太醫躬道：“回皇上的話，據微臣初步查驗所知，阿蓮並非暴斃，而是服食砒霜導致的中毒亡。”
弘曆眼皮一跳，道：“中毒？是被人所害？”
“微臣在喝水的杯盞中檢查到砒霜，再加上宮人說過來的時候，門窗閉，裡面只有阿蓮一人，所以微臣猜測，阿蓮應該是自盡，至於原因，暫時還不知道，不過微臣在之，找到一個竹筒，還未及開啟看。”隨著這句話，他將放在袖中的竹筒取於呈到弘曆手中，後者接過後拔開竹筒上的塞子，待得藉著天看清裡面的東西后，迅速蓋了起來，臉鐵青地道：“立刻去請陶安過來。”
在四喜依言離去後，他對小五道：“去仔細搜查，一都不要了。”
看到他這個樣子，弘晝疑地問道：“皇上，出什麼事了？”
弘曆面冰冷地吐出兩個字，“疳蠱！”
此言一齣，弘晝亦是駭然大驚，這竹筒裡裝著疳蠱，難道阿蓮就是那個下蠱之人？
很快，陶安出現在眾人視線中，接二連三被傳召，令他臉看起來有些不好，這一次連禮都懶得行，翻著眼道：“又有什麼事？”
弘曆對他的無禮已是習以為常，未說什麼，只是將竹筒遞了過去，陶安在看過竹筒中所盛之後，神變得很是怪異，這幾天他一直憑藉蠱蟲細微的痕跡，尋找著下蠱之人，他原以為東側那邊才是，沒想到看走了眼，蠱蟲竟然是在這邊。
弘曆有些厭惡地道：“朕看它在裡面一不，可是死了？”
陶安搖頭道：“沒有，它只是在沉睡之中，而它周那些小黑點，就是它產下的卵，一旦被人吃下，就會在人孵化蟲，吸取，就如皇后那般。”
“不會的！不會的！”宮人中突然傳來聲音，循目去，只見喬雁兒站在那裡，下一刻，快步走到弘曆邊，有些激地道：“皇上，不會是阿蓮，一定是哪裡弄錯了，不會做這種事的。”
“你認識阿蓮？”面對弘曆的問話，喬雁兒點頭道：“奴婢雖與不是住在同一屋的，但偶爾遇見了也會說幾句話，這人雖然不笑，話也不多，但奴婢看得出來，不是一個壞人，不會謀害皇后娘娘。”
弘曆漠然道：“若能如此輕易看穿一個人，這世上就不會有那麼多的背叛與殺戮了。”
“可是……”喬雁兒待要再語，小五疾步走了出來，臉有些難看，而在其手中拿著兩塊小小的靈牌，“皇上，這是奴才在阿蓮包袱中找到的，……是葉赫那拉氏一族的人。”
弘曆臉難看地取過靈牌，待得看清上面的字後，狠狠摜在地上，一腳將之踩斷，厲聲道：“原來就是葉赫那拉氏一族逃走的餘孽！”
兩塊靈牌上寫的，正是敘明與其第四房小妾之名，弘曆記得，逃走的那個庶出三小姐，就是四房所生，會隨帶著他們二人靈牌的，除不會再有其他人。
看到弘曆將自己父母的靈牌踩斷，喬雁兒心中大殤，恨不得衝去將弘曆千刀萬刮，但是不可以，不止如此，還要裝出若無其事的樣子，只有這樣，才能活著，也才有機會為死去的親人報仇雪恨。
這兩塊靈牌，是昨夜悄悄給永璋的，以便坐實阿蓮是葉赫那拉氏餘孽的份，雖然不捨，但為了大仇，為了將來，只能如此。
弘晝疑地道：“臣弟記得，徵調行宮的子，全部都要調查份，確認沒有可疑後，方才許其，這個阿蓮又是怎麼進來的？”
弘曆冷聲道：“移花接木，李代桃僵，並不是什麼難事；痛恨朕下旨滅了全族，所以代替真正的阿蓮進到行宮，伺機以蠱蟲謀害皇后與朕；若非陶安通曉蠱，朕與皇后死了都不知道是何故！”
喬雁兒故作茫然地道：“什麼葉赫那拉氏，阿蓮姓許，再說也不是什麼三小姐，皇上，您在說什麼？”
弘曆沒有理會，續道：“這次朕派陶安找尋下蠱之人，怕被找到後，會刑，所以服毒自盡，以避刑罰！不過……有一件事，朕還有些想不明白？”
弘晝在一旁道：“皇上何事不解？”
弘曆凝聲道：“此既然一心復仇而來，皇后中蠱至今，為何一直不曾向朕下手？”
弘晝想了一會兒道：“因為知道，有陶安在，就算再手也不可能得逞。”
“或許吧。”如此說著，弘曆冷聲道：“將押下去鞭三日，然後扔去葬崗，不許任何人為收，否則以同謀論罪！”
“皇上，阿蓮……”喬雁兒剛一開口，弘曆便道：“的罪不是你能求的，退下！”
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