聽說兒子扔下親孃不管自己跑後山村湊熱鬧去了，錢桂花心裡更悶，覺得他還不如著肚子，衛家的飯有那麼好吃？
後來狗子是跟姜父一塊兒回來的，他回來就發現親孃板著個臉站在屋簷下。
“娘你站這兒扮門神啊？”
才調侃了一句，錢桂花就拿細木子要他，邊邊罵：“天黑了你也不回來，你上哪兒去了？你知不知道我多擔心？我到找你！生怕你在外頭出事！”
姜狗子邊躲邊說：“聽說姐夫中舉，我看熱鬧去了。”
“看熱鬧去了？”這下錢桂花打得更狠，說你去看熱鬧之前不知道先回來打聲招呼？？？“別人中舉關你什麼事？姐夫姐夫，你管他姐夫人家沒當你是兄弟！”
姜狗子讓他娘打得很了，一氣之下黑又跑了出去。
姜父今兒個高興，喝了點酒想回去睡，剛進屋還沒睡下就聽到外頭這些靜。他擰著眉走出來，問咋回事？“說讓狗子好好讀書的是你，三郎那麼大出息，他跟著過去看看學學不應該？大晚上你發什麼瘋？”
錢桂花心裡又煩躁又恐懼，把拿在手上的細木子一扔，一屁坐屋簷下，也不吭聲。
姜父看了一眼，問兒子呢？
“我教訓他幾下他氣還大，跑出去了……跑跑，有本事他別回來！”
姜父走出來喊了狗子兩聲，沒聽見應答，估是黑躲哪個角落裡賭氣去了，氣消之前恐怕不會出來。這會兒黑燈瞎火的要找人還麻煩，姜父只得轉回來：“狗子出去之前沒跟你說一聲是他不對，他讓你擔心你好好說他不行？大晚上還手，這會兒人使氣跑出去了，上哪兒找去？”
“找什麼找？慣得他！”
“我說你是不是不痛快婿中舉？”
錢桂花一聽這話拍拍屁站了起來：“他中不中我們都一樣地裡刨食，有什麼區別？既然沒區別，我高興個什麼？”
“就算沒有真金白銀進賬，閨是舉人娘子，咱們日子總要好過些，往後十里八鄉誰還能小看我？”
“那是你，你是親爹，我又不是親孃，你真以為會孝順我？不磋磨我才怪！”
姜父走到旁邊，沉聲說：“你看低娘了，娘那子像娘周氏，都是寬容大度凡事不計較的。白天我跟大哥過去，婿親自給我抬了凳子，請我坐下。娘不給我們泡茶，狗子過來還給抓了兩大把花生糖塊，捨得得很，晚上這頓張羅得也很好，滿桌子好酒好菜。筷子之前跟我打聽你怎麼沒到，說想當面同你道謝，多謝你當初費心費力促這門好親事，你雖然是後孃，這份大恩大德不敢忘記，有機會定要報答你……還說過兩天開流水席讓你一定要去。”
這番話，讓姜父聽來覺得兒有有義，錢桂花心虛啊，一心虛就覺話裡有話。
說費心費力還能不是譏諷？
讓過兩天一定要去不就是想當面奚落？
錢桂花差點一口氣提不上來，拍了好幾下口才沒背過氣。看聽完還不高興，姜父也不痛快了：“外頭都說當後孃的沒一個好，我原先不這樣想，你雖然總讓娘幫著幹活，吃這口沒太刻薄，也給說了好親……你心裡有疙瘩，後孃當到這份上可以了，今兒個是怎麼回事？往常你總說希娘嫁出去好好跟人過日子，如今日子過好了，你不高興了？不想看好？”
錢桂花張了張，想把算命的說那話告訴男人，又不知從何說起，心裡很煩。
姜父一等二等沒個反應，心也涼了不，他累了，想回屋去歇，讓婆娘給狗子留門留燈，走了兩步決定還是提醒一聲，說：“娘不是你親生的，你心裡有點想法我也不說你。但你記得，這種時候別讓其他人看了笑話，出了門裝也裝出笑臉，不要把婿得罪了。你今兒沒過去，不知道後山村有多熱鬧，附近這一片兒的都趕來送禮了，家裡有什麼拿什麼，全都指舉人老爺記幾分同鄉誼。婿如今份不同，別人想攀還不一定能攀上，你別上趕著去得罪人。”
姜父說完就進屋去了，留下錢桂花自己在外頭。
錢桂花剛才都站起來了，這會兒又坐回屋簷下繼續胡思想，順便等狗子賭完氣回來，結果一等二等都沒人回來，錢桂花都坐不住想拿上油燈去找人，這時候有靜了。
姜狗子是被同村兩個人架回來的，他一氣之下跑得有點遠，晚上黑漆漆的又看不明白，腳下沒踩穩就栽進水田裡去了。他陷在稀泥裡頭掙扎半天愣是沒爬出來，呼救之後有人聽到靜才出來看了看，把他從水田裡拽了起來。
最近白天都冷，別說夜以後，他還在水田裡泡了那麼久，整個人已經凍僵，皮都發青呢。
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