正想著，忽地腦中又炸開去，姜昀的記憶第三回湧來。
這回聲俱全，將姜昀自小經歷一一憶盡。
原來，姜昀是大將軍的獨，母親在七八歲時便去世。之後，姜將軍帶著兒常駐軍中，攜帶親養，教導武藝和兵法。除外，還教了習字、奏琴、作畫……姜父不是隻會舞刀弄的莽夫，姜昀也不是。
父親對姜昀栽培用心，他會的，盡數傳授，不會的，如紅之類，都請了名師來教導。姜昀至及笄時，已會百樣本領。
回憶至及笄止。
小南對姜昀肅然起敬。
回憶裡未曾涉及姜昀如何當的王后，小南猜測，應是之後門當戶對，指定姻緣。
覺得姜昀擔當得起。
正想著，一陣風沙撲面而來，額前一縷鬆發被吹起，遮擋視線，小南晃頭甩開，視線再無遮擋時，道路已經抵擋盡頭。眼前攔著一條開闊且渾濁的河流，渾濁到什麼程度呢？低頭河，看不見魚也看不見倒影。浩浩，波濤翻滾，水浪激起的寒氣令風更涼。但風吹在小南臉上，卻奇怪地不覺得冷，反倒心曠神怡。
再往遠，是高高低低刀削稜角的山巒，周遭的黃沙，就是從那些山上吹下來。
聽得無數士兵舉起手來歡呼，姜彬也在後激大喊：“終於到河了！”
“渡了河，就到了家！”
“回家了！”
小南的眼眶莫名其妙溼潤。
“娘娘！”姜彬又喊。
小南迴頭。
姜彬聲音放低：“娘娘那邊好像是餘人……”
小南：什麼？這麼渾的河這麼大的浪還有漁人？果然富貴險中求……
姜彬：“餘國的人過來了。”
啊？小南楞了一楞，順著姜彬的目尋過去，見一隊人馬正朝姜家軍這邊走來。他們穿著綠袍或紫，袍與皆長長逶地，的確與小南之前見著的衡國人著不同。
姜彬發問：“他們真送質子過來了？”
“是啊，這麼快，這事才商量多久來著？”小南附和道。其實什麼都不知，但不急，等姜彬上套。
姜彬果然一邊點頭，一邊全盤代——因不願桓國做大，更不願其欺負，分別與桓國南北接壤的衡國和餘國，歃盟一起夾擊桓國。
姜昀剛剛打贏的大勝仗，就是痛擊桓國的。
餘國大王為表誠意，把自己的兒送子來叢臺為質。
小南以前下山，去過一回南邊，因著山水靈秀，印象極深。這會聽姜彬提起餘國在南方，不由得同起這位質子——他被自己老爹送來風蕭蕭沙漫天的北地，隨時都有可能掉腦袋，是個可憐人。
思及想及，餘國來客已至眼前。
那在最前面的兩位紫人徐徐朝著小南跪拜，稟明份和來因——他們是護送質子的使團，正要渡河，見著王后軍來，便先來拜見。
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