事有關，臣妾甘願領罪！”
弘曆盯了半晌，涼聲道：“你想傳皇后？”
“是，如今只有皇后才可以證明穎貴妃居心不善之事，懇請皇上允臣妾所求，否則臣妾說什麼也不甘心！”
迎著葉赫那拉氏哀求的目，弘曆聲音冰涼如刀鋒，“你沒資格來與朕說‘甘心’二字，更沒資格請朕傳召皇后！”
葉赫那拉氏知道自己這次犯了弘曆的大忌難以善了，但沒想到弘曆對自己如此絕，是否在他心裡，只有瑕月一人是有資格的？
嫉妒在扭曲葉赫那拉氏面龐的時候，倒也給了一個說辭，“是，臣妾是沒資格，但若不查清此事，穎貴妃就是一枚不曾下弦的箭，指不定什麼時候就會向皇后娘娘，甚至是剛出生的十二阿哥，這是皇上所希的嗎？”
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